– Но когда вы здесь очутились, то Роун уже был? – продолжал допытываться Волга.

– Нет, Роун, как вы его называете, – явление недавнее. А что это вы заинтересовались? Любознательность взыграла? В таком случае предупрежу, пока не забыл – долго здесь задерживаться не стоит. Так что настоятельно рекомендую отправлять домой, на небо, да смотрите, не провалитесь сквозь облака, а то был тут один умелец. Как шагнул… был и нету.

– Время быстро идет? – тревожно напрягся витязь.

– В том-то все и дело, что не знаю, – развел руками хранитель. – Но лучше уж предупредить, а то я ведь существо мирное, а люди какими были, такими и остались. Могут вернуться и по шее надавать. Не обижайтесь, но вы, я вижу, тоже из таких. Не подумайте, что гоню. Если хотите – оставайтесь и я отвечу на все ваши вопросы… ну почти на все.

– Нет, благодарю за помощь, но я, пожалуй, пойду. – Волга резво вскочил с кресла.

– Доброго пути, – поднялся и хозяин, но руки на прощание не протянул.

Бревенчатые стены растаяли, под ногами вновь оказалась зыбкая пустота. Мир за прозрачной преградой насмешливо резвился, еще не замечая странного двоения своих просторов. А затем все исчезло и Волга вновь оказался твердо стоящим на земле. Родной Роун встретил его пожухлой травой, лес грустно подмигнул последним желтым листом и видение чужого лета отодвинулось, забывшись, как мираж.

Колдун резко переместился к колдовскому камню, заорал во всю мощь легких:

– Эй, Ворон!

– Щас как огрею…- сухо ответил прорицатель, вылезая из избушки. – Я тебе не "эй". Поуважительней бы… Чего надо?

– Сколько прошло времени с нашей встречи? – без предисловий напал на него колдун.

– Аккурат один миг… или чуть больше, – все так же сухо ответил тот. – Заплутал что ли?

– Я пытался перенестись туда и не получилось, – помотал головой Волга. – Как об стену вдарило.

– Мало вдарило, – злорадно ощерился Ворон, – чуть сильнее – и не отвлекал бы меня сейчас. Ну и что? Хранителя увидел? Посоветовал тебе убраться, пока не поздно?

– Ну да, – удивился витязь. – Так ты там бывал?

– Бывал, бывал, – досадливо поморщился тот, – дальше-то что…

– А предупредить?! – возмутился колдун. – А посоветовать?!

– А обойдешься, – коротко ответил маг. – До всего надо доходить своим умом. Ну сказал бы, что изменилось? Как пить дать, ты все равно бы туда слетал – удостовериться. Еще никто и никогда советами сыт не бывал, знают, но норовят проверить, а вдруг с ними все не так будет, вдруг они особенные. Заработают шишку, сидят и потирают, да еще удивляются, как это угораздило?

– Чего шпыняешь?! – разозлился Волга. – На себя погляди! Живешь в прогнившем шалаше, ждешь, когда крышей шарахнет, тоже мне – маг-прорицатель!

– Чего разошелся? – спокойно осведомился Ворон. – Правда глаза колет? Ты успокойся, не забывай: у тебя сердце слабое. Эх ты… Давай лучше рассказывай, что тебе человек говорил?

– Сказал, что преграду скоро восстановит, – немного поостыл витязь. – Ни о каких веках даже не заикался.

– Для него век, что для нас миг, – отмахнулся маг. – Что еще?

– Да ничего, вроде, – дернул плечом тот. – Посетовал, что гости бывают редко и… все.

– Да-а, – поморщился Ворон, – быстро же тебя выпроводили. Вот что, Волга, шел бы ты…

– Куда? – Он подозрительно сощурил вспыхнувшие глаза.

– Не "куда", а откуда, – поправил прорицатель. – Отсюда. Устал я от тебя. Расходились тут, скоро дорогу протопчете… Так и выживаете старого человека с насиженного места. Нет, пора перебираться в горы, леса. Желательно подальше и понадежней.

– А как мы тебя найдем? – растерялся Волга.

– Действительно, как? – зло рассмеялся маг и потер руки. – Решено! Собираю вещички и съезжаю.

– А камень?

– Что "камень"? Камень со мной.

Зеркальная глыба качнулась за спиной Волги и стала медленно погружаться в землю. Колдун незаметно бросил привязывающее заклятие, чтобы не упускать Ворона из виду. Заклятие благополучно достигло каменной поверхности и резко отскочило, на ходу приобретая очертания внушительного булыжника, прямо ему в лоб. Волга напрочь снес хилый сарай, от одного толчка превратившийся в труху. Колкая пыль осыпала лицо, забив глаза и рот.

– Ишь, навострился, – укоризненно поцокал языком Ворон. – Умелец нашелся. Я те дам, колдовать в моем присутствии. Совсем очумел.

Маг продолжал тихо бормотать, то и дело поминая Волгу недобрым словом, потом смолк, видимо, устав.

Колдун кое-как отодрал себя от земли, протер глаза и выплюнул древесную пыль. Поморгал. Потом еще раз, тоскливо оглядываясь вокруг. Камень уполз, оставив пятно рыхлой почвы, а вместе с ним, похоже, и хозяин.

– Ну, кудесник…- зло потряс в воздухе кулаком витязь, поднялся, рассыпая труху и покряхтывая, как старый дед.