– Будь другом, Светлогор…

– Молчи, – властно приказал врачеватель. – Я тебя сейчас теплом полечу. Ты ж хотел.

– Не надо, – раздельно произнес воин. – Холодком лечи, горит все внутри, мочи нет. – И раздвинул обожженные губы в слабой улыбке. – В статую хочу… ледяную. Ты уж попытайся.

Волга задумчиво рассматривал горизонт. Второй день что-то происходило, но он никак не мог сообразить, что. Мертвый лес будто туманился, сквозь гущу голых деревьев проступали зеленые луга, и если прислушаться, удавалось уловить тихий звон чистых струй воды, разбивающихся о ровную зеркальную гладь.

Он оглянулся вокруг – здесь на милю не было даже ручья, не говоря уже о реке или того больше – водопаде. Конечно, это могли быть выходки Тьмы, но что самое интересное, такое происходило не только здесь, но и по всей мертвой границе мира.

Из-за спины повеяло холодом магии и рядом с его тенью легла чужая.

– Гадаешь? – спросил хриплый голос. – Валишь все на Тьму? Это зря. Не у каждой беды темное происхождение, иные возникают сами по себе.

– Но ты тоже видишь это, Ворон? – взволнованно произнес Волга. – Если знаешь, объясни.

– Роун воссоединяется, – коротко ответил прорицатель.

– Не может быть, – пробормотал витязь, вновь устремляя взгляд вдаль. – Это исключено. Роун и так един, пусть даже люди не видят друг друга. Здесь нечему соединяться.

– Теперь будут видеть, – безразлично отозвался тот. – Порядок нарушен, хрупкая защита повреждена, и на ее восстановление уйдут века, причем еще нужно знать, как восстанавливать. А ведь это ты виноват, – вдруг веско уронил он, искоса глянув на Волгу.

– Я?! – ошарашено воззрился витязь. – Да что ты мелешь?!

– Я тебе не мельница, чтоб молоть, – раздраженно насупился маг. – Воинов кто туда послал? Ты или я?

– При чем здесь…- начал Волга.

– При том, – оборвал его старик. – На них печать Тьмы, это люди, предназначенные для смерти, они обязаны были умереть, но явился ты, герой на белом коне, – он бросил ехидный взгляд в сторону витязя, – спас да еще в придачу ко всему отправил в чистое место. А Тьма что? Она живучая, вот и просачивается обратно, разрушая преграду. Понял теперь?

– Но я же не знал…- посерел лицом колдун. – Просто не давал Убийце войти в полную силу.

– "Просто", – передразнил его прорицатель. – Все-то у вас… А как своих от прошлого отдирали, напомнить? Небось не жалели, людей сметали, словно мусор, и протесты Тьмы, все до одного, игнорировали. А теперь, когда она делает то же самое, вдруг всполошились.

– Они растили угрозу Роуну, – с ненавистью выдохнул Волга.

– А вы, значит, нет, – насмешливо фыркнул маг. – Но даже если так, что с того? Почему вам можно, а им нельзя?

– Да потому, что они…- набрал в грудь побольше воздуха витязь.

– …Тьма, – ответил за него Ворон. – Самому-то не приелась вечная отговорка? Столько усилий да понапрасну. Одного из твоих подопечных смерть и там нашла, – значительно прибавил он, – а скоро и второго настигнет.

– Ты это про что? – подозрительно спросил Волга.

– Про воинов твоих. Пришибли одного, если еще не понял. Как бы не прятал, а все к тому же и свелось. Не чувствуешь? Сила уже движется к Убийце, а, впрочем, куда тебе, молод еще.

– Но как же так?! – Волга из серого стал белым, даже руку к сердцу приложил. Некстати мелькнула мысль, что отсюда надо срочно убираться, пока следующая новость не свалилась подобно тяжелому камню.

– Что, с сердцем плохо? – сочувственно спросил прорицатель с легким оттенком зловредности в голосе. – А с виду силен, как бык. Да-а…хилая нынче пошла молодежь.

– Какая молодежь?! – огрызнулся витязь. – Мне недавно за две сотни перевалило.

– Вот я и говорю – молодежь, – как ни в чем не бывало повторил маг. – Что с вас взять? Ни ума ни разума…

– Как это произошло? – выдохнул Волга.

– А я почем знаю, – пожал тот плечами. – Меня там не было. Видимо, случилось что-то.

– Тогда с чего взял, что убили?! – взъярился витязь.

– Ну даешь, – подивился прорицатель. – Еще и глухой в придачу. Я же сказал, Сила идет, – внятно повторил он, – тем-на-я. Понял?

– Может, не от них, – упрямо тряхнул головой тот.- Почем знаешь?

– Дурак…- скривился маг. – С тобой говорить…- Он резко отвернулся, уменьшаясь до размеров обычной птицы, и взмыл в воздух. – Дуррак, карр…