– - Ну, -- повесил голову толстяк-Хотей, -- я заснул...

Джульетта непочтительно фыркнула.

Бог Счастья потемнел.

– - Но это ни в коей мере не послужит вам оправданием!
– - грозно загремел он.
– - На вас лежит охрана правопорядка, и вы отвечаете за всё, происходящее в Зале!

Хотей склонился над нами.

– - И вы должны найти моего младшего брата. В противном случае я навеки лишу вас удачи!

По правде сказать, я сделал шаг назад. Но Джулия - нет.

Большой Бог навис над баваркой.

– - А ты хоть понимаешь, что такое жизнь без удачи?
– - спросил он.

Его гулкий голос разнёсся по залу, словно удар гонга.

Джулия нисколько не дрогнула.

Напросив, его голос стал шелковистым и вкрадчивым.

– - О да, сэр, понимаю, сэр. Нечто подобное мне доводилось испытать... примерно последние двадцать лет. Как славно, что теперь я знаю, кто в ответе за это, сэр.

Я буквально окаменел. Она нахамила самому Хотею?! Богу счастья и благости?! Да помимо божественных возможностей, эта статуя руками её в порошок сотрёт! Хотей тоже остолбенел от её наглости. А голос Джулии стал медоточивым, сладким-сладким, словно фруктовое желе. Она наклонилась и погладила статую по бронзовому животу.

– - У меня есть знакомые среди ракшасов [56] - это такие ужасные, антисоциальные личности.... Порой их нанимают для поддержания порядка путём устрашения - на минус первом и втором этаже.

Это действительно так. Существа нижних уровней признают только силу.

– - Они ужасные авантюристы, -- задумчиво продолжила Джульетта, -- хотя обычно я и пытаюсь удержать их от безрассудных поступков... В меру своих скромных сил. Что, если вдруг им взбредёт в голову распилить статую Бога? Просто так, на спор? Я не смогу их отговорить.

Хотей замер, как громом поражённый.

Джулия призадумалась, выводя пальцем узоры на его животе.

– - Всё дело в том, -- вкрадчиво сказала она, -- что, как я слыхала, идолы - это аватары богов, и они связаны с их божественной сущностью. Если повредить статую, астральное тело небожителя испытает боль. Невыносимую боль, если речь идёт об столь известном и почитаемом идоле. Ведь сотни людей ежедневно склоняются перед этими статуями.

– - Ну, кхм, -- осторожно прокашлялся литой кумир.
– - Вряд ли они пойдут на такое. На них же падёт Кара Богов...

– - Э!
– - пренебрежительно отозвалась Джулия.
– - С чего вы взяли, что они будут прислушиваться к аргументам рассудка? Они же панки!

В помещении воцарилась тишина. Тишина была абсолютная - ибо лично я боялся дышать, а статуи переваривали услышанное.

– - В общем, не беспокойтесь, -- покровительственно подмигнула им Джулия.
– - Мы обязательно найдём вашего маленького засранца.

***

Я смог нормально вдохнуть, только когда мы покинули пределы Зала.

– - И что это было?!
– - возопил я.

– - Просто поставила их на место, -- беззаботно пожала плечами Джули.
– - Не люблю, когда на меня наезжают. Даже если это пузатые дядьки.

– - Упффф!
– - невнятно прокомментировал её заявление я.

Джули весело мне подмигнула:

– - Ничего личного. Просто вопрос уважения.

– - Н-но...
– - невольно заикнулся я -- Эт-то же Боги, чёрт побери..

– - Подумаешь, -- фыркнула Джульетта.
– - Мы находимся на Хароне [57], что само по себе уже символично. Кругом - только тьма и вакуум, ледяные и безвоздушные пространства. Мы каждую минуту видим демонов и богов. Ты всерьёз считаешь, что я подвергалась какому-то особому риску?

Ну, если смотреть на ситуацию с такого ракурса....

Осталось кое-что, что я хотел прояснить.

– - Так эта история с ракшасами - вымысел?

Пятиногий лохматый монстр, лопоухий, зубастый и с ирокезом, поприветствовал Джулию возгласом "Йоу!". Джулия хлопнула его ладонью по плечу, и мы пошли дальше [58].

– - О чём ты там говорил?
– - рассеянно переспросила она.
– - А, да. Конечно, Алекс. Вымысел чистой воды.

И она сверкнула белоснежной улыбкой.

Какое-то время мы шли молча.

Может, она и правда съела ту девочку-эмо?

Мы вырулили в Центральный Коридор. Там было непривычно пустынно - лишь несколько клыкастых готесс [59] курили кальян, прислонивших к стене. Струи дыма превращались в зелёных драконов, парящих у них над головами.