–  Ну, ничего себе,- охнула Мара.
– Такой историей надо гордиться.

–  Скажешь тоже,- рассмеялся Ниро.- есть множество, более героических историй… да хотя б Сирнок. Он, если захочет, такое может порассказать.

Внезапно Мара почувствовала, как резкое натяжение веревки потянуло ее вперед.

–  Ушедший,- раздался одновременно с этим голос Сирнока. Пересчитав внезапно появившиеся ступеньки, Мара летела следом. На темную прекрасно приземлилась Инайра…

Сирнок лежал, подперев ладонью щеку. Пока не встанут все, использовавшие его спину, в качестве посадочной площадки, не было смысла рыпаться. " Все же прав Ниро, длиннее промежутки надо делать. Послушался, не оказался бы погребен под таким количеством народа. Но самое умное - идти последним. Пусть стало б плохо эльфу. Наконец разобравшись, кто на ком лежал, ребята поднялись. Сирнок вытянул руки, упершись во что-то.

–  Ребята, похоже, здесь дверь.

–  Так похоже или дверь,- пробурчала Мара.

–  Неуверен. Не ощущаю ручки,- смущенно откликнулся Сирнок, водя по деревяшке ладонями.

–  А ты ее пни,- посоветовал Ниро, вокруг которого суетились девушки, пытающиеся на ощупь определить насколько повредило ему падение.

–  Ты думаешь?- недоверчиво протянул Сирнок. От жуткого грохота возникло ощущение, что сейчас просто все рухнет.

–  Здесь и правда дверь,- обрадовано заявил орк, получая в награду пару резких выражений.

Освобожденные от повязок глаза постепенно привыкали к мягкому, приглушенному свету. Сейчас они находились в огромном зале с высоким потолком - куполом. Мозаичные фрески изображали тех же существ, что и статуи. В полете, в танце, в незнакомых, совершенно непонятных, ритуалах, но, к несчастью, все они черно-белые, что показывало высокий уровень древних мастеров. Создать иллюзию жизни всего двумя цветами, это надо суметь. Фрески, заключенные в многогранные плиты, покрывали даже пол.

–  Ну что, пошли?- спросила Инайра, делая первый шаг… Реакция у эльфа оказалась хорошая… Они лежали на полу рядом с чернеющим провалом.

–  Судя по всему, у нас, в очередной раз, возникли мелкие организационные проблемы,- констатировал Сирнок, помогая подняться Инайре и Йорду.

–  Ты оптимист, - пробормотал Ниро.- Мелкие организационные проблемы - какие умные слова. Интересно, откуда, а? и вообще, что в твоем понимании крупные организационные проблемы?

–  Ребята, вам не кажется, что у нас есть проблемы, посерьезней,- встряла Улис.

–  Кто-нибудь представляет, как перейти этот зал?- выгнула бровь Мара.

–  А у самой идеи есть?- ехидно осведомился Сирнок.

–  Пока нет,- покаянно склонила голову девушка.- Но в наших интересах найти его, как можно быстрее.

–  Можно попробовать пройти по бордюру,- тихо заметила Инайра. Светлая смущенно затеребила косичку, под пристальными взглядами друзей.

–  Поподробнее, пожалуйста, - попросила Улис, вкрадчивым голосом.

–  Ну, сейчас мы стоим на участке, где фресок нет, правильно?- робко начала девушка, продолжая крутить, уже начавшую распускаться косичку. Все дружно опустили глаза. Фресок действительно не было.

–  Дальше,- сиплым голосом попросил Сирнок. Инайра кивнула.

–  А вон там, - она указала на узкую полоску у самой стены. Йорд улыбнулся, скользнув взглядом по изящной линии руки, тонкому запястью и пальчикам, которые вполне могли принадлежать музыканту.- Фресок тоже нет,- закончила девушка. Мара с сомнением оглядла, предложенный выступ и кивнула.

–  Можно попробовать…- тихий скрежет стал аккомпанементом к первому шагу по узкому выступу.

–  Назад, Мара!- крикнул эльф, и девушка едва успела отпрыгнуть на спасительную полосу. Так, где она только что стояла, торчал длинный острый шип.

–  В пролете,- сумрачно констатировала Улис, глядя на ощетинившуюся стену. Шипы равномерно покрывали обе стены на разных уровнях. Короткие, длинные, порой даже почти незаметные.

–  А если освоить шиполазанье?- предложил Ниро.

–  Отпадает,- категорично заявила Мара, рассматривая ближайший шип. Девушка задумчиво втягивала воздух.

–  Нно почему?- Сирнок подошел к Темной, разглядывая ее манипуляции.

–  Идея не так уж и плоха.

–  Идея, в принципе, хорошая,- покладисто согласилась Мара.

–  Но…?

–  Но… шипы покрыты ядом одного из редких сортов ярмиса. У него нет запаха, но яд прекрасно проникает в кровь через кожу.

–  А если стереть?- Сирнок явно хватался за соломинку.

–  Можно, - согласилась девушка.- Но Сирнок, яд ярмиса полностью удалить невозможно. Даже, если я без вреда для себя и пройду первой, то вы за мной пойти не можете.

–  И что нам тогда делать?

–  Подбирать Ключ, Ниро, подбирать ключ. К любой головоломке есть свой подход и его можно найти. И нужно.