– Я всё это сразу положу на крышку котелка и подожгу… и сам положу, - постановил Брант, - ты лучше за своим смерчем следи, если сможешь его сотворить.

– Может лучше мне полезть?
– Вот предложения Шертанса точно никто не ждал, даже северяне глаза вытаращили.

Правда, всего на краткий миг, и тут же состроили самые невозмутимые рожи, но маркатец все же заметил и с досадой хмыкнул. Дернула же его тьма сунуться со своим предложением.

– Для тебя у меня другое задание есть… - спокойно, словно ничего не заметил, сообщил капитан, - ты, как я слышал, здорово из лука стреляешь? Возьмешь арбалет, если они решат добраться до костерка, возможно, кого-то сумеешь подстрелить.

И отвернулся, делая вид, что не замечает благодарного взгляда графа.

– Милли!!!
– Истошный испуганный визг Церцилии словно сдернул с головы магини плотную вуаль, девушка мгновенно вскочила и осмотрелась.

Двое мужчин со смехом тащили куда-то отчаянно упиравшуюся графиню, и это Милли очень не понравилось.

Сердито нахмурив брови, магиня заученным жестом бросила в наглецов заклинание, создающее тонюсенькие ледяные контуры, вплотную прилегающие к телу. Совсем простенькое и не затратное заклятие, да и влагу берет прямо из кожи объектов.

Тройной оглушающий взвизг заставил магиню досадливо поморщиться, пожалуй не стоило ей поднимать такой шум в незнакомом месте. В том, что их похитили, Милли даже не сомневалась, это была самая большая беда, которой боялась леди Тренна, и против которой предостерегала ученицу. И не просто предупреждала, а усиленно учила рассуждать хладнокровно и защищаться всеми способами.

Этих самых способов Милли изучила не один десяток, потому и бросила, не задумываясь, в обидчиков Цилии самое действенное против насильников заклятие. После него даже у самых оголтелых ловеласов надолго отшибает жажду к любовным приключениям.

Самое главное правило, вбитое в её голову наставницей, требовало не теряться ни при каких поворотах событий. И первым делом стараться как можно скорее разобраться в ситуации. И тогда, значит, первый вопрос - как это случилось?

Ведь последнее, что она помнит, это жесткий пол подземного убежища, чьи-то тихие шаги… заботливая рука, осторожно поправившая походное одеяло… она еще глаза посильнее зажмурила, вдруг у секретаря есть амулет ночного зрения?

А рука напоследок легко провела по волосам и исчезла, а следом растворился весь реальный мир… стал зыбким и невнятным, как во сне. А еще в нем появилась мечта о сказочной стране, куда только раз в жизни может открыться дверь… и нужно спешить, незаметно пройти мимо всех и провести с собой Церцилию, она и будет пропуском, единственным ключом, который позволит открыть этот проход.

Милли ясно вспомнила тоскливую жалость, охватившую ее при смутной мысли о том, что больше никого с собой брать нельзя, таково главное условие… и резко отбросила это воспоминание.

Все ясно… где же оно может быть? Рука сама потянулась к волосам, провела по свернутой в узел косе… вот.

Синеватый отблеск лазурного серебра одновременно резанул сердце пониманием того, что один из спутников оказался предателем, и вызвал вздох облегчения, это был вовсе не секретарь герцога. Активируя подобную ловушку, обычный человек невольно вкладывает в нее часть своей ауры, а на сунутой ей в прическу шпильке висел совершенно незнакомый облик.

Как этот человек проник в пещеру, Милли собиралась разобраться позже, сейчас следовало избавиться от наглецов.

– Не понравилось?
– заботливо поинтересовалась она у возмущенно уставившихся на нее мужчин, отстраненно отметив, что оба они необычайно красивы, - тогда немедленно покиньте эту комнату! Да не вздумайте шутить, мне ничего не стоит превратить в лед всю кровь в ваших жилах! С кого начнем?

Желающих провести эксперимент не оказалось. С неприязнью и досадой поглядывая на невзрачную худышку, неожиданно оказавшуюся сильной магиней, ученики нехотя покинули комнату, напоследок мстительно щелкнув засовом.

Милли кровожадно ухмыльнулась и дополнительно заковала дверь в толстый ледяной панцирь, не забыв добавить заклинание самовосстановления. Напоследок прибавила света в светильник и, подивившись, с какой легкостью у нее выходят все заклинания, повернулась к подруге.

– Ну, рассказывай… как мы сюда попали?!

– Так ведь ты же сама… - еще всхлипывая, обвиняюще вскинулась Церцилия и вдруг понимающе замерла, - ты… что, ничего не соображала?

– Ну, стала бы я тебя спрашивать, если бы соображала?
– слегка раздраженно ответила Милли, - я вот даже, сколько времени прошло -не представляю! Давно мы тут? И что это вообще за место?

Взгляд девушки тем временем придирчиво изучал комнатку, ничего особого, низкая и широкая лежанка, с которой она вскочила пару минут назад, неподалеку вторая такая же, маленький столик и пара дверей, одна из которых намертво запечатана ледяной глыбой.

– Мы тут уже второй день, а ты все спишь… а что это за место - они не говорили, - графиня почему-то покраснела.

– Кто такие - "они", и почему так себя с тобой вели?

– Ну… они тут хозяева, а нас им привел торговец… как я поняла, красивых девушек здесь с удовольствием покупают.