Рауль продолжал поддерживать контакт с невидимым противником.

– Еще одна цель. Вектор сорок пять, скорость четыре Маха. Подсветка постоянная, направленная.

– Четыре Маха! Ты можешь его обнаружить?

От былого спокойствия француза не осталось и следа.

– Нет! РЛС его вообще не видит, приходится непрестанно калибровать активную частоту.

«Як» завалился на правое крыло, темное небо Арктики вздрогнуло от оглушительного грохота, с которым «Фристайл» преодолел звуковой барьер.

– Соколов, еще одна ракета. Пуск над Южным островом, расстояние 150 километров.

– Сколько, сколько? Повтори! – изумленно прошептал Сергей.

– Сто пятьдесят километров, полковник. Я же говорю, это не Лисичка.

Маркер «Миража» застыл на одном месте, а потом понесся в противоположную сторону. Индикатор активности вражеских РЛС издал серию тревожных сигналов. «Фристайл» завалился на левое крыло и рухнул вниз. Адаптивные сопла машины раскрылись, словно пробуждающееся соцветие розы. Ревущая реактивная струя ударила вверх и вбок, уводя истребитель от приближающегося снаряда.

Индикатор приближения ракеты вскрикнул в последний раз, а потом затих. К счастью для Сергея, гиперзвуковая «Лисичка» прошла мимо. Солнце вновь изменило свое положение над фонарем машины и повисло между черными хвостами истребителя.

Сергей воспользовался передышкой для того, чтобы сменить режимы работы РЛС. По правому МФУ побежала зеленая полоска активного радара. Левый дисплей снимал информацию с полуактивных датчиков. Результаты спешной калибровки оказались удручающими, с дисплеев пропали пятна всех потенциальных контактов.

Зато к зеленому маркеру Рауля приближались две красные точки – выпущенные противником ракеты.

– Еще две, Рауль. Идут по векторам 70 и 160, скорость полета 3,8 Маха. Управляемость у них отвратительная, я только что ушел от одной ракеты с помощью классического противоракетного маневра.

«Мираж» опустил нос и сорвался в пологое пикирование.

– Подтверждаю, – отозвался француз. – Первая «Лисичка» возвращается с вектора 230. Активную РЛС не использует, вероятно, идет по тепловому следу. Джаммер ее излучения не чувствует.

«Як» устремился вниз, в глазах полковника потемнело от перегрузки. «Фристайл» убегал от ракет, разбрасывая сверкающие фейерверки помех. Пробив четырехкилометровый рубеж, Сергей приподнял нос машины и, завалившись на левое крыло, активировал форсаж.

Инертная игла тяжелой ракеты сверкнула в лучах далекого солнца и с ревом прошла над фюзеляжем машины. За реактивным снарядом тянулся четко различимый инверсионный след.

– «Лисичка» прошла мимо, тип определить не удалось, – выкрикнул в эфир Соколов.

Рауль ответил мгновенно:

– Полковник, активируй пассивный режим РЛС со средней длиной волны. Увидишь две цели, обе на расстоянии двадцати километров.

Сергей выровнял «Фристайл», пальцы полковника побежали по клавишам радарного блока. По экранам МФУ потекла дрожащая зеленоватая рябь. Картинка мигнула и стала четкой, на мониторе обрисовались пятна вражеских машин, точное расстояние до целей бортовая РЛС определить не смогла. Контакт, находившийся на расстоянии восемнадцати километров, внезапно пропал, а потом появился снова, но уже на расстоянии тридцати километров.

– Сигнал нестабильный, расстояние до цели определить не могу, – взволнованно произнес Сергей.

Ответ Рауля был полон горячего нетерпения:

– Поддерживаю визуальный контакт с неопознанным самолетом. Верткая скоростная машина, ромбической формы.

– «Раптор»?

– Ответ отрицательный, полковник, это не «Раптор» и даже не «Вуду» [53] , геометрия крыльев другая. В небе предсерийный образец.

Ответить Соколов не успел, бортовая система наведения обнаружила цель, ЭВМ подсветила фонарь кабины ярким красным квадратом. Палец Соколова рефлекторно надавил на гашетку, и с пилонов «Фристайла» сорвались белые сигары AIM-120. Длинные хвосты ARMAAMов полыхнули огнем, снаряды, словно нетерпеливые гончие, помчались в сторону приближающегося противника.

– Ракеты пошли, цель – второй самолет, – уверенно произнес Сергей.

Ответом ему стала восторженная фраза Джейн.

– Атакую первый контакт, вектор 80. Подсветите цель!

Сергей побледнел, по его спине пробежали крысиные коготки мурашек. Джейн поднялась в воздух, чтобы предотвратить дуэль, но вместо этого попала в хаос настоящего боя. Необдуманный поступок красавицы мог дорого обойтись пилотам, ведь «Рафаль» не мог самостоятельно выбраться из цепкого захвата противника.