– Но я ничего такого не сделал, – попытался оправдаться Андрей, но это было бесполезно.

– Я поднимался в небо на воздушных шарах, летал на змее и даже построил небольшой планер, который сталкивал с крыши отцовского замка, но ничего из вышеперечисленного не дало мне такого представления о силе и красоте стремительного полёта как ваше заклинание! Как оно называется, если не секрет?

– Воздушный вихрь, – автоматически произнёс Андрей и тут же осёкся, поскольку его собеседник возбуждённо подпрыгнул чуть ли ни выше собственной головы. Как он это сделал, стоя на коленях, понять было сложно. Возможно, эльфы и могли что-то растолковать, но Грэй пока не торопился с объяснениями и стоял за спиной подопечного, храня суровое молчание.

– Вихрь? Я слышал про эти чары, и даже знаю магов, которые могут их использовать. Хотя, – Рвид на секунду замолчал. – Это было весьма рискованно. Ваше заклинание часа через полтора сильно повредило крылья моему «Кондору». Хорошо, что я успел снизиться, и мы просто застряли в ветвях дерева. Боюсь, надо будет что-нибудь придумать…

– А чего тут думать, – зевнул Андрей, который никак не мог проснуться и зачем-то выдавал один магический секрет за другим. – Подвешиваешь к крыльям стальные трубы, а уже в них запускаешь заклинание.

– Это должно сработать! – закричал первый авиатор мира, радостно подпрыгивая. – Ты гениален! Я должен тебя отблагодарить! Проси всё, что хочешь, кроме наследного титула, и я тебе это дам! Я готов быть даже твоим рабом в обмен на дарованную мне возможность полёта!

– Лучше деньгами, – Грэйлон, осознав, что юный волшебник явно не тянет на гения дипломатии, решил взять бразды переговоров в свои руки. – Мы едем на север, и нам нужны деньги и транспорт. Причём, чем быстрее, тем лучше, иначе нам действительно придётся обдумывать вариант использования тебя в качестве слуги.

– Не оскорбляйте меня, господин эльф, – на лице Рвида появилось гордое аристократическое выражение. – То, что вы просите, для меня сущие пустяки.

Действие бодрящего снадобья постепенно сходило на нет, и слабость сильнее и сильнее захватывала Андрея, поэтому суть разговора всё дальше ускользала от него. Пользуясь тем, что внимание Рвида и его охраны приковано теперь к Грэйлону, юноша отошёл в сторону и опустился на первый попавшийся камень. Переговоры были очень бурными, но недолгими, и уже через десять минут обе стороны с довольными лицами пожали друг другу руки и разошлись. Ухмыляющийся Грэй очень быстро заметил, что его подопечный несколько не в себе, и присел рядом.

– Это последствия заклинания или расстройство от того, что ты подарил нашему миру новое оружие?

Полуэльф как обычно сразу же попал в точку.

– И то и другое, – ответил Андрей. – Хотя я не то чтобы расстроен, просто не хочу вносить глобальные изменения в этот мир.

– Хочешь, не хочешь…, – вздохнул Грэй и мрачно посмотрел на предрассветное небо. – Противиться судьбе – это всё равно, что плевать ей в лицо, а в этих случаях судьба может так же и ответить, и утирать её плевок придётся долго. То, каким замысловатым способом ты оказался в нашем мире, уже подтверждает, что тебя избрали как орудие. Правда, вопрос, что же на самом деле тебе предстоит совершить, до сих пор остаётся открытым... Хотя, быть может, именно сейчас ты как раз и выполнил свою миссию, поэтому не укоряй себя.

– Всё это может привести к страшным последствиям.

– Ха! – в очередной раз неподражаемо фыркнул Грэй. – Страшным можно назвать боевого мага с Хаос-расщепителем или неуправляемого дракона, а эти деревянно-тканевые конструкции… Даже, поставь на них пулемёты, всё равно будут очень уязвимы. Разве что как разведчики хороши, да и то не факт!

Полуэльф явно не верил, что развитие воздухоплавания может пойти куда дальше планеров из полотна и досок, а Андрей так устал, что был уже не в силах рассказывать о потенциальных возможностях авиации. Впрочем, командир отряда не собирался спорить и отстаивать своё мнение и великодушно отправил подопечного спать:

– Иди отдыхай. Причина для скорого отъезда отпала сама собой, так что можем ещё немного расслабиться. Эй, ты слышишь меня?

Но Андрей уже не слышал. Он спал.

– Впервые меня отблагодарил тот, кого я искалечил, причём, именно за то, что я его искалечил. Никогда не думал, что до такого доживу! – разглагольствовал Грэйлон, полулёжа на сиденье комфортного экипажа и разглядывая нависающие склоны гор.

Андрей пока молчал, слова наставника и окружающие ландшафты его мало интересовали, потому что слабость после использования заклинания проходила очень медленно. В настоящий момент путники ехали вместе с торговым караваном. Рвид упорно навязывал им свою карету и гвардейское сопровождение, но Грэй решил, что такой способ передвижения привлечёт к ним слишком много внимания. Конечно, один из княжеских сыновей обладал достаточным влиянием в данном регионе, но ему было далеко до Равола. Судя по намёкам Ларри, на поимку беглецов уже бросили егерей, и кольцо поиска всё больше сужается. Впрочем, шансы на то, что удастся улизнуть, были весьма высоки. Север княжества, куда они сейчас направлялись, не очень-то пригодное для прогулок место, и противникам придётся немало полазить по горам, чтобы отыскать следы своей цели.

– Хотя нет, я ошибаюсь, не впервые, а уже в третий раз, – вновь пробормотал Грэй после недолгого раздумья. – Первый подобный случай был с Ритколом. Эй, Кор, помнишь его?

– Лучший лучник Третьего Кольца, – флегматично ответил эльф.

– Именно. Мы вместе в засаде сидели, когда на некромантов охотились, и вдруг у него зуб разболелся. Я, кстати говоря, после той истории не верю, что во время жестоких пыток у тёмных магов Риткол даже глазом не повёл, поскольку из-за зуба он исстрадался так сильно, что чуть нашу позицию не выдал. А у меня как назло обезболивающие кончились, а колдовать нельзя было, и пришлось тогда рукоятью кинжала выбить коллеге больной зуб. Правда, я сил не рассчитал и вместо одного вышиб целых три, но нужный среди них был! Риткол меня тогда очень душевно поблагодарил, хотя после войны вызвал на дуэль, потому что у него, видите ли, от удара морда перекосилась, и над ним весь лес стал смеяться. Пришлось врезать ему и с другой стороны, чтобы вернуть симметрию.