–  Легко сказать…

Процесс выяснения занял весьма много времени. Причем, сам он выглядел весьма презанятно: Сирнок и Йорд, стоя на безопасном участке, держали Мару под руки, вытягивая каждый раз, когда очередная плита уходила из под ног. Остальные метили опробованные плиты.

–  Почему я?- возмущалась девушка.

–  Инициатива наказуема,- невозмутимо откликнулся Сирнок. Руки давай.

–  Да сколько ж можно у меня уже плечи болят,- пожаловалась она, глядя в очередной темнеющий провал. Только, почему-то, ее возмущения не затрагивало душевных струн ее друзей.

–  Мы стараемся аккуратно,- оправдывался для вида Сирнок.

–  Оно и видно,- бурчала недовольная Мара, протягивая руки. Бросив по сторонам пару настороженных взглядов и убедившись, что ее держат крепко, сделала очередной шаг… нога подвернулась, от неожиданного рывка ребята выпустили руки девушки. Ахнув, Мара присела на плиту, и не подумавшую рухнуть в пустоту.

–  Похоже, мы нашли ключ,- оптимистично заявил Сирнок. Мара подняла на него сглаза и медленно встала. Йорд, первый разглядевший в глазах девушки нехороший блеск, сглотнул. Эльфов никто не упрекнет в трусости, но разъяренная Мара, испытание не для слабонервных.

–  Ах, ключик нашли,- пропела Мара с шипящими нотками.- Ах, похоже?

Сирнок заподозрив неладное, начал медленно отступать.

–  Кто-то, напомни мне кто, обещал держать,- шипение приобретало, все более угрожающие нотки.

–  Мара, мы…- начал орк выставив вперед руки, прекрасно впрочем, понимая, что столь слабая защита врядли поможет.

–  Убью,- выдохнула девушка, бросаясь вперед.

Долго избегать встречи с разъяренной Темной, на маленьком, безопасном кусочке, весьма проблематично… самое разумное - смирно стоять, дожидаясь, пока смертоносная не перебеситься и не окажется способной к ведению диалога, даже, если все это время, она будет висеть на твоей шее, изображая процесс удушения. Это знали все и Сирнок, изображая нужную долю раскаянья на лице, слегка наклонился, так сказать для удобства душащей.

–  Вот Ушедший,- буркнула Мара, отпуская шею Сирнока..- уже и поругаться нельзя. Эй, вы там, плиту пометили?- обернулась она, к предусмотрительно затихшим друзьям. Никому не хотелось попадать под горячую руку.

–  Нужная плита изображала проведение ритуала. Представительница неизвестной расы стояла, приклонив колени, а на лоб ей одевали обруч. Мара встала на плиту и огляделась. Следующая с тем же рисунком оказалась в метре и немного правее.

–  Сирнок, помоги,- орк перехватил девушку за запястье. Мара недовольно фыркнула, ее ладонь не могла обхватить запасть е друга и сделала шаг,… плита осталась на месте. Присмотревшись, Мара тяжело вздохнула, до следующей плиты придется прыгать.

–  Ребята, стирайте метки с плит и бросайте сюда веревку.

Ритуальная плита оказалось действительно безопасной, но слишком часто она находилась довольно далеко, и тогда. затаив дыхание, они наблюдали друг за другом. Одно неверное движение и,… наконец, они оказались на, лишенном фресок, бортике, упершись в очередную дверь.

Робкая надежда, что вот она уж точно приведет к долгожданному призу, не оправдалась…

Длинный коридор с серыми, лишенными какого-либо намека на украшения, стенами. Тусклый свет, мельтешащих под потолком огоньков.

–  Интересного, как далеко мы забрались?- пробормотала Инайра, обхватив себя за плечи. Холодало, и на стенах коридора появлялась изморозь.

–  Не знаю,- откликнулась Улис,- но меня больше интересует другое, как мы будем возвращаться обратно?

–  Ты Заяру и компанию имеешь в виду?

–  А, как ты догадалась,- всплеснула руками Дочь Ночи.

–  Храм большой, мы можем даже не встретиться,- заметила Инайра, перекидывая косички за плечо.

–  Хотелось бы надеяться, но, согласно всешинарскому закону подлости, мы с ней обязательно встретимся. Кстати, Инайра, по-моему, мы перепутали сумки,- спохватилась Мара.- Та, что я несу сейчас, определенно легче.

–  Разве это имеет какое-то значение?- Склонив голову на бок, заинтересовался Ниро.

–  Да вообще-то нет, просто в моей сумке лежит свиток истин.

–  Хочу напомнить, что магии здесь нет, и боюсь, что свиток стал бесполезным куском бумаги,- скептически приподнял бровь Сирнок.

–  Друг мой,- ласково пропела Улис. На ее лице появилось выражение беспредельного терпения, но раздраженные черные глаза выбивались из общей картины.

–  Если ты плохо разбираешься в магии, то позволь просветить тебя. Мы чародейки, в отличии от стихийных, разных степеней боевых магов и некромантов не умеем выплетать заклинания и призывать силу. Большинство наших артефактов действуют по другому принципу. Впрочем, это неважно.

–  Ты это к чему?- заинтересовался орк. прищурив глаза.

–  Исключительно к тому, что магия здесь есть.- Оглядев, явно не понимающих о чем онаговорит, спутников, Улис подняла глаза к потолку.- Посмотрите наверх,- все послушно посмотрели, но понимания на лицах не появилось.- Что там?- простонала Улис.

–  Светлячки,- тихо пискнула Инайра.- магические.

–  Умница,- похвалила Улис, с непередаваемо ехидной миной.- Возьми с полки и пирожок. Раз есть магические огоньки, значит…

–  Развилка,- прервал Улис Йорд, абсолютно лишенным интонаций, голосом.