– - Джули!
– - возмутился я.
– - Думаю, в мифах подразумевается чистота души и сердца... а не, частота, кхм, коитальных актов. Вот Юбиби - она невинна. На что спорим, она могла бы провести в поводу единорога?

– - Да ну тебя, Алекс, -- отмахивается Джулия.
– - Мне в сущности, всё равно. Если я подойду к нему ближе, чем на пять метров, он точно взбеленится. Я уж точно не невинна. Никаким образом.

Это прозвучало двусмысленно, и я предпочёл не развивать тему. Тем более, мы уже пришли. На высокой, арочной двери из тёмного дерева висела табличка:

Детективное агентство Алекса и Джулии.

Решение запутанных вопросов, разрубание Гордиевых узлов, консультации по внештатным ситуациям.

Демистификация.

– - Ух ты, -- сказала Джулия.
– - Ух ты.

***

– - Вот это да, -- сказал Джулия, плюхаясь на обтянутый шёлком диван и закидывая ноги прямо на столик эбенового дерева.
– - Охренеть можно! Всё-таки сатиры разбираются в роскоши.

Комната обставлена по первому разряду. Мягкий ковёр на полу, удобные софы и глубокие кресла. Два рабочих стола (на каждом - по компьютеру); гобелены с пикантными сюжетами (все сатиры - гедонисты). Повсюду - статуэтки негритянок из эбенового дерева. Окон нет, но светильники излучают приглушенный свет.

То, что нужно - для работы и отдыха.

– - Уютное гнёздышко сибарита, -- констатирует Джулия.
– - Вполне пойдёт. Вау, трубка!

Она берёт с подставки длинную, из тёмного дерева трубку, чашечка которой оформлена в виде монстра.

– - Какая прелесть. О, вишнёвый табак!

Моя напарница с наслаждением набивает свою находку, раскуривает от серебряной зажигалки и блаженно затягивается. Выпускает колечки дыма.

– - Клавдиус - совершенство, -- изрекает она.
– - Я беру его в команду. Нет, серьёзно.

Она устраивается в кресле поудобнее.

– - Хотя он и оболтус, но из него может выйти толк.

– - Главное, чтоб весь толк не вышел, и бестолочь не осталась, -- бурчу я.

Джулия пускает в мою сторону здоровенный клуб дыма.

– - Да ладно тебе! А кого возьмёшь ты?

– - Ещё не знаю, -- пожимаю плечами я.
– -Возможно, Юбиби... Хотя она в последнее время вечно шляется с новыми кавалерами...

– - Юкико может нам пригодиться, -- задумчиво сказала Джулия.
– - Но в последнее время она странная. И, кстати, занята на компьютерах. Какой-то гад выбросил в Сеть предупреждение - якобы на Станцию готовится атака гремлинов. Программисты утроили усилия, чтобы предотвратить возможный ущерб. Пока не станет ясно, правда ли это или новогодний розыгрыш, Юки нам не видать. Бери свою Сэмми!

Я приподнял одну бровь. Долгие годы тренировок - и у меня начало получаться.

Джулия рассмеялась.

– - Ну, неужели ты думаешь, я не вижу, как вы возитесь друг с другом... как Отелло с Дездемоной, -- хихикнула она.
– - А ещё обжимаетесь по углам. И что, любопытно, ты в ней нашёл? Нет, не спорю, она забавная...

– - Ну-у...
– - начал загибать пальцы я, -- она всегда голая, это раз.

– - Аргумент принимается, -- с важным видом кивнула Джулия.

– - Она всегда меня хочет, -- загнул я второй палец.

– - Вполне веско, -- согласилась напарница.

– - Не ревнует меня к другим, ну совсем.

– - Серьёзный аргумент, -- признала Джулия.
– - Особенно по контрасту со мной, да?

Она весело ткнула в меня своей дымящей трубкой.

– - Помнишь наши отношения, Алекс? Я вечно тебя ревновала. Боюсь, мне не понять твою великодушную полигамию [133]. Вечно вокруг тебя какие-то девицы. И, что парадоксально - все тебя любят. Хотя ты ничего особенного из себя не представляешь.

– - Ну спасибо, утешила, -- рассмеялся я.
– - Подняла, так сказать, дух.

– - Поднимают пусть тебе другие девушки, -- подмигнула она.
– - Слушай... Ал, а ты не жалеешь о тех днях, ну... когда мы были вместе?
– - неожиданно серьёзно спросила она.

– - Жалею, -- честно сказал я.

– - Вот и я тоже, -- призналась она.
– - Ладно, удачи тебе с твоей.... вечно жаждущей. А я тут гляну на фронт работ.

Она включила компьютер и стала бегло просматривать инструкции.