Шрифт:
Пришел майор. Куртка в паутине и рыжих иголках, щека оцарапана, лицо усталое, голос усохший… Напившись воды, он сообщил:
– Пустой номер. Мне дали десять курсантов, а тут нужна дивизия.
– Хотя бы окрестности…
– Слева речушка Тихая, справа Кузьминское болото. Главное, в войну здесь бои шли. Заросшие воронки, траншеи в малиннике… Обрушенные каменные доты… Тело спрятать легко. А попробуй все облазь!
Я рассказал про гражданина Горохова, который враждовал с Висячиным из-за черного поросенка. Но майора больше удивил липкий темный колобок, который я вывалил ему в тарелку.
– Сергей, это что?
– Гороховый суп.
– Его едят?
– Я съел.
– И что?
– Пойду допрашивать Горохова.
– После горохового супа только Горохова и допрашивать, - согласился майор.
14
В деревне не стыдно пить водку, играть в карты и часами торчать у магазина, но стыдно читать - никого с книгой не видел. Тем более неудобно шататься по деревне с чемоданистым, то есть следственным, портфелем. По крайней мере, мне было некомфортно.
Дом Горохова казался двухэтажным за счет емкого подвала, высокого фундамента и надстроенного летнего верха. Каков дом, таков и хозяин. Горохов выглядел тоже каким-то фундаментально-надстроенным: на шкафистый торс насажена цельнокостная голова и привинчены мосластые руки.
Он провел меня на застекленную веранду и сообщил добродушным баском:
– Я знал, что ко мне нагрянете. Дериземлю аж в лесу ищут.
– Приходится, - не хотелось мне начинать с главного.
– Плохо вы работаете, дорогие товарищи.
Я сперва изучил его самодовольное лицо: щеки гладкие, как белесый лед. Затем оглядел просторную веранду - два моих кабинета бы разместились.
– Гражданин Горохов, я должен вас допрашивать в прокуратуре, а допрашиваю здесь. Почему?
– Наверное, спешите?
– Потому что сельские жители по повесткам не являются. Как можно работать без свидетелей?
Я достал бланк протокола допроса. Не стану начинать с главного, но ни к чему болтать и о постороннем: поймет, что отвлекаю. Я выбрал нечто среднее:
– Гражданин Горохов, вы охотник?
– В лесу живем.
– На кого охотитесь?
– На водоплавающую дичь, зайца, лося…
– А на волков?
– Святое дело, поскольку хищник.
По его лицу забродило недоумение: я не спрашивал о том, о чем говорила вся деревня. И он догадался:
– А-а, из-за лося? В прошлом месяце водитель самосвала умышленно вдавил лося, в лесу разделал и мясо продал в городе.
– Нет, Горохов, не из-за лося.
– А из-за кого?
– Из-за волков. Бьете вы их нещадно.
– Этим тварям не место на земле, - сказал он с такой злобой, что я не выдержал.
– Горохов, а по какому праву вы их бьете?
– Состою в обществе охотников.
– По какому моральному праву? По праву сильного? По праву умного? Волк имеет такое же право жить на земле, как и человек.
– Это ты, следователь, пошел не в ту степь.
Верно. Но я как-то видел охоту на волков с вертолета: животные бежали и от страха зарывались в снег. Не охота, а расстрел. С тех пор я на стороне волков. Короче, я опять шагнул не в ту степь.
– И какая это охота… На зайчишку с дробовиком.
– Может с палкой ходить?
– Зачем же… Можно с луком.
– А на волка?
– С пикой, - нашел я адекватное оружие.
Допрос был испорчен. Откровенно говоря, не умел я разговаривать с крупными мастеровыми мужиками. По-моему, мужика-то во мне они и не видели: небольшой, лохматый, в очках, да еще заводящий глупые разговоры. Я продолжал его заводить:
– Волков, наверное, стрихнином травите?
– Травим, - подтвердил он, заметно отключаясь от разговора.
– И вы травили?
– И я.
– Стрихнин в доме есть?
– Был зимой.
Я думал, что вопрос о стрихнине его насторожит. Он зевнул. Оно и понятно: человек пришел с работы, дома полно дел, живность, огород. А бездельник из города треплется, не поймешь о чем. С пикой ходить на зверя.
– Горохов, с Висячиным были знакомы?
– В одном поселке живем, - усмехнулся он опять-таки нелепому вопросу.
– Дружили?
– Он кантовался с Дериземлей и дедом Никифором.
Меня подмывало завести разговор об этой дружбе и, главное, о Дериземле, но отклоняться от магистральной линии не стоило. Вопрос о дружбе Горохов понял по-своему и задал мне свой вопрос, в который вложил немеренную порцию ехидства: