– Зашлю непременно, только попозже - пускай пока с одним объектом толком разберутся. А студенты никуда не денутся.

– Если, конечно, лес не надумает дальше двинуться, - выдал мрачный прогноз Шебанов.

– Лес уже неделю на месте стоит. Если бы что-то должно было произойти, давно бы случилось, так что еще денек, думаю, потерпит. А пока... ты знаешь точно, где это здание расположено?

– Знаю. Со стороны, прямо противоположной той, через которую мы заходили.

– Отправь-ка туда кого-нибудь из тех, кто сейчас посвободнее и кто ситуацию оценить сможет. Пускай пока снаружи поглядят, что к чему.

Шебанов ненадолго задумался.

– Лучше, наверное, Чеха, - решил он, наконец.
– Во-первых, они там все равно неподалеку крутятся. Во-вторых, если что, симптомы этой чертовщины он уже видел, отличить сумеет. А в-третьих, на него самого она, похоже, никак не подействовала, что тоже плюс. Вот пускай-ка они с Маратом и полюбуются на наших загадочных студентов.

Спустя примерно полчаса два ликвидатора прошли по обочине того, что осталось от улицы Свободы, миновали проморенные дощатые ворота, над которыми виднелась сделанная в старинном стиле вывеска "Военно-исторический клуб "Гладиатор", спустились на два дома ниже по улице, перемахнули через покосившийся забор и, вернувшись дворами обратно, залегли в бурьяне. Через редкий штакетник, отгораживающий от дороги обветшалый дом, чей палисадник послужил им укрытием, объект слежки отлично просматривался. Вертлявый Марат, не способный, кажется, и секунды спокойно усидеть на месте, тут же подполз поближе, почти уткнувшись носом в покрытые шелушащейся синей краской перекладины.

– А неплохо пацаны устроились, - признал он, смерив взглядом частокол, огораживающий территорию клуба.
– Целую крепость отгрохали. Забор свежий совсем, как бы не после взрыва и поставленный. И ставили с умом - для дела, а не для красоты.

– Не, - лениво сказал Чех, пренебрежительно глянув на двухэтажный деревянный дом, - это не крепость. Крепости - они каменные и вообще хрен возьмешь. А это так, развалюшка. Хотя забор, да, душевный.

В отличие от прочих зданий на улице Свободы, так невысоко оцененный контрактником дом не производил впечатления брошенного - из распахнутого настежь окна второго этажа доносились гудение электрических точил, жужжание дрелей и звон бьющих по железу молотков. А вскоре появились и другие признаки жизни. Через подоконник все того же расположенного на втором этаже окна перемахнул невысокий рыжеволосый парень в затертой, неопределенного серо-зеленого цвета одежде. Как тут же выяснилось, потенциальный клиент ближайшего травматологического отделения вовсе не пытался покончить жизнь самоубийством, что при падении с такой высоты вообще трудно было бы сделать. Вместо этого он ловко проскользнул по идущему вдоль всей стены карнизу шириной не больше ладони, перебрался на покатую крышу полутораэтажной пристройки и уже оттуда что-то неразборчиво крикнул, обращаясь к кому-то, кто находился во дворе. После чего, видимо получив ответ, тем же путем вернулся обратно.

– Охренеть, - кратко и емко высказался Марат.
– Чего только не сделаешь, лишь бы по лестницам не бегать. Я бы своего брательника за такие фокусы прибил на месте, если бы отец меня не опередил. Сразу видно - без царя в голове ребята.

– Угу, - согласился Чех, осматривая окрестности и прикидывая, куда бы переместиться для обустройства более долгосрочного и комфортного наблюдательного пункта.
– Я так кумекаю, мы здесь надолго зависнем. Надо бы...
– он осекся, настороженно вскидываясь. Черт, что за разгильдяйство! Только сейчас, да и то совершенно случайно, в очередной раз окидывая взглядом заостренные колья забора, контрактник заметил, что за ними наблюдают. На крохотном пятачке свободной земли, остававшемся между деревьями и частоколом, припав на колено и настороженно сгорбившись, застыл человек. Чех не мог сказать, в какой именно момент он там появился - одно точно, когда ликвидаторы шли по дороге, его еще не было. Никакой особой маскировки у незнакомца, вроде, не имелось, и, тем не менее, каким-то образом он ухитрялся почти раствориться среди пятен света и тени, создаваемых просачивающимися сквозь древесные кроны лучами клонящегося к закату солнца. Стоило хоть немного расфокусировать взгляд, и наблюдатель исчезал, словно бы его никогда и не существовало. И этот странный постовой слишком уж пристально смотрел в сторону засевших в бурьяне ликвидаторов.

Внезапно Чех почувствовал себя очень неуютно. Он отлично понимал, что замаскирован куда лучше чужака, но, несмотря на это, контрактника не оставляло ощущение, что наблюдатель превосходно их видит.

– Глянь-ка лучше сюда, камрад, - невольно приглушая голос, сказал Чех, двинув Марата в бок локтем.
– Между забором и ближайшим деревом. Как по-твоему, это тоже студент?

Однако стоило только ликвидатору обернуться, как незнакомец, подтверждая подозрения о том, что любое движение противников было ему превосходно видно, одним прыжком вскочил на ноги, оказавшись неимоверно высокого роста, и скрылся среди деревьев.

– Дьявольщина!
– выдохнул Марат, запоздало хватаясь за пистолет.
– А я и не заметил! Вот это маскировка!

– Меньше о заборах размышлять надо, - буркнул Чех, злясь больше на себя, чем на напарника - это ж надо было так прохлопать ушами, чтобы в каких-то десяти метрах на ровном месте человека не заметить, - и внимательнее по сторонам смотреть.

– У него мечи были, или мне приглючилось?

– Были. А еще морда рассажена по самое не балуй.

– Блин...
– Марат хотел еще что-то добавить, но не успел. В воротах клуба "Гладиатор" отворилась небольшая калитка, выпуская наружу человека в камуфляже военного образца. Очень хорошо знакомого ликвидаторам человека. Страдающий провалами в памяти четвертый патрульный из Гостеевки оглянулся и торопливо направился в сторону ближайшего перекрестка.

– Так, а вот это уже верх наглости, - с каким-то зловещим удовлетворением прокомментировал Чех, радуясь появлению цели, на которой можно выместить нарастающее раздражение.
– Амнезия, значит, закончилась?

– Слушай, нам же вроде было распоряжение не палиться, - торопливо напомнил Марат.

– Палево не палево, но этого склеротичного я так просто не отпущу. Ты за ним, я в обход. Быстро!

Марат выскочил на асфальт, а Чех ломанулся уже знакомыми дворами, рассчитывая перехватить патрульного на перекрестке. Результат превзошел ожидания контрактника. Перемахивая через последний забор, Чех едва не врезался в как раз завернувшего за угол солдата.

– Ты, что, совсем спятил, олень?
– заорал тот, шарахнувшись назад и наткнувшись на подоспевшего Марата.
– Куда прешь? Глаза разуй!

– Полегче на поворотах, рядовой Петрашов, - вкрадчиво сказал контрактник, отряхивая репьи со штанов. Те, кто хоть немного знал сержанта Алексея Чеха, заслышав такой тон, предпочитали сразу искать укрытие подальше и покрепче, поскольку ничего хорошего он не сулил.
– Смотрю, вас теперь решили поодиночке на патрулирование засылать? Для экономии, не иначе?