– Так ты ради Писания хочешь жениться?

– Не только, - растерянно отвечает Марк.
– Я хочу жениться на Марии. Она - достойная девушка. У моего дяди Иосии бар-Набаса есть своя красильня на Кипре. Недавно он получил от правителя Азии большой заказ на покраску тканей для армии. Ему нужен верный помощник. Вскоре мне придется отплыть на Кипр. Я хочу взять с собою Марию после свадьбы. Лазарь нас благословил. Что же мне, учитель, от всего отказаться и стать нищим? - он смотрит на Марфу, ища ее поддержки.

– Иисус, - вступает она, - разве ты не желаешь Марии счастья?

– Дитя, - обращается Иисус к девушке, - я желаю тебе всего лучшего.

Мария кивает головой.

– Тогда зачем эти разговоры?
– спрашивает Марфа.
– Ты запугал нашего жениха.

– Юноша не спрашивал меня о человеческом, он спросил о вечном. Я лишь ответил. Чего ты хочешь Марк, человеческого или вечного?

Юноша чувствует себя незаслуженно оскорбленным.

– Извините, господин, я зря задал свой вопрос, - с достоинством отвечает он, уже не называя Иисуса учителем.

Иисус слышит, что его разжаловали, и с улыбкой заключает:

– Именно - зря! Ты ведь знаешь, чего хочешь. Вот и делай, что должно. Зачем торговаться на базаре, если не хочешь платить?

– Я лучше пойду. До свидания, господин. До свидания, Мария, Марфа, Иоанн.

– Останься, Марк, - удерживает его Марфа.
– Пообедаешь с нами.

Мария не смотрит на него и молчит.

– В другой раз.

Он уходит.

Иоанн удивленно спрашивает Иисуса:

– Учитель, зачем ты с ним так? Он ведь не против нас.

– Это верно. Кто не против вас, тот за вас. Но кто не со мной, тот против меня.

– Разве это не одно и то же?

– Много ли у человека друзей и врагов? Пальцев достаточно, чтобы их пересчитать. Окружают человека не друзья и не враги, а просто люди. Они не против него, но и не за него. У вас есть время, чтобы привлечь их к себе. У меня времени нет. Кто не со мной сейчас, тот уже против меня. Завтра вы это поймете.

– Умеешь ты обидеть человека, - замечает неодобрительно Марфа.

– Он вернется, Марфа, - примирительно отвечает Иисус. - Увезет Марию на Кипр, и все у них будет по-людски.

– Я не хочу замуж, - тихо произносит Мария.

Марфа бросает осуждающий взгляд на Иисуса.

– Да что с тобой, сестричка? Тебя этот разговор расстроил?

Девушка качает головой.

– Тогда почему?

– Из-за Лазаря.

– Из-за Лазаря? Он благословил ваш брак.

– Он умер.

– Будет сорок дней траура. Можешь еще поскорбеть, если хочешь. Марк подождет.

Она опять качает головой.

– Ну, не всю же жизнь тебе носить траур? Мария! У тебя жизнь только началась.

– Ничего не хочу, - упрямо говорит младшая сестра.

Она вот-вот расплачется.

– Оставь ее, - говорит Иисус и гладит девушку по голове.- Ей нужно время. Не печалься, дитя. Все будет хорошо.

Эта свадьба так и не состоится. Мария станет первой из тех монахинь, кого Церковь будет называть невестами Христа. После казни Иисуса именно в доме Марка апостолы проведут взаперти семь недель шабуота, а на пятидесятый день выйдут на воздух и заговорят как пьяные, подобно скопцу в мистерии Симона мага. Примкнет к апостолам не только Марк, но и его дядя Иосия бар-Набас с Кипра. Марк будет сопровождать самозванца Павла в его первом миссионерском паломничестве по Азии, но потом рассорится с этим фанатичным эпилептиком и уедет в Рим к Петру, где и напишет свое Евангелие.

Вечером после ужина, на котором еще раз помянули траурным вином покойника, а Иисус еще раз повторил, что Лазарь без всякого Судного дня прямиком вошел в Царство Святого Духа, они отдыхают за общим столом. Весенний вечер в тихой деревеньке прекрасен. Это место кажется Эдемом, райским уголком земли. Иисус читает из пророка Захарии:

– Ликуй от радости, дочь Сиона, торжествуй, дочь Иерусалима: вот, царь твой идет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и молодом осле.

Эти строки, символизирующие царя - жениха, предназначены для Марии, которую Иисус хочет ободрить и развеселить. Ему неловко за свою нечаянную откровенность. И девушка это понимает. Он ласково улыбается ей и говорит:

– Все будет хорошо, Мария. Впереди только Царство Небесное.

– Я знаю, учитель, - тихо отвечает она.

За столом начинают оживленно обсуждать новость, принесенную юным Иосифом с улицы. В крытом водоеме Силоам на южной окраине города у Стефановых ворот, где люди омывались перед посещением Храма, обрушилась колонна, придавив несколько десятков паломников.