– Понятно, - вспомнила я бабушкину "подсветку" в пещерном тоннеле.
– Но, если ты говоришь, что магами рождаются, то почему тогда я не чувствую этого... дара до сих пор?

Эльф стянула бантиком губки и растопырила в стороны свои двойные прозрачные крылья, что, видимо, означало трудный мыслительный процесс а, через некоторое время вынесла свой вердикт:

– Такое бывает, иногда. Когда более сильный маг постоянно находится рядом со слабым или молодым и неопытным, не умеющим защититься. Тогда сильный питается его энергией... Это, как садовый цветок, обвитый сорняком, который тянет из него соки. Но, если вовремя этот сорняк вырвать, то цветок вновь сможет ожить.

– А если не вовремя?

– Ну, тогда у такого мага есть только один шанс вернуть свою утраченную силу, - вновь вернулась эльф с языка "цветочных" метафор на обычный.
– Сделать это за счет большого вплеска чужой энергии.

– Это как же?

– Я не знаю. Я ведь эльф. У нас все гораздо проще и честнее, чем у вас, у магов... Маг Вета!
– подскочила она вдруг на месте.
– Закрой меня обратно тряпкой. Сюда идет этот большой человек, хозяин. Я не хочу его видеть.

Я суматошно выполнила ее просьбу, но оттащить стул на место уже не успела - в кабинет вошел Борамир. И настроение у него было не из лучших.

– Привет, - как можно беззаботнее расплылась я.

Мужчина взглянул сначала на уже прикрытую клетку, потом на меня и направился из кабинета. Я, естественно, поплелась за ним.

– Вета, - резко развернулся он посреди комнаты.
– Ты разговаривала с этим... эльфом?

– Да, - честно призналась я.

Он удивленно вздернул брови, но через секунду вернулся к своему прежнему тону:

– Зачем ты это сделала?

– Но, ты же мне это не запретил.

– Интересно, когда тебя подобное останавливало?
– ехидно поинтересовался мужчина.

– Всего один раз, - резонно возразила я.
– К тому же, я за него до сих пор искренне раскаиваюсь, - добавила тут же, на всякий случай.

– Послушай, - произнес мужчина, уже на пол тона тише.
– Я не хочу, чтобы ты с ней общалась. Это... безнравственное существо. Она совершила дурной поступок и за это наказана.

– Борамир, что же она такое сделала?

– Я не хочу об этом говорить, - отрезал граф и направился к выходу.

– Ну, постой, - забежала я вперед него и невоспитанно уперлась в мужской пресс руками.
– Пусть так, и это не мое дело, конечно. Тем более что здесь ваши желания с эльфом полностью совпадают - она тоже не хочет затрагивать эту запретную тему. Но, можно, я с ней буду просто... разговаривать. Ведь она же эльф, - произнесла я с мечтательной улыбкой.
– Она из этого мира...

Борамир пальцами приподнял мой подбородок и строго посмотрел в глаза:

– Ты можешь мне пообещать, что никогда не будешь за нее передо мной просить и, тем более, не выпустишь ее из клетки?

– Я тебе обещаю, что сделаю это только в том случае, если твоей драгоценной графской жизни будет грозить смертельная опасность, а эта "злостная преступница" окажется единственным созданием, способным тебя спасти.

– Вета, - страдальчески простонал мужчина и прижал меня к себе.
– Тебя ничто не изменит.

– Так ты мне разрешаешь?
– буркнула я в его косоворотку, на миг представив, как Тиниэль тащит на своем плече Борамира из пылающего замка.

– Да. Разговаривайте, - великодушно разрешил граф и ослабил "дружеские" объятья.
– Ты готова увидеть Озерный край?

– А ты готов увидеть, как я научилась ездить на Дубке?

– Не терпится оценить, - ухмыльнулся Борамир.
– Только пойдем, сначала поужинаем. Сегодня нам накрыли в большом зале.

"Да с тобой, хоть в этот треклятый зал", - поскакала вслед за графом по ступеням...

Выезжали мы из замка уже на закате. Мне пришлось подняться за меховым жилетом, про существование которого я вспомнила только теперь, а потом настал мой личный "час триумфа". Борамир, для подстраховки, держа Дубка за поводья, внимательно следил за сложнейшей процедурой посадки. И в этот раз, на мою удачу, получилось с первого раза, но этим удивление мужчины не ограничилось. Потому что мне, все-таки, пришлось трогаться с места.