Барумба встал, и слегка кривясь от боли в вывернутой руке, отправился за мечами — один он оставил себе, а второй бросил мне под ноги.

Я нагнулся, поднял меч и осмотрел — меч, как меч, из железного дерева, вот только острия и режущей кромки у него не было, лезвие заканчивалось закруглениями. По длине он был как обычный меч — соответственно рукам местных бойцов — по местным меркам он совсем мне не подходил, был длиннее, чем нужно.

Да плевать — я взмахнул в воздухе этой палкой, прикинул — вполне приемлемо, держись, Барумба!

Как я понял, он рассчитывал на свою большую силу, но и умения у него хватало — первые удары были нанесены довольно быстро, а уж про силу — и говорить нечего. Похоже он выигрывал, просто вышибая меч у противников из рук — после того, как хорошенько отделает их по рёбрам и по ногам. То же самое он собирался сделать и со мной.

И сделал бы, если бы не одно но — я был как минимум вдвое его сильнее, а моё умение намного, очень намного, превышало умение простого бойца — всё-таки меня учил боец с пятисотлетним опытом.

Легко от парировав его удары, показавшиеся мне замедленными и банальными, я уже сам стал наступать, и теперь он защищался, получая время от времени ощутимые удары по рёбрам. При каждом попадании парень вздрагивал и кривился — похоже, его рёбра уже выглядели как сплошной синяк — про себя я посмеивался — будешь мошенничать? Будешь вышибать претендентов?

Бой остановил сам Арак, хмуро объявивший, что за явным преимуществом выигрыш присуждён Манагеру.

Третий бой, на копьях — не занял много времени — я круговым оборотом подцепил копьё противника и так метнул вверх, что оно улетело на крышу помоста судей. Хватит уже игр — мне дело надо делать, а они тут в игрушки играют.

Подойдя к судьям, спросил:

— Могу я сразу сдать на третий уровень? Не хочется ваше время тратить — я заплачу за все экзамены, и за второй уровень тоже. Не хочу отнимать время у уважаемых судей — можно было бы закончить всё одним боем.

— Одним боем, говоришь? — глаза Арака метали молнии — хорошо, я согласен. Вноси деньги — будет тебе один бой.

Рассчитавшись за экзамены, я стал ожидать нового противника — похоже, что они приготовят мне какую-то зверюгу, вышибалу почище этого увальня Барумбы.

На площадку вышел неприметный человек, чуть выше меня — в его лице я увидел что-то знакомое, и понял — это был метис — акома с какой-то другой местной расой. Он двигался уверенно и быстро, в его движениях чувствовалась грация — на мой взгляд, он соответствовал уровню седьмому-восьмому, не меньше, а скорость его была выше, чем у Барумбы. Тот брал голой силой, этот же был очень техничен — он выводил пируэты ногами, руками ткал паутину в воздухе и был очень удивлён, когда земля неожиданно ударила его всей своей массой, выбив дух и окунув в чёрный поток беспамятства.

Мой противник уже минут пять пребывал в отключке, когда в гробовой тишине, наступившей на площадке, кто-то сказал:

— Он что, убил его?

— Нет, не убил — пожав плечами пояснил я — поспит немного, и проснётся с головной болью. Уважаемые судьи — мне с ним проводить бои с оружием, или вы дадите другого соперника?

Они дали другого соперника, когда унесли беспамятного противника вглубь школы, отлёживаться и отходить от встряски.

Новый соперник из себя ничего неожиданного не представлял, и наконец, он меня вульгарно боялся — видимо, видел предыдущие бои, так что, фактически сдал мне и первый бой и второй, после чего с виновато-облегчённой улыбкой ушёл с арены.

Арак подписал мои пергаменты с удивлённо-хмурым выражением лица, после чего отправил со мной одного из курсантов, чтобы тот проводил меня к татуировщику.

Парень-курсант, пока мы с ним шли, всё время опасливо и уважительно поглядывал на меня, а потом спросил:

— А все акома такие хорошие бойцы? Тот, кого ты уложил, был одним из лучших бойцов школы! Арак теперь сильно недоволен — как же — пришёл какой-то случайный дикарь...ххммм...прости, не хотел тебя обидеть! Какой-то акома с улицы и уложил трёх лучших бойцов школы! Вот это скандал, вот это шок! Ведь тогда — за что он деньги с нас берёт, если его лучших бойцов, наших учителей, валит любой прохожий! Скажи, а какой у тебя на самом деле уровень, сам как думешь?

— Высокий, высокий, наверное — посмеиваясь сказал я — давай-ка веди меня к кольщику, некогда мне, дел много. Далеко ещё идти?

— Да мы пришли уже — вот тут он сидит, за этой дверью. Ну всё, удачи, побегу на площадку — теперь после тебя учителя лютовать будут. Ой-ёй...ну и разозлил же ты их!

Парнишка убежал, а я раздвинул двери в комнату и вошёл — за раздвижной дверью находилась кушетка, стол, стулья, и сидел седой мужик с воинским хвостом сзади, который реально наслаждался покуриванием какого-то наркотика из длинной трубки.