"Так вот ты какой, зелёный змий", -- подумал я.

Мои размышления прервала Джульетта.

– - Алекс, -- внезапно сказала она.
– - Ты не заметил одну любопытную деталь? Эбису не сказал, что слышал голос Хотея, хотя и слышал возню. А это значит, бог не звал на помощь.

– - Может, он просто не расслышал?
– - усомнился я.

– - Что может заткнуть бога?
– - фыркнула моя напарница.
– - Для того чтобы говорить, ему не нужно дышать. Нет, -- убеждённо сказала она.
– - Тут замешана магия.

– - И много ты понимаешь в магии?
– - невольно улыбнулся я.

– - Ну, понемногу читаю, то тут, то там, -- смущённо отвела глаза баварка.
– - Ну, я ведь говорила. Ты подумай ещё вот над чем. Днём и ночью аргусы торчат в залах. Они видят в темноте. У них сто глаз.

Действительно, это было странно.

– - Никто не видел, как Хотея выносили из зала, -- подытожила Джульетта.
– - Кто-то отвёл аргусам глаза.

Да, в этом была доля правды. Ну, отлично. Судя по всему, мы ищем не просто вора, нет. А могущественное существо, не гнушающееся волшбой. Свои способности оно может использовать по назначению, как я полагаю. Для того, чтобы замести следы или избавиться от слежки. Самым кардинальным способом - устранив нас.

Для этого не нужно даже контакта. Определённые виды магии, например, вуду... Я представил, как кто-то втыкает в куколку с моим лицом иголку, и я умираю от инфаркта. В неполных двадцать восемь лет.

Я невольно поёжился.

– - И что же мы будем делать?
– - резонно вопросил я.

Кажется, я уже спрашивал сегодня нечто подобное.

Моя напарница только хмыкнула.

– - Найдём Юкико. И я, кажется, даже подозреваю, где её искать. Думаю, рыжая лежебока ещё даже не выбралась из постели. Причём, Алекс, из твоей!

***

Юкико действительно была в кровати. Зрелище лисички, сладко дремлющей в объятиях Юби, согрело мне сердце. Мне, но определённо не Джульетте.

Я потормошил кицунэ.

– - Юки, нам нужна твоя помощь.

Она томно потянулась, не открывая глаза:

– - А? Уже пора вставать?

– - Ну, что-то вроде.

Лисица вздохнула.

– - Эх, никто мне не даёт спать! А ведь хвосты растут именно во сне!

Джулия фыркнула и отвернулась.

***

Мы стояли у ладьи с богами, в полном составе: я, Джулия, Юки и Юбиби. Юки накинула на себя лёгкий химатион [60], который не скрывал её форм, а девушка-кошка увязалась за нами самостоятельно. Юби заглянула в Зал, когда мы уже стояли перед алтарём.

Джулия увидела её, и возопила:

– - Это ещё что такое?!

– - Ну...
– - она соскучилась, -- виновато развёл руками я.

– - Она... она будет мешать следствию!!!

– - Не будет, -- утешил её я.
– - Я прослежу за этим.

Джулия фыркнула, словно рассерженный ягуар.

– - Тише-тише, -- сказала Юкико.
– - девочки, не надо дуться. Алекс - он один, и вам придётся его поделить. Можете заранее выбирать интересные части.

Я икнул.

Юби проследовала внутрь и улеглась у моих ног. Её хвостик нервно подрагивал. Джулия закусила губу, но сейчас меня больше интересовали нэцке. Статуэтки смотрел на кицунэ с обожанием. Ещё бы, они ведь - из одного пантеона.

Зеленоглазая задумчиво взмахнула хвостами.

– - Ладно, а теперь, я, пожалуй, займусь делом.

Мы приготовились ждать, но всё произошло очень быстро. Кицунэ провела ладонью над испуганными богами.

– - Никаких следов, -- растерянно сказала она.
– - Ни малейших. Я чувствую магию, но не могу нащупать цепочку. Её оборвал кто-то из Владеющих Силой.

– - Как я и думала, -- удовлетворённо сказала Джулия.
– - Кто-то воспользовался колдовством, чтобы скрыть все следы.

– - И что же мы будем делать?
– - спросила Юки.

– - Ну, -- хмыкнула Джули, -- начнём с обычного опроса подозреваемых.

– - Ты думаешь, нам это поможет?
– - нахмурился я.

– - А почему бы и нет?
– - пожала плечами Джульетта.
– - Некто озаботился стереть из реальности все следы похищения, но! В комнате и коридорах были аргусы. Они должны были видеть, кто побывал в Зале в ночь преступления.

Юки бросила задумчивый взгляд на нэцке.

– - А что, это может сработать.

Баварка пожала плечами:

– - По крайней мере, это наша единственная зацепка. Больше ничего в голову мне не приходит. Если не сможем размотать клубок - пойдём к Ноденсу, как я понимаю.