Летательный аппарат резко дернулся, после чего, плавно наращивая скорость, покатился по площади. Народ разбежался, пропуская машину к направленному в небо трамплину, который до этого не был виден из-за толпы. Теперь стало понятно, каким образом княжеский наследник планировал воспарить вверх. Впрочем, его мечта и так сбылась. Под дикий визг первого пилота этого мира самолёт поднялся в воздух и устремился в небеса. А прямо в противоположную сторону, по направлению к приближавшейся грозной тени, летели три маленьких дракончика. Но на этот раз беда обошла город стороной.

– Как ты это сделал? – поинтересовался Грэй, внезапно возникший за спиной Андрея. – Я, честно говоря, даже удивился.

– Помнишь те вихри, на которых летал Шиш? – усмехнулся юноша. – Так вот, я создал подобные и прицепил их к крыльям и фюзеляжу. Всего шесть штук. Эдакие реактивные ускорители.

– Не знаю, что такое реактивный ускоритель, но впечатляет, – с уважением произнёс полуэльф. – А что ты ему пообещал устроить? Я этого ругательства и не знаю. Рек… Как его там?

– Ректальная лоботомия? Ну, проще говоря, я пообещал, что вытащу его мозги через задницу, – улыбнулся начинающий маг и, посмотрев вслед удаляющейся машине, добавил. – Похоже, больше нет смысла здесь задерживаться.

– Ты прав, – задумчиво отозвался Грэйлон. – Этого князь нам точно не простит. Точнее не нам, а тебе. Хм… Ректальная лоботомия, значит? Надо запомнить.

Они уходили из Реттона, когда на небе высыпали звёзды. Облака разошлись, хотя время от времени то или иное созвездие всё же закрывало тенью. Несмотря ни на что Андрею было весело, ведь теперь он не сомневался, что сумеет выжить в этом мире.

Глава 9.

Затея отправится в поход сразу по возвращении в крепость Ларри пошла прахом. Андрей в очередной раз убедился, что воздушной стихией ему лучше лишний раз не пользоваться, поскольку заклятие, поднявшее в воздух княжеский самолёт, снова свалило парня с ног. Грэй, недовольно поморщившись и тяжело вздохнув, пошёл варить тонизирующее зелье, поскольку запасы снадобья во фляжке значительно сократились во время тренировки. Остальные члены команды отправились собирать вещи. Поскольку путешествие планировалось не на один день, да ещё и в трудных условиях, следовало предусмотреть всё.

Несмотря на то, что для Ларри, Кориэла и Дисли дальние переходы были не в новинку, сборы затянулись почти на всю ночь, и к тому моменту, когда Андрея удалось растормошить и вытащить на улицу, убегать уже стало поздно.

– Княжий сынок приехал, – презрительно сплюнув, произнесла одна из внучек Ларри, стоявшая в наблюдении бойкая девица в мужской одежде и с карабином в руках. – Требует, значит, для разговора господина мага и больше никого.

– Сколько с ним? – Грэй как всегда ухватил самую суть.

– Человек десять примерно.

– Примерно – это сколько? – уточнил полуэльф.

– Девять, – присоединился к разговору Ларри, взявший своё устрашающее ружьё на изготовку. – Моя племянница, ведунья хорошая, говорит, что больше никого рядом с домом нет. Магов среди них не наблюдается.

– Я знаю тех, кто вдесятером брал крепости и посерьёзней этой, но сомневаюсь, что хотя бы один из таких храбрецов окажется в Ширане, – пробормотал Грэйлон. – Получается, что наследничек пришёл на переговоры или… Или это какая-то ловушка.

– Насколько мне известно, Рвид не такой уж хитрый интриган, – покачал головой Ларри. – Он больше привык в библиотеке сидеть или в мастерской возиться. Пожелай он отомстить, под стенами бы стояла значительная часть городской дружины.

– Стало быть, переговоры, – подытожил Грэй. – Значит так, юный маг сейчас отправится к воротам и постарается в меру своих умений узнать, что именно замышляет этот гений воздухоплавания. Можешь, кстати, не бояться и не трястись, потому что я буду рядом, да и Кор со стены прикроет.

– Я и не боюсь, – буркнул Андрей. – Просто с утра прохладно.

– Достойный ответ, – усмехнулся полуэльф. – В таком случае хлебни-ка ещё зелья, взбодрись и приготовься проявить себя в качестве великого дипломата. Если сумеешь успокоить этого изобретателя, честь тебе и хвала, а не сумеешь, то хотя бы развлечёмся, постреляем немного.

Сонливость в сочетании с волшебным эликсиром сделали своё дело, и вместо того, чтобы дрожать от страха и волнения, Андрей спокойно вышел за ворота. Даже при свете примитивных факелов и фонарей было видно, что Рвиду крупно досталось. Всё его лицо покрывали свежие царапины, а правая рука была зафиксирована лубком. Но, несмотря на все эти раны, княжеский сын вовсе не пылал гневом, наоборот, его глаза светились надеждой.

– Ты тот самый волшебник? – без всяких церемоний начал он. – Тот, что отправил меня в полёт?!

– Ну, можно сказать, что я, – осторожно ответил Андрей.

Последовавшая реакция князя изрядно удивила. Вместо ожидаемого потока претензий, он бухнулся на колени, склонив голову перед юношей.

– Спасибо! Вы сотворили чудо! Вы подарили мне небо! – восклицал Рвид, и его восхищённые глаза загорались ещё ярче. – Я летел выше облаков! Ещё немного, и я, наверное, коснулся бы звёзд! И всё это благодаря Вам и вашей силе!