Позиция у окна оказалась довольно удобной: всё помещение трактира отлично просматривалось, да и слышимость была неплохая. Вспоминая сцены из кино, Андрей ожидал, что полуэльф вначале сделает заказ и лишь потом начнёт задираться, но Грэй сразу взял быка за рога. Прислонившись к барной стойке, он презрительно сплюнул на пол и высоким томным голоском протянул:

– Ну что, мальчики, никто не хочет повеселиться? Не стесняйтесь, подходите, впечатления будут просто незабываемые, клянусь Великой Рысью!

Двое посетителей помоложе, услышав такие слова, тут же поднялись и… опустились обратно на стулья. Старшие товарищи чуть ли не силком усадили их обратно, предварительно что-то тихо объяснив.

– Ну что вы мнётесь как девочки? – продолжал канючить Грэйлон. – Или вы все струсили?

– Кончай измываться, Лис! – возмутился возившийся у стойки бармен. – Ни один из моих клиентов даже не прикоснётся к твоей поганой роже, а если кто и прикоснётся, – его взгляд не предвещал ничего хорошего. – Я ему лично третий глаз во лбу просверлю!

– А ты всё такой же зануда, Коз, – притворно вздохнул Грэй. – Как обычно мешаешь моему веселью.

– Твое веселье постоянно оборачивается огромными убытками для заведения. Мне хватило прошлого раза, поэтому с тех пор держу твой портрет на видном месте и предупреждаю насчёт тебя всех посетителей.

– Впечатляет, – присвистнул Грэй.

Андрей проследил за взглядом наставника и тоже впечатлился. Портрет, висевший на стене, был нарисован очень качественно, с поразительным сходством с оригиналом. Прямо под картиной большими красными буквами была выведена надпись: «НЕ ТРОГАТЬ!».

– Хотя не понимаю, за что такая неблагодарность, – обиженно продолжил полуэльф. – Я же полностью расплатился за весь ущерб.

– Денег на постройку нового заведения хватило, – согласился бармен, который, похоже, был и хозяином таверны. – Но ты забыл про убыток из-за трёхмесячного простоя! Всё то время, пока это здание возводили, мои клиенты сидели в соседних тавернах! Ты знаешь, сколько я тогда потерял, и каких трудов мне стоило переманить обратно всех посетителей?! Так что, Лис, можешь на меня злиться, можешь даже пытаться убить, но устроить здесь новую заварушку я тебе не позволю! Лучше иди разнеси «Примкнутый штык», тем более он давно у меня в печёнках сидит.

– И что за народ там собирается? – презрительно поинтересовался Грэйлон. – Шахтёры неудачники? Кучка безработных, топящих своё горе в дешёвом самогоне?

– Нет, княжеские егеря, – буркнул хозяин. – Надеюсь, тебе их хватит?

– Смотря какой полк, – начал было капризничать полуэльф, однако, заметив исказившееся лицо трактирщика, поспешил остановиться. – Ладно, шучу я, шучу, егерей мне вполне достаточно. А остановиться у тебя можно?

– За двойную цену, – злорадно улыбнулся хозяин, но ответ заставил его сменить хищную усмешку на откровенное недоумение.

– Согласен, – резко бросил Грэй. – Но только предоставь самые лучшие комнаты, выходящие окнами в сторону гор, не люблю я запах навоза. И вещи сразу затащи.

– Всё так же хитёр, Лис. Эх, когда же ты, наконец, сам себя перехитришь, – тяжело пробормотал трактирщик, однако, тут же позвал пару слуг.

Грэйлон, вновь сменив выражение лица на задумчивое, покинул пределы кабака, жестом руки позвав товарищей за собой.

– Вы, люди такие злопамятные, – бросил он Андрею. – Вот что ему стоило забыть тот эпизод, когда я разбил лампу?

– Нужно как-то научиться сдерживать свою энергию, – отозвался вместо юноши Ларри.

– Моя эльфийская кровь даёт мне великую силу, – пафосно произнёс Грэй. – А человеческая подсказывает идеи и способы использования полученной мощи. А вот, кстати, и моя цель!

Новая таверна напоминала «Золотую пулю», правда отличалась более потрёпанным видом, а вместо вывески над её входом была прибита старая винтовка с примкнутым штыком. Полуэльф резво исчез за дверями, а Андрей, хотевший посмотреть на драку, немного замешкался, завязывая распустившийся узел на ботинке. К тому времени, когда парень совладал с непослушным шнурком, всё уже закончилось: наставник вышел из трактира с чьим-то телом на плече, которое тут же сбросил в ближайшую кучу навоза.

– Князь меня разочаровывает, – грустно произнёс Грэйлон. – Похоже, его элитные войска нынче состоят сплошь из писцов и библиотекарей. По крайней мере, ребята, сидевшие в «Штыке», в жизни ничего тяжелее пишущего пера точно не держали.

– А сколько их там было?

– Девять, хотя какая теперь разница? Это оказались не те противники, которых я ожидал встретить, – грустно вздохнул полуэльф, но тут же улыбнулся. – Впрочем, традиция соблюдена, и теперь мы можем смело готовиться к основной части нашего путешествия!