– Зайцев.

– Дед Мазай, - пожать руку мужчине умнее, добрей и привлекательнее себя почитаю за честь, даже если она рыбой воняет.
– Ваша лодка под окнами?

– Это Максимович, - Дарья поспешила с комментариями.
– Бывший сотрудник института. В командировку приплыл за лабораторным оборудованием.

– Это не Максимович, - гладя в сторону, редактор нащупал на крючке вафельное полотенце, и вытер ладони.
– Это монах из поселка.

– Вы монах?
– Дарья укоризненно посмотрела на меня.

– Монах, - отозвался я.
– В черных штанах. Отвезите меня в поселок, Зайцев. Я вам заплачу.

– Из награбленных денег? Ты налетчика пригрела, Дарья. Мне стыдно за тебя. Он позавчера «Нюренберг» ограбил в присутствии роты вооруженных славян. Участкового Щукина зарезал. У Агеева отвертку отобрал. Сто двадцать тысяч рублей унес деньгами, да водкой. Дарья как стояла, так и села на стул.

Я почувствовал, что она вот-вот расплачется. Но она выдержала характер. Она терпеливо ждала от меня объяснений, каких, однако же, не последовало. Я не намерен был ее в чем-то разубеждать. Я не совершал того, что приписывал мне Зайцев, и не набивался в Максимовичи. Как и в монахи, прошу заметить.

– Ты спала с ним?
– уши Зайцева вдруг зарделись.
– Почему на нем кофта моя наружу внутренней стороной?

Пуловер его я, действительно, напялил в спешке наизнанку.

– Он взял тебя силой?

Зайцев истерично всхлипнул, как-то по-детски топнул обувью, и кинулся на меня с кулаками. В рукопашных поединках редактор не был силен. Я легко уклонялся от его хаотичных попыток заехать мне по физиономии. Он впустую перемол кучу воздуха, постарался боднуть меня затылком в живот и расколотил занимавшую угол мансарды фарфоровую вазу. Зайцев посидел в своем углу, восстановил дыхание, и снова ринулся в атаку. Уверяю вас, ничто так не поощряет агрессию, нежели как пассивное поведение жертвы. На исходе четвертого, приблизительно, раунда Зайцев удачно лягнул меня в больное колено. Короче, надоела мне этот честный бой. Без особенного размаха я саданул ему в челюсть, и Зайцев укрылся под обеденным столом.

– Послушайте, Зайцев. Вы отдаете себе отчет, насколько может быть опасен человек, который грабит с отверткой винные магазины?

Он промолчал, буравя меня из-под стола взглядом, исполненным лютой злобы.

– Тогда отдайте мне ключ зажигания от моторки.

– Двигатель стартером запускается, - угрюмо ответил редактор.
– Хотите еще и угон в свою автобиографию внести?

– Хочу, - подтвердил я свои намерения.
– И хочу, чтобы вы уяснили, Зайцев: своей автобиографии не бывает. Бывает своя биография. Или автобиография. Но как вы редактор, вы могли этого не знать.

За бессмысленной возней с редактором, я совсем позабыл о присутствии его благоверной. Так она тихо себя вела. Оказалось, она убивала время за чтением газеты.

– Вот же. Здесь опечатано происшествие, - Дарья зачитала вслух криминальную выдержку.
– «Эта жалкая тройка матерых злодеев заранее спланировала момент, когда в «Нюренберге» останется мало народу. Каждый из них сыграл свою роль в трагическом фарсе, разыгравшемся на виду полусотни очевидцев. Славянский иуда Агеев, осквернитель хоругвей и заповедей ордена, прикинувшийся паршивой овцой среди стада, зарезал в туалете милиционера Щукина, переоделся в его мундир и ограбил кассу магазина в предварительном сговоре с так называемым продавцом Филипповым. Последний отброс этой комедии масок, некто Флагман из бюро ритуальных услуг цинично выносил награбленные деньги в гробу с телом убитого Щукина, когда подоспевший наряд анархистов задержал всю шайку в непосредственной близости от места преступления. Магазин «Нюрнберг», известный широким потребителям как лидер продаж лучшей в мире водки «Rosstof», создаваемой по утраченным русским рецептам из зерна высочайшей отчистки…». И так далее. И подпись: главный редактор Евгений Зайцев. Дарья отложила газету.

– Как же ты говорил, Евгений, что Максимович убийца?

– Это политика, Даша, - Зайцев покинул свое укрытие, встал и отряхнул испачканные пылью брюки.
– У духовенства в Казейнике высокие покровители.

– Прощайте, Дарья. Спасибо за хлеб-соль, - я положил ей на плечо руку, но Дарья стряхнула мою руку.

– Я отвезу вас, - Зайцев, опережая меня, устремился к люку.

– Останься, Евгений, - Дарья встала.
– Мы должны выяснить.

– После выясним, - отмахнулся Зайцев.
– Лодка за мной числится. С меня спросят. Я должен статьи писать, а не объяснительные записки.

Голова редактора исчезла в квадратном проеме. Я медлил. Дарья направилась к раковине, включила воду, и стала жестоко отдраивать залитую кофе медную турку. Я подошел к ней. Хотел что-то сказать. Как-то успокоить. Но как?

– Есть женщины, произошедшие от Лилит, - я снова тронул ее за плечо.
– И есть женщины, произошедшие от Евы. Те, что от Евы, до конца дней своих плавают в кильватере своих мужчин. Те, что от Лилит, способны сами изменять свою жизнь, товарищ Дарья.

Она застыла. Я чувствовал, как напряглась ее спина. И вот она снова драила турку, будто хотела разбудить дремавшего в ней исполнителя желаний. Но, передумав, она развернулась, и прижалась щекой к моему чужому пуловеру.

И вцепилась в него ловкими своими пальцами.

– У меня дурное предчувствие.

– Пора бы ему объявиться, - сказал я, проведя ладонью по волнистым ее длинным волосам.
– Пора ему объявиться, Даша. Ему бы давно пора объявиться.

– Как давно?

– Пять лет назад, - сказал я.
– Пять лет и два месяца.

Я отцепил ее пальцы, и пошел прочь из мансарды, мастерской и, вообще, из института. Я его бросил. Профессия эколога утратила смысл. Слово «экология» занесено было мною в группу мертвый языков. Я занес его туда как инфекцию, способную поражать умы наивных домоседов, но никак не реалистов, совершивших паломничество в Казейник, обреченный смерти.