– Прощай, Неля. Послушай моего совета: пора взрослеть.

И Лина отключила связь.

Она доработала до самых родов, но предупредила и Карину Агаджанову, и издательство, что на некоторое время выбывает из игры. На счету в сберкассе скопилась приличная сумма, ее милые жильцы дожили-таки до января, а съезжая, сделали ей в подарок полный ремонт: побелили потолки и стены, постелили, по Лининой просьбе, ламинат вместо ковролина, сменили всю сантехнику. Она купила стиральную машину. Зато почти не пришлось покупать детскую мебель: Митина была в исправности. Конечно, ему самому уже требовалась кроватка побольше, ее и купили вместе со специальными детскими шкафчиками. А коляска, колыбелька и манежик плюс игрушки, весы и прочее перешли по наследству.

Лина купила диван-кровать для себя, полки, платяной шкаф, письменный и кухонный стол со стульями. Пригласила мастеров, и они в один день расписали ей дальнюю комнату, отданную детям, веселыми рисунками.

Лидия Григорьевна, наблюдая за ее приготовлениями, предложила:

– Вам там будет тесно, пусть Галя живет у меня.

Лина молча обняла добрую женщину. Это великодушное предложение решило все ее проблемы. Но она все-таки купила толстый надувной матрац: первое время придется спать с детьми. А раскладной диван подождет.

– Я давно хотела спросить, Линочка, – осторожно начала Лидия Григорьевна, – почему у тебя так мало друзей?

– Как это мало? Вы – мой друг.

– Я не в счет.

– Очень даже в счет! – Но Лина задумалась. – Когда я в школе училась… были подружки, но… Я же в кино снималась. То ли завидовали, то ли… не знаю. Ну и мать… Я даже в гости никого позвать не могла. Потом за прабабушкой ухаживала. Поступила в институт… Нет, меня звали на разные тусовки, но мне было не до того. Работаю я дома. И слава богу, я бы не могла отсиживать в конторе от сих до сих. Вот теперь начну заводить друзей, – усмехнулась она. – Когда дети подрастут.

Когда пришла пора, Галюся проводила Лину в роддом, а малолетнего хулигана оставили на попечение Лидии Григорьевны. На прощанье Лина, закусывая губу и морщась от накатывающих схваток, строго-настрого велела ему не шалить, не бегать и слушаться бабушку Лиду. А когда приехали в роддом, попросила Галюсю не ждать и немедленно возвращаться: боялась, что Лидия Григорьевна не сладит с разбойником.

– Я потом сама позвоню, Галюсечка, ты не волнуйся, у меня все будет хорошо, поезжай.

Но маленький разбойник не причинил Лидии Григорьевне никаких беспокойств. Он сам был напуган до смерти. Митя, конечно, не помнил своих приключений в пятимесячном возрасте, но какая-то не выразимая словами тревога поселилась в нем надолго. Со словами у него вообще было пока туговато, их было слишком мало, они свободно бродили у него в голове, не зацепляясь друг за друга. А мир был так огромен!

Сперва Митя жил в пугающе огромном доме. Когда Галюся выводила его гулять, он все норовил запрокинуть голову и увидеть этот дом целиком, хотя и было страшно, и голова кружилась. А главное, все равно ничего не получалось, сколько ни запрокидывай голову. Тогда он в виде эксперимента лег на землю. Увидел больше, но не все. Испугался так, что разревелся и никак не мог успокоиться. Галюся даже ругать его не стала за испачканный комбинезон. Увела внутрь, а там уж он бросился к маме.

Единственной мамой для Мити была Лина. Мама добрая, веселая, играет с ним, с ней не страшно. Галюся тоже добрая. Но в доме время от времени появлялась страшная тетька, пугавшая Митю. У нее были противно шуршащие одежки, и сама она… Однажды Митя увидел ее с совершенно зеленым лицом, вымазанным какой-то гадостью. Он испугался, спрятался и не желал вылезать. А в другой раз лицо у тетьки стало белое-белое, как будто тестом залепленное, одни глаза торчат. Мама рассказала ему сказку про Бабу-ягу, и он мысленно, а иногда и вслух, стал звать так страшную тетьку. У него выходил в одно слово: Баб-яга.

Ему казалось, что Баб-яга живет где-то в башнях страшного дома и лишь иногда прилетает к ним в квартиру.

Увидев перепачканный комбинезон и шапочку, Лина спросила Галюсю:

– Он что, упал?

– Да нет, сам лег!

– Митенька, ты зачем ложился на улице?

– Там Баб-яга… – только и сумел сказать Митя.

– Ты видел Бабу-ягу?

Мальчик замотал головой. Он не видел, он только хотел увидеть, где Баб-яга живет, но как объяснить?

– Он дома боится, – с неожиданной проницательностью заметила Галюся.

– Дома? – не поняла Лина. – Чего ему тут бояться?

– Нет, не нашей квартиры, – смущенно пояснила Галюся, – он дома боится. Дом большой, вот ему и страшно. Все время голову задирает. Я тоже боюсь, – призналась она. – И не хочу смотреть, а тянет. Того и гляди вся эта махина на тебя рухнет.

Лине эти объяснения показались вздором, но отмахиваться она не стала. Прижала к себе мальчика, успокоила, вытерла ему слезы…

– Ничего, мы скоро переедем, вы еще вспомните этот дом, как начнем по лестницам бегать.