Годолия пристально вглядывался в лицо Каиафы, а Каиафа, в свою очередь, внимательно следил за выражением лица Годолии. Первый хотел убедиться, что его правильно поняли, а второй пытался определить границу между ложью, при помощи которой они должны будут убедить отщепенца, и настоящим политическим планом.

– И все это действительно правдоподобно? – спросил Каиафа. – Но почему один из учеников Иисуса согласится играть в игру, в результате которой преимущества получим исключительно мы?

– Если эти люди смелые и патриотично настроенные, – заговорил Годолия, – чего нельзя полностью исключать, они не смогут остаться равнодушными к плану, успех которого приведет к освобождению страны из-под ига Рима и возвращению иудеям власти над Иерусалимом и Иудеей. Если окажется, что они всего лишь честолюбцы, мы предложим им какую-нибудь почетную должность, хотя бы в Синедрионе. Необходимо помнить, что это разочарованные бродяги, люди, стоящие вне закона, угнетенные из-за пораженческих настроений, и поэтому они с неподдельным интересом выслушают любое предложение, которое поможет им восстановить свое достоинство.

– Но они заявят, что мы всегда были их врагами! – сказал Каиафа.

– Ерунда! – откликнулся Годолия, – Мы напомним им, что не стали вмешиваться, когда они избивали торговцев в Храме, хотя могли их сразу же арестовать.

Годолия улыбнулся.

– А ведь это благодаря мне мы проявили себя столь терпеливыми! Надо всегда иметь запасной выход!

– Но это, однако, похоже на побасенку, – сказал Каиафа.

– Вовсе нет.

– Ты издеваешься надо мной?

– Вовсе нет, ваше святейшество.

– Неужели ты действительно думаешь, что я, первосвященник, смогу стать князем Иудеи?

– А разве это не случилось лет двадцать назад? – ответил вопросом на вопрос Годолия. – Как я уже сказал, достаточно предоставить Риму доказательства верности и убедить Тиверия, что он лично заинтересован в поддержании мира и спокойствия в Иудее и Иерусалиме.

– Ты был и, полагаю, остаешься верен моему тестю. Почему же ты не рассказал ему о такой возможности?

– Новая, ситуация порождает новые возможности. Ситуации которая сложилась сейчас, прежде не существовало. Иисус, его ученики и их последователи представляли собой сплоченную силу. Теперь обстоятельства изменились, и мы должны этим воспользоваться. Возможно, я таким образом попытаюсь отомстить Пилату за оскорбление, нанесенное Анне. Возможно, результатами моей мести воспользуешься ты. Ты ведь член дома Анны.

– А ты?

– Я? – Годолия помолчал. – Ты хочешь узнать, какую награду получу я? Но разве за тридцать лет моего служения Синедриону и Храму хотя бы один человек заметил за мной честолюбивые устремления?

– Значит, ты предложишь Искариоту или этому фракийцу собрать шайку Иисуса в Иерусалиме и вызвать там во время Пасхи волнения, которые мы сумеем усмирить. Но не слишком ли велик риск? Ведь мы можем оказаться во власти Пилата и даже Ирода, который только и мечтает занять трон своего отца в Иудее.

– Так бы оно и случилось, если бы восстание поднял Иисус, поскольку он непредсказуемый и неконтролируемый человек. Но восстание, которое возглавит наш человек, – это совершенно другое дело. Наш человек, которым мы, разумеется, будем тайно руководить. Пилат не осмелится вмешаться в сугубо религиозное дело. Впрочем, чтобы сбить прокуратора с толку, мы сначала организуем беспорядки в Храме, такие, что будет ясно: они перекинутся на город. Это испугает Пилата. Мы можем, например, повторить инцидент, происшедший на базаре. Власть Пилата не распространяется на Храм. Именно по этой причине нам разрешено иметь собственную охрану.

– Мне не хотелось бы, чтобы мы позволили нашему воображению увлечь нас слишком далеко, – сказал Каиафа, уже не вникавший в суть теоретических рассуждений Годолии. – Предположим для начала, что тот или иной из учеников Иисуса попадется на крючок. Как нам это поможет арестовать Иисуса?

– Все очень просто. Тот, на кого падет наш выбор, должен будет присоединиться к Иисусу после его появления в Иерусалиме и сообщить нам о времени и месте, где мы могли бы застать его врасплох.

– Но это так сложно, – заметил Каиафа. – Я спрашиваю себя, не будет ли проще воспользоваться услугами наших соглядатаев. Учитывая, что ученики бросили его, Иисус перестал быть опасным. Мы могли бы без труда его арестовать, ни у кого не вызвав беспокойства.

Годолия удивился. Потом его охватило разочарование. Да, Каиафа не был искушенным политиком!

– Почему ты молчишь? – спросил первосвященник.

– Ваше святейшество, если Иисус больше не опасен, тогда я не понимаю, почему мы так заинтересованы в его аресте. Если же он опасен, тогда мне представляется слишком рискованным полагаться на наших соглядатаев. Найти Иисуса среди двухсот пятидесяти тысяч человек, приехавших в Иерусалим на Пасху, – все равно что искать иголку в стогу сена! Предположим, что нам не удастся вовремя схватить его и у него будет возможность поднять настоящий, серьезный мятеж, с которым мы не сможем справиться» И тогда мы окажемся в тупике! Заслуга в восстановлении порядка целиком и полностью будет принадлежать Пилату.