– Истина одна, - соглашается мытарь.
– Но об этой истине может рассказать только Иисус.

– Вот именно!

– Но он не пишет, Иоанн! Он доверил это Иуде. Вы против?

– Да, - в пылу полемики говорит Петр, но, встретив насмешливый взгляд Матфея, поправляется, - я не против решений учителя, я против Иуды. Он напишет о смерти.

– А нужно писать о любви! - добавляет юноша.

Матфей разводит руками.

– Пойдите и скажите это Иисусу.

– Я скажу, - упрямо заявляет Иоанн.

Он решительно встает и направляется на улицу. Петр с Матфеем идут следом.

Иисус с Марией по-прежнему сидят на камне. Только теперь возле них стоит Марфа, ухода которой они не заметили в пылу спора. Они слышат последние слова Иисуса:

– Если я говорю что-то, значит, так оно и есть! Мне не нужна утешительная ложь, у меня есть радостная правда. Радуйтесь, ваш брат на небе. И вы будете там.

При виде учеников он строго спрашивает:

– Марфа сказала, что вы чуть не передрались. Что делите?

– Царство Небесное, - шутит Матфей.

Иисус не принимает шутку. Под его строгим взглядом Иоанн теряет самоуверенность.

– Учитель, - мнется он, - мы узнали, что Иуда пишет о тебе.

– И что же?

– Ты разрешил ему?

– Не разрешал и не запрещал. Все вы свободны делать свой выбор.

– Но мы можем ошибаться.

– Знаю.

– И что нам делать?

– Не могу я вам дать Святой Дух, если вы его не приняли сами. Не могу отнять его у вас, если он уже с вами. Ищите свободу.

Матфей вполне удовлетворен. Он выразительно смотрит на Петра с Иоанном. Они молчат.

Марфа вдруг замечает кого-то, идущего к ним по улице, и с улыбкой произносит:

– Вот и жених Марии идет.

Мария оборачивается, видит нарядно одетого Марка, сына Алфея левита из Иерусалима, и неожиданно для себя самой смущается. Ранее с ней этого не происходило.

– Что тут стыдиться?
– удивляется Марфа.
– Марк - прекрасный молодой человек. Он нравился и Лазарю. Что с тобою, сестра?

– Ничего, - шепчет девушка

Она все еще не пришла в себя после жестокой исповеди Иисуса. В ее ушах еще звучит его нечаянное откровение: “Все это - мясо, среди которого я умираю с голоду”. Ей окончательно расхотелось выходить замуж.

К ним приближается стройный юноша. Иоанн узнает в нем своего троюродного брата, у которого он гостил в последний раз с отцом и братом на празднике очищения Иом Киппур. Марк тоже узнает его издали. Они бросаются по-родственному навстречу друг другу и обнимаются. Иоанн его представляет:

– Учитель, это мой кузен Марк.

– Марк?

– Это мое римское имя. А зовут меня, как и его, Иоанн.

– Мир тебе, Иоанн Марк.

– И вам, господин, - с достоинством отвечает юноша и почтительно приветствует сестер.

Марфа ему ласково улыбается, Мария сдержанно приветствует.

– А это наш учитель Иисус!
– торжественно произносит Иоанн.

Будущий секретарь Петра и евангелист еще раз вежливо кланяется. Он полон достоинства, которого бывает сверх меры в самовлюбленных юношах.

– Марк - благочестивый фарисей, - хвалит его Иоанн, так и не избавившись от собственного фарисейства.

– Очень хорошо, - холодно отвечает Иисус.

– Учитель, - учтиво спрашивает Марк, - что мне сделать, чтобы обрести жизнь вечную?

– Соблюдать заповеди.

– Все это я храню от младости. Что мне еще сделать?

– Если хочешь быть свободным, пойди и раздай все имущество свое. Тогда откроется тебе дорога в Царство Небесное.

– Вы шутите, учитель?

– Ничуть.

– Но это убьет мою мать, - растерянно произносит Марк.
– Я не могу сделать ее нищей.

– Оставь матери, что должно. Речь о тебе, не о твоих родных.

Марк внимательно всматривается в сидящего перед ним человека. Ему кажется, что над ним издеваются. Но лицо Иисуса невозмутимо.

– У меня есть обязательства перед моей будущей женой и детьми, которые у нас будут. Их я тоже не могу сделать нищими.

– Мне ничего не нужно, - подавленно шепчет Мария.

Иисус взглядывает на нее и говорит Марку:

– Ты можешь не жениться. Разве кто тебя заставляет?

– Все женятся. Таковы обязательства человека перед Господом. В Писании сказано: плодитесь и размножайтесь.