конечно, хорошо, но там видела, какие берега? Обрыв и сразу глубина. Особо не

накупаешься, а постирать и подавно не удастся… Прошлый-то раз и то едва на

берег выбрались — спасибо, дерево помогло. Нет, давай уж лучше здесь. Пока там

солнышко, тихо и спокойно. И костерок развести можно… Все равно нас спасатели

в таком виде на борт не возьмут! А возвращаться мы будем так: дойдем до леса, а

там повернем по краю болота. И ног не замочим!

— А есть он там — край-то…

— как-то обреченно вздохнула девчонка.

Наверное, ей вовсе не

хотелось снова лезть по болоту.

— Должен быть, куда ж

ему деться! — сказал я уверенно, но подумал, что, может, Пашка и права, край

тот может затянуться миль так на -дцать. Ведь с горы ничего, кроме болот, видно

не было, и конец им, скорее всего, лишь где-то у горизонта, за мягкой линией

зеленых холмов. И, все равно, мне очень хотелось побыстрее очистить с себя эту

мерзкую жижу и снова стать нормальным человеком, а не косить под лешака. В конце

концов, решил я, если уж обратного пути не будет, то продвинемся к холмам.

Наверняка там тоже горы. Что здесь скалы, что там — какая разница? Вертолету

пролететь эти болота — раз плюнуть. Будем там дожидаться спасателей.

— Пошли! — сказал я и,

взяв палку, двинулся к озерцу.

Идти пришлось метров

двести, но я провалился всего раза два и то лишь по колено. Я пер напропалую.

Грязью больше, грязью меньше — какая теперь разница! Пашка, боясь оступиться, осторожничала, стараясь ступать строго по моим следам. И все же, когда мы уже

подошли к острову, она ойкнула и бухнулась в какую-то мутноватую заводь. На

мгновение волны сомкнулись над ее головой, а затем девчонка вновь появилась на

поверхности, отфыркиваясь и размахивая руками.

— Как ты? — крикнул я. —

Выберешься?

— Нет, не могу! Дай,

пожалуйста, руку!

Я вернулся и,

примостившись на кочках, дотянулся до Пашки. Она ухватила мою ладонь обеими

руками. В глазах ее начал вырисовываться неподдельный страх.

— Что, засасывает? —

спросил я.

— Кажется… —

согласилась она. — Ноги земли не чувствуют…

— Ну, ничего, знакомая

уже картина, сейчас я тебе помогу!

В этот раз постность

моей спутницы имела положительный результат: я вытянул ее без лишних проблем.

— Спасибо! — прошептала

девчонка, вылезая на мшистые кочки.

— Да, чего уж там! Мы

теперь с тобой вместе!

Мы поднялись и, поглядев

друг на друга, невольно рассмеялись. Вы хоть чуть представляете, на кого мы

были тогда похожи! Прикол, да и только! Последние метры до острова одолели уже

без приключений. Здесь было действительно весьма мило. Возле деревьев оказалось

даже несколько валунов с рыжей бахромой мха. В конце острова имелось немного

сухого валежника, увитого гирляндами мертвой травы. Да, тут было все и для

костра, и даже для ночлега. И что главное — змеи тут наверняка отсутствовали, ибо кругом была вода и добраться им сюда с большой земли было бы крайне

неудобно. Да и чего им тут делать — на болоте-то с голоду подохнешь! Пара

лягушек, водомеры да паук, пристроившийся на повисшей над озерной гладью

березке — вот и все обитатели этого чудо-островка. Даже комары пока сюда не

совались из-за яркого солнца и ждали своего часа, затаившись в густых болотных

травах, густо росших в окрестностях острова. Вода в озере была на редкость

теплой, мягкой, а дно довольно твердым — наверно, сюда уже подходили

базальтовые платформы далеких гор. Красота — да и только! Правда, ягод и грибов

на острове не оказалось, но не беда — нам есть пока не хотелось.

— Маленький Эдем, верно?

— сказал я.

Девчонка согласно

кивнула.

— Ну вот, а ты не хотела

сюда идти. Да тут просто курорт люкс! Отдохнем на славу! Ладно, давай

отмываться, пока солнце еще не село.

Я вынул из карманов все

предметы и помыл их. Потом вынул из зажигалки камушек и аккуратно положил его

на солнцепеке просушиться.

— Короче так, Паш, ты

иди на правую сторону, а я на левую. Сходимся обратно через полчасика, идет?