–  Ожидающие второй месяц осаждают Байвенну, - вставил Махаба.

–  Да, Байвенна!
– вспомнил Морт.
– Я давно не слышал ничего о том, как разрешилась история с их бунтом.

–  Солдаты говорили, что история не разрешилась, джагаи стоят под Байвенной, и не собираются уходить. Хокси шлет им увещевательные послания, о которых громко объявляют его слуги, а также втайне поддерживает их, направляя Ожидающим обозы с продовольствием. Все та же гнилая сельдь и прелое зерно, но без этой поддержки Ожидающие давно бы разбрелись из-под Байвенны или перемерли с голоду. У них нет настоящей организации, их вожаки - плохие полководцы.

–  Вот как…

–  Так говорят солдаты. Хокси был бы рад, если бы они передохли и перестали ему докучать, но если они возвратятся из-под непокорной Байвенны голодными и озлобленными, ему придется туго. Вот он и юлит, вроде бы уговаривает Ожидающих отступить, но и заботится, чтобы они оставались там, где стоят.

–  А что Байвенна?

–  О, об этих не беспокойся. Они подали прошение Свободным Городам Юга, просят принять их в союз.

–  А те?

–  Союз Городов пока выжидает, но в конце концов примет Байвенну. Тогда Ожидающим не светит и вовсе. Что-то должно произойти в течение месяца. Солдаты считают, что если бы не турнир в Тайлане, Галиас повел бы их на север, в Байвенну. В общем, сейчас Джагайю лихорадит, самое время Вентайну возвратиться.

Морт долго глядел на коротышку, потом буркнул:

–  Посмотрим.

Махаба тяжело вздохнул.

–  Не вздыхай, - утешил его Туйвин.
– Новый император не поведет войско на Лайвен.

–  У нового императора, чтобы ты не сомневался, вовсе не будет войска, - добавил Морт.

–  Вернешься домой, - гнул свое Туйвин, - расскажешь начальству, что узнал… тебя наградят. Только обо мне не говори, это лишнее.

–  Наоборот, я бы рассказал. Может, наши старшины согласятся пригласить твоих земляков к нам? Лайвен охотно принимает переселенцев, ты же знаешь.

–  Знаю. Я для того и прожил шесть лет в твоем Лайвене, думал о том, чтобы предложить нашим отправиться туда… Но нет, я не стану этого делать. Помнишь Миров? Нужен тебе в Лайвене Квартал Ахагала? Истинные люди - плохие соседи. Я хочу моему народу добра, но и Лайвен мне жаль, не буду я совать лайвенской общине за пазуху такую змею.

–  В общем, - подвел итог Морт, - наши дальнейшие планы прояснятся в Тайлане.

Завтра мы будем там.

Дорога на Тайлан с самого утра была забита путниками, и чем ближе к городу, тем более оживленным становилось движение, причем все шагали в одном направлении - к городу. Тайлан на короткий срок словно превратился в центр Грайлока, в ось, вокруг которой вращалось все и вся. Даже само Солнце, показалось Морту, сейчас обратило на город особенно пристальное внимание. Кристалл на башне ярко сиял, небо вокруг башни светилось разноцветными искрами, день выдался жаркий и ясный, а тела в серых балахонах на виселицах вдоль дороги источали смрад.

–  Здесь все так и дышит праздником, - сказал Морт Галиасу.

Он снова ехал по главе колонны рядом с капитаном.

–  Это точно, парень, - наемник потянул носом, - но мне чудится запашок алеров, он отчетливо пробивается сквозь эти ароматы. Нюх никогда не подводит старина Галиаса, уж поверь! Здесь отчаянно смердит монетами!

Перед городскими воротами пришлось остановиться - места на дороге не хватало всем желающим войти в город или покинуть его. Обозы, всадники и пешеходы еле двигались, медленно приближаясь к въезду в Тайлан. Жаркий воздух, насыщенный смрадом разложения, пылью и запахом навоза, колыхался, словно густая жидкость.

Морт поморщился. Капитан, заметив это, усмехнулся в усы.

–  Не нравится, как воняют трупы магов? Это запах победы, так смердит бранное поле день этак на третий после схватки, ну или на седьмой-восьмой, если дело происходит осенью.

Наконец дошла очередь и до солдат Галиаса. Перед воротами выстроились стражники в красивых плащах с графскими гербами. Солдатам было жарко, они потели и лениво отгоняли мух, которые густым роем вились над дорогой. Рыцарь с аккуратно подстриженной бородкой, распоряжавшийся у ворот поднял руку, приказывая остановиться.

–  Наемники? Ступайте на поле к северу от города, там найдете место для лагеря.

Капитан, пусть ваши люди сидят смирно, дрова и воду будут подвозить два раза в сутки, а также и провиант из графских запасов. Ну и бочонок вина в день на сотню человек, распоряжение его светлости - до тех пор, пока не закончится праздник и три дня после вас будут снабжать всем необходимым. Граф желает, чтобы на свадьбе его любимой дочери, госпожи Арианны, все были довольны.

Галиас довольно крякнул.

–  Отлично, мой господин. Я прикажу парням вести себя смирно, раз уж о нас так позаботились.

Рыцарь окинул взглядом Морта.

–  Он не со мной, - пояснил Галиас.
– Этот господин - знатный рыцарь и всего лишь соблаговолил составить мне компанию в пути.

–  Для благородных рыцарей места также приготовлены, - учтиво сообщил элериец.
– Отыщите распорядителя турнира, Ланджерита из Мойка, назоветесь ему и предъявите герб для занесения в протокол. Он устроит вас и ваших вассалов.