После получасовой передышки тренировки были возобновлены. То ли наставления полуэльфа оказали благотворное влияние, то ли Андрей наконец-то очухался, но на этот раз проблем с активацией заклинаний не возникло. Следующие шесть выстрелов были произведены со скоростью пулемёта, и пыль от воздействия шести файерболлов на окрестности минут на десять закрыла солнце. Однако Грэйлону этого показалось мало, и он, по-прежнему усмехаясь, предложил попробовать что-нибудь иное. Андрей создал молнию. Вышло красиво и гораздо менее разрушительно. Юный волшебник, войдя во вкус, тут же активировал ещё несколько разрядов и очень удивился, когда его наставник вдруг потребовал всё прекратить.

– Для первого раза хватит. Теперь мы знаем, что с контролем у тебя всё в порядке, и осталось только развить навыки. Здесь мы пробудем неделю, и за это время ты обязательно станешь магом, способным наводить ужас на все окрестные племена. А теперь иди отдыхай, завтра начнётся самое сложное.

Андрей понял, что споры бессмысленны, и поплёлся к месту стоянки.

Со следующего дня пошли безжалостные тренировки. Их жестокость заключалась вовсе не в том, что Грэй гонял юношу до полного изнеможения, напротив, полуэльф старался держаться подальше от волшебника-недоучки, лишь иногда прерывая занятия, чтобы провести медицинский осмотр. Безжалостной была безудержная фантазия Андрея, с невероятной быстротой выдававшая новые заклинания, большей частью виденные на Земле в фильмах или компьютерных играх. Некоторые заклятья юноша даже совмещал и комбинировал, и самое интересное, что это начинало ему безумно нравиться. И неважно, что болят запястья, измученные отдачей, и что после пяти-шести заклинаний подряд хочется упасть и уснуть прямо на голых камнях, ощущение контроля над силой и осознание своего могущества того стоят! Наверное, именно эти чувство и посещало новорождённых богов, пока им ни обламывали крылышки взрослые товарищи. Но пока Грэйлон не спешил этого делать, предпочитая вести ученика вперёд.

В первую очередь наставник потребовал от Андрея определиться со стихией, полуэльфу было важно узнать сильные и слабые стороны начинающего мага. С этим пришлось провозиться целый день, по результатам которого выяснилось, что юноше проще всего даются огненно-земляные техники, а вода и воздух требуют гораздо больше сил и отдачи. Стало понятно, почему Андрей тогда так истощился после вызова бури, несмотря на то, что сила была рассчитана правильна. Астральную область спектра было решено не трогать, после слов Ларри о том, что в этом месте раньше находилось святилище орков и тревожить их духов без нужды не стоит.

Впрочем, забот хватало и без стихии Астрала. Больше всего Андрея беспокоило упрямство Левого револьвера, который ни в какую не хотел вступать в контакт, если при этом не был задействован Правый. Правый напротив делился своей силой напропалую, и его регулярно приходилось сдерживать. Это напомнило юноше время работы вожатым, когда одних детей приходилось уговаривать, чтобы не сидели сиднем в углу, а других постоянно тормозить.

– Похоже, старый хозяин был в хорошем расположении духа, раз наделил оружие зачатками воли и разума, – усмехался Грэйлон.- Впрочем, пока пистолеты не стали с тобой разговаривать, тревожиться не о чем. А вот если начнут, придётся тебе либо во всём их слушаться, либо обращаться за помощью к целителю, который уж точно поможет разными примочками и полной изоляцией от общества.

Несмотря на все трудности, оружие постепенно удавалось контролировать, а с обретением контроля процесс овладения заклинаниями пошёл во много раз быстрее. Обычные молнии и огненные шары быстро наскучили Андрею, и он приступил к комбинациям, объединяя сразу по нескольку стихий. Но после того как небольшое землетрясение повалило один из каменных столбов, и слава богам, что не задело мулов и мешки с припасами, Грэйлону пришлось вмешаться и убедить подопечного так не торопиться.

Был установлен и учебный график. Утренние занятия продолжались в течение часа, днём длительность магической практики доходила до трёх с половиной часов, а по вечерам следовала короткая отработка освоенного. Между тренировками выделялись по полтора часа для отдыха и восстановления сил. Перед сном весь отряд расслаблялся, нежась в горячих источниках. Старик много рассказывал о временах, когда орки правили Шираном и устраивали в этом месте празднества, сопровождаемые кровавыми жертвоприношениями. Он вообще много чего знал про эти горы и про тех, кто жил и по сей день живёт здесь. Грэй обмолвился, что для человека Ларри слишком хорошо осведомлён об орках, и Андрей запомнил эти слова.

Не обходилось и без курьёзных случаев, правда, один из них чуть не стоил юноше жизни. Вспомнив скоростной смерч, который носил Шиша по склонам, Андрей решил самостоятельно отработать этот приём, совсем не подумав, к чему это приведёт. Вначале всё было нормально, торнадо возник прямо под ногами, приподняв юного мага на полметра, но потом заклинание вышло из-под контроля. Попытавшись управлять вихрем, Андрей вдруг резко развил бешеную скорость и понятия не имел, как остановиться. Парню казалось, что его несёт со скоростью болида «Формулы-1» прямо к отвесной скале, грозя размазать в лепёшку. Полуэльф находился слишком далеко и вряд ли мог помочь. Но к счастью прямо на пути Андрея располагался один из источников, правда, самый горячий из всех. Маг-недоучка каким-то чудом сумел вывернуться из охватывавшего его ноги вихря и свалился прямо в воду. Грэйлон в тот день побил все рекорды по количеству нецензурных выражений, сгенерированных за минуту, правда чуть позже, спустив пар, сменил гнев на милость и поделился целебной мазью, чтобы Андрей перестал напоминать варёного рака. Впрочем, стоило полуэльфу ненадолго отлучиться, юный волшебник снова поэкспериментировал с вихрем, хотя на этот раз старался держаться поближе к водоёмам с более прохладной водой.

В остальном обучение шло удачно. Грэй был доволен каждый раз, когда Андрей демонстрировал очередной магический плод своей дикой фантазии, и заверял подопечного, что такими темпами он уже через месяц сможет прижать к ногтю всех магистров этого материка. Конечно же, юноша понимал, что полуэльф преувеличивает. Если простые заклятия Андрей мог создавать в неограниченном количестве, то серьёзные отнимали столько сил, что уже после трёх он падал чуть ли не замертво. Впрочем, начинающего волшебника несказанно радовал уже тот факт, что после выхода из долины он будет не бесполезным балластом, который тащат через весь континент, а полноправным членом команды, способным принести немалую пользу.

Дни пролетели совершенно незаметно, и Андрей был изумлён, когда услышал от Грэйлона, что завтра они должны вернуться в крепость.

– А нельзя ещё задержаться? – чуть ли не умоляюще попросил он. – Я хочу попробовать отыскать эту пулевую зависимость.

Этот вопрос сейчас волновал юношу больше всего. Выяснилось, что выпускаемая сила с каждым выстрелом возрастает непропорционально. Так, если разрядить барабан за раз, можно было получить выброс, десятикратно превосходящий энергию от одного выстрела, а все четырнадцать зарядов давали примерно сорокакратную мощь. Кроме того, Андрей подозревал, что эти значения постоянно меняются.