— Отлично, — улыбнулся Кейси. — А вы откуда, Келли?

— Вы хотите знать, где я выросла?

— Вы говорите с южным акцентом. Я ведь сам с юга.

— Вот уж не думала, что у меня акцент, — пробормотала женщина.

— Так откуда вы? Постойте, я попробую угадать. Алабама? Нет? Может, Теннесси?

Келли ощутила, что стремительно краснеет. Ответить — и выдать себя? Ну уж нет! Она посмотрела на часы, изобразила испуг и довольно натурально воскликнула:

— Ого, уже так поздно! Я и не заметила. Пора подавать ужин.

Гости разошлись примерно в десять. Анна пришла от Крейтонов часом раньше. Келли проводила Марту до крыльца, вернулась в гостиную и ощутила непомерную усталость. Рик подошел сзади и ласково обнял ее.

— Ну как, по-твоему?

— Отлично, вот только Берни с этим Кейси весь вечер просидели вдвоем.

— Да и Марта с Тодом тоже! — довольно заметил он.

— Неужели я говорю с акцентом? — с обидой спросила Келли.

— Что? — Рик не понял вопроса.

— У меня есть южный акцент? Ты когда-нибудь обращал на это внимание?

Он покачал головой:

— Вроде бы не обращал.

— Что значит «вроде бы»?

— Когда мы с тобой только познакомились, я понял, что ты не местная. Но вот почему я так решил? Может, дело в акценте, а может, в том, как ты себя вела.

— Ясно. — Келли вздрогнула.

— Милая, ты расстроилась? Какая разница, есть у тебя акцент или нет? Ну угадал этот парень, что ты из Теннесси. И что?

— Я не расстроилась! — возмутилась она. — Просто я не понимаю, как он догадался.

— Наверное, он там же родился и поэтому разобрал акцент.

— Наверное.

Келли захлопнула посудомоечную машину и запустила программу. Хорошо бы Рик ушел и не задавал лишних вопросов.

Зазвонил телефон.

Радуясь небольшой отсрочке от неприятного разговора, Келли взяла трубку.

— Можно поговорить с Келли Тэйер? — Незнакомый мужской голос.

— Я слушаю.

— Это Майк Джеймисон.

Майк Джеймисон. Вот оно что. Тот самый, из ФБР. Ему еще Мелани собиралась звонить. Неужели сложно было предупредить? При Рике разговора не получится.

— Простите, я сейчас занята. Оставьте свой телефон, и я перезвоню вам в воскресенье.

— Простите, мисс Тэйер. Я хотел сообщить вам, что прошлым вечером на Мелани Уайт покушались в ее собственной квартире. К счастью, она выжила и сейчас находится в больнице.

Легкие сжались, отказываясь впускать воздух, кровь застыла, не в силах разлиться по телу.

— Но мы же только что виделись… — прошептала Келли дрожащим голосом.

— Если не ошибаюсь, в воскресенье?

— Да.

— Вы с Мелани подруги?

— Можно и так сказать, — ответила она после небольшой заминки.

Рик стоял рядом, поддерживая ее за локоть.

— Можно перезвонить вам через пару минут? — попросила Келли.

Записав номер, она положила трубку и обернулась к Рику:

— Я бы хотела побыть одна.

— С кем ты разговаривала?

Келли сверлила взглядом пол. На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь мерным жужжанием посудомоечной машины.

— Милая… — Рик тяжело вздохнул. — Что с тобой? Уже несколько недель ты сама не своя. Что происходит?

— Все так сложно… — глухо промолвила она.

— Дело во мне, да? Если во мне, скажи!

— Боже, нет! — принужденно рассмеялась Келли. — Ты тут совершенно ни при чем!

Он сделал шаг вперед, желая и не решаясь приблизиться к любимой.

— Так что же с тобой творится?

Келли развела руками. Она чувствовала себя словно под стеклянным колпаком: все видишь и слышишь, а потрогать не можешь.

— Пожалуйста, оставь меня ненадолго, хорошо?

Еще несколько мгновений Рик выжидательно смотрел на любимую, потом недоуменно пожал плечами, развернулся и вышел, не говоря ни слова.

Келли слышала, как он снял куртку с вешалки и захлопнул дверь.

Заурчал мотор, послышался визг шин.

Наверное, он очень злится. Впрочем, сейчас это не самое главное.