– Эй, что за дело!
– Заорал он размахивая руками.

Мимо возмущенно вопящих возниц торгового обоза мы ринулись вверх по дороге, повозка каноника не отставала, кони храпели , но скакали вровень. . . Сэмми подхлестывал их не жалея. . .

Одолев подъем я оглянулся, паром подходил к восточному пологому берегу, на котором уже появились всадники моего отряда.

Сбавив скорость , мы приближались к воротам города. Вдоль дороги покосившиеся хижины, но людей не видно.

На висилице у самых ворот болтался какой то бродяга, судя по запаху уже не первый день. Правосудие не дремлет-одобрил я. . . Через сухой ров перекинут деревянный мост без перил. Кованные колеса повозки загрохотали по доскам.

На шум из ворот выступил стражник , увидел каноника, зевая убрался назад. . Мы вьехали в город. . .

Сразу за воротами мы спешились. Сэмми остался при повозке с каноником, а я и горцы направились к башне ворот. Убивать никого не потребовалось. Страж оказался один, ему надавали по шее и отобрав копье, закрыли в каморке у самых ворот.

Заклинив механизм опускавший решетку в проем ворот, я поднялся на самый верх-отсюда с башни Шеллсберри и окрестности видны как на ладони. Через серые тучи, закатное солнце еле светилось. Пожалуй до темноты весь отряд не успеет переправиться. . .

По контрасту с серым небом, город казался чистеньким и цветным. . Красные и коричневые черепичные крыши, беленые фасады домов, белая колокольня церкви, стены из красного и голубоватого кирпича. . .

Это третий город королевства, захваченный мной без потерь. . . Я уже казался себе умудренным полководцем. . .

К ночи я уже сидел в особняке герцогского наместника, а Сэмми и горцы уже тащили туда же наши трофеи :мешки с золотом и сундук с талерами. Мои люди сновали по городу и вылавливали из кабаков местных вояк, мало из них кто держался на ногах. Попытки сопротивления были жестко подавлены.

Еще один день закончен. Расстояние между мной и Сью сократилось . . . Да, но где она теперь?

Тугие струи дождя хлестали с крыш на мостовую. Капли на стекле стекались в ручейки и убегали вниз, и так снова и снова.

Пятые сутки дождь поливал Шеллсберри.

Роты посменно несли службу на стенах и у парома. Паромщики теперь преданы мне душой и телом-я позволил им оставлять себе плату за провоз .

Мои люди получили по 5 талеров, и теперь весело прожигали эти деньги в корчмах с веселыми девками.

Все довольны от того, что не надо под дождем скакать по грязи кудато в неизвестность.

Все торговые обозы я приказал заворачивать в город. Мне нужны слухи, сплетни-любые известия о Сью и ее отряде.

К сожаленью дождливая погода не способствует путешествиям. Всего два торговца проехали через Шеллсберри за эти дни . Но они мне ничего не смогли сказать о сестре.

У одного из них я закупил весь товар-тугие тюки овечьих шкур и приказал пошить из них для своих арбалетчиков зимние плащи на манер горских. Всех коней отряда прогнали через кузни для проверки подков и замены если необходимо. . .

Я сидел и ждал. День за днем, вечер за вечером. . . Путь под дождем мне конечно неприятен, но терпенье тоже имеет предел. . . Я ждал. . .

Сэмми каждый вечер приводил мне девку, но напрастно-я не захотел ни одну. . . Я вручал им горсть серебра и отправлял восвояси. Одни уходили с облегчением, другие с разочарованием. Все легко читалось на их лицах.

Разоруженных солдат гарнизона я приказал выгнать из города на следующее утро, но офицеры и наместник остались под арестом в доме каноника. Им регулярно носили еду и вино. . Что с ними делать я так и не решил. .

Вынужденное безделие мучило меня более всего. А не поискать ли собеседника среди офицеров?

Накинув плащ я через площадь отправился в дом каноника. Гвен и Сэммми следовали за мной по пятам. . .

Арбалетчик снял брус с двери и распахнул ее передо мной.

При моем появлении офицеры :капитан и два лейтенанта встали. Наместник-толстяк в мятом камзоле подскочил из кресла как ужаленный осой. .

– Милорд , нас казнят?
– выпалил он.

В воздухе витал запах вина, перегара и потного страха. . . Я обвел взглядом лица пленников-кого мне выбрать?

Лейтенант, примерно мой ровестник показался мне подходящим.

Я улыбнулся ему и поманил рукой.

– Пойдемте лейтенант, составите мне компанию на вечер.

Все остальные перевели облегченно дух.

– Господа засиделись здесь, я прикажу и вам приведут девок!Сэмми распорядись!

Мы вернулись на второй этаж дома наместника к горящему камину.

Я налил бордового вина в кубок и подал лейтенанту.

– Лейтенант?

– Сэмюэль Жасс, милорд!

– Мне не стоит представляться?