«Остерегайтесь торфяных болот, особенно в часы, когда Зло властвует над землей безраздельно»

Чекалов усмехнулся. Время, когда он опасался всяких таких болот, прошло.

Он привычно сосредоточился, вызывая характерное раздвоение, и мир враз стал стеклянным. Выйдя из «Нивы», захлопнул дверцу, не запирая. Незачем.

Никто не обратил на него внимания – ни водилы «урковозов», ни амбал на стоянке, ни еще более впечатляющий парниша, дежуривший у дверей внутри заведения… Тем более не заметили визитера клиенты, увлеченно разглядывающие стол с быстро вращающейся рулеткой.

Алексей повел бровью, и в помещении стало необыкновенно тихо.

– Господа, подарите у кого сколько есть в наличности, – он чуть улыбнулся, произнося эти слова ровным механическим голосом, одним движением снимая брыль.

После пары секунд ожидания народ потянулся к внутренним карманам. Обходя публику, Чекалов уминал неожиданно щедрые пожертвования ладонью, не забывая вежливо благодарить. Как бы там ни были добыты эти деньги, отдают ведь, от чистого сердца дарят…

– Всем большое спасибо, господа!

– Пагады, пастой! – к нему спешил хозяин заведения, явно кавказец. – Там ищэ в кассэ ест, у всэх берэшь, у мэнэ нэт, да?

– Да ладно, ладно, не сердись, – улыбнулся Алексей. – Клади сюда, так и быть… Осторожней, шляпа ж прорвется!

– … Вдооох! Выдох…

Алексей послушно вдыхал и выдыхал, из-под полуприкрытых ресниц разглядывая согруппников, собравшихся на занятия. Народу набралось не так уж мало, под два десятка. Костяк группы составляли дамы за тридцать, или откровенно бальзаковского возраста, разбавленный парой-тройкой заметно экзальтированных девушек. Кроме Чекалова, в группе оказались всего двое мужчин, что сразу обусловило к его персоне, скажем так, излишний интерес.

– … почувствуем, как струится энергия…

Он сдержал раздражение. Слова, слова, слова… Как много слов придумано людьми… Ведь явно же профанация это… неужто Юлька ошиблась, и он попал не туда?

Что-то вдруг изменилось в мире. Что именно? Неважно… не сейчас… Сейчас важно, что он понял, что именно нужно делать.

Он вызвал в себе уже вполне привычное чувство характерного раздвоения, и мир вкруг стал стеклянным. Вдох… выдох… вот так… не отвлекайтесь, товарищи… это же совсем не больно… и не опасно… если с каждого понемножку…

– … заканчиваем, заканчиваем! – в голосе Майи явно прорезалось некое нетерпение и еще что-то… впрочем, не сейчас… сейчас так хорошо… легко…

– Закончили занятие на сегодня!

– Уф… – Алексей шумно выдохнул, отряхиваясь, как селезень, выбравшийся из пруда. – Здорово!

Его уже просто распирала буйная, трудно контролируемая радость. Наверное, так себя чувствуют котята, готовые скакать и носиться за клубком до упаду, просто от избытка молодой жизненной силы.

– Ага… – как-то неуверенно отозвалась блондинка слева. – Такое облегчение… прямо будто летишь… и звон в ушах даже…

– А я сегодня не в форме чего-то, – басом отозвалась рослая тетка с краю. – Как будто мешки с картохой таскала, честное слово.

Мастер-наставник, Майя Александровна, смотрела в пол.

– … А мы вот ка-ак сейчас гулять пойдем, да? Гули-гули, Юля, да?

Алексей с улыбкой наблюдал за процедурой снаряжения малышки для весьма ответственной экспедиции – в преддверии позднеосенней слякоти и грядущей суровой зимы Вера Николаевна стремилась максимально напитать Юлию Алексевну кислородом, так что прогулки становились все более длительными.

– Теть Вер, ну вы с Юльчонком до темноты-то опять не бродите…

– Ой, Лешенька, перестань! Ребенку крайне нужен свежий воздух, почитай хоть журнал «Здоровье» Вот как зарядят дожди, увидишь…

– Да ладно, ладно! Убедила, теть Вера!

– Скажи, мол, папка, вот как скоро ножками мы пойдем! Ух, как мы на тот год гулять станем, да? Гули-гули, Юля, уууу!

– Ууууу! – Чекалов засмеялся.

– Тебе, кстати, тоже полезно, Лешенька. Осенний воздух, он же эликсир здоровья, почитай. Вон, гляди-ка, какой ты румяный сегодня… И глаза блестят даже. А то все был как тень…

– Беспременно, теть Вера, архиобязательно! Права ты – тут все дело в свежем московском воздухе!

Отправив наконец экспедицию, Чекалов подошел к окну кухни, проследив за неспешно катящей коляску бабушкой. Ладно… В конце концов, от прогулок и в самом деле еще никому не поплохело.

И встреча с Юлькой на сей раз будет долгой.

Он улыбнулся, уже ощущая приближение чуда. Ну… ну же…

Как обычно, сам момент явления уловить не удалось. Когда он вошел в спальню, Юлька уже лежала на кровати, ничем не прикрытая.