Корабль буквально рвёт пространство, ломясь сквозь него, словно носорог. Экипаж тоже приходит в себя, проникшись сверхзадачей, порученной им. Ежедневные обеды в роскошной кают-компании становятся постепенно всё веселей и ярче. Команда явно старается забыть ужас бегства. Клаудио постоянно уточняет координаты и наконец даёт название и индекс планеты. Это Синара, уничтоженная в результате межэтнических столкновений. Великая протрясла всю паутину, но новых данных получить не сумела. Откуда там ядерное оружие такой мощности, какие беспорядки – с таким откровенным бардаком в инфе она столкнулась впервые. Наверное, кто-то заметал следы, да намутил столько, что торчащие уши видно за версту. Мария немедленно связывается с Павлом и информирует о последних новостях: о поражении, о нахождении человека и о неразберихе в архиве планеты Синара.

Координатор долго терзает машину, пытаясь найти объяснения, и, разъярившись, отрубает связь. Теперь полетят головы. Ну а ей придётся надеяться на себя, но это основная черта Великих. Они крайние индивидуалисты, и только катастрофы объединяют расу. Вот и сейчас, по крайней мере, ощутима поддержка друзей и руководства. Весь интеллектуальный потенциал задействован в решении основной задачи – борьбы с агрессорами. Мария прекрасно понимает, что основные планеты, перегруженные миллиардами беженцев, скоро начнут ощущать нехватку продовольствия, воды, медикаментов. Словно тараканы разведётся жульё, создадут кланы, и вывести с ликов планет эту накипь будет чрезвычайно сложно.

Именно поэтому корабль Великой несётся сквозь мрак. На мониторе появляется лик Великого Павла; он не один, члены Высшего Совета присутствуют в режиме конференции. На усталых лицах пожилых мужчин лежит печать обречённости с некой примесью непонимания. Только двое из них сохраняют невозмутимость и даже пытаются пикировать. В гнетущей атмосфере заседания вершителей назревало нечто сложное.

– Великая, – начинает разговор Павел, – может быть, тебе не известно, но драконы начинают кусать центральные планеты. Нападению подверглась Венеция.

– Боже! – вскрикнула Мэри. – Я долго там жила, училась.

Из глаз невольно хлынули слёзы. Она же всё-таки женщина – так неоднократно говорил Андрей. А им можно всё.

– Мэри, они применили новых – боевых драконов; эти не теряют время на растительность, они просто уничтожают нас. Мы собирали всё, что имели. Ты знаешь, это крепкие группы, но они уничтожены в течение трёх минут всего пятью драконами. Скрыться не удалось никому. Мэри, понимаешь, у нас больше ничего нет, кроме безумной надежды на разум и изворотливость человека, твоего друга Андрея.

– Я предала его дважды, причём особой выгоды от этого не получила. Даже если найду его, простит ли он, а ведь времени практически не осталось.

– Мы надеемся на тебя, да и Андрей далеко не дурак. Ради чего же полез в это? Себя спасти? Будь уверена, дорогая: он-то выжил бы при любом раскладе да ещё пару драконов для личных путешествий выдрессировал.

– Великий, – практически прокричала она, – но он же не Бог, чтобы связывать с ним столько надежд?

– Мы не с ним связываем (неужели непонятно?), а с тобой, – вступил в разговор Великий Пётр, – и потом, девочка, говоришь – не Бог. Но, видимо, Большое Человечество вплотную подошло к порогу Божественных свершений. Даже если таких на планету два-три человека, раса не погибнет никогда. Шучу, девочка, шучу. Как говорили в Легендах: «Семь футов под килем!». Поймай за хвост птичку удачи цвета неба планеты Земля.

– Кроме того, составь немедленно список необходимого, в том числе специалистов оборудования и готовь МпЭс к приёму, – приказывает Павел.

– Вот самое необходимое, – Мэри подаёт дискетку с подготовленным Клаудио списком.

Не успели предупредить экипаж, как уже жужжит зуммер портала – пришла первая посылка.

– Ты что заказал?! Наверняка всевозможную хрень!

– Ну, что вы, Великая, как можно, только самое необходимое!

– Пойдём, глянем самое необходимое, – произносит тоном, не предвещающим ничего хорошего, Мария и уверенной походкой идёт на разгрузку.

Экипаж приступил к разборке посылок. Боцман преувеличенно резко покрикивает на матросов, но они понимают – это обычная игра. Тем более планета уже недалеко, в пределах трёх корабельных суток. Клаудио же ухитрился заказать столько, что целых три часа понабилось рассортировать и уложить прибывший груз. А ведь его ещё надо элементарно привести в рабочее состояние, сорвать упаковку, прочитать инструкции.

– Ну, дорогой, теперь найди мне, пожалуйста, в этой куче самое необходимое! Даже если вся команда дружно усядется и начнёт распаковывать технику, до Синары не разберём. За каким чёртом! – крича, возмущается Мэри. – Давай список, старый козёл!

– Великая, – униженно пробурчал Комп, – запас карман не тянет – так говорили древние.

– Вот именно. Поэтому и вымерли, точно мамонты! – не слушает аргументов Мария.

На небольшом мониторе портала появляется весь список.

– И это самое необходимое? Да здесь больше чем было у всей нашей эскадры! Ладно.

Резкие, тщательно выверенные команды звучат на борту. Экипаж разбит на группы по три-четыре человека, костяк команды готовится к десантной операции. Это помогает быстро рассортировать груз и выбрать самое необходимое. Ведь никто лишнего на горбу не понесёт!Но, поскольку время ещё терпит, идут тщательная подготовка, расфасовка. Экипаж славится дисциплиной, и небольшие встряски не страшны. Уже к концу вторых суток готов мобильный, отлично вооружённый и укомплектованный всем необходимым отряд в количестве пятидесяти человек. Ещё десяток в резерве на корабле под руководством старпома.