— Да какой там принц! — буквально сплюнул Юрий. — По сути, он никто… сын не очень-то богатого и влиятельного, хм-м… купца. Но у него были очень большие надежды на этого юнца, даже любил его. Вот и втемяшил себе в голову найти его и вернуть обратно. Я тут именно для этого. И если не найду его самого или хотя бы его останки, то пострадает моя семья.

— Останки можно показать любые…

— Да нет! Подлинность определят на раз.

— Магией?

— Ну да, типа того… Пиши давай.

Элеонтаэль начала писать, а Юрий подумал над тем, как же ему определить подлинность ответа? Соврать ведь могут. Просто из принципа.

«Хотя… у меня ведь есть свиток правды!» — вспомнил он.

Элеонтаэль закончила писать, Медведев упаковал письмо в конверт, позвал мальчишку конюха и, заплатив бронзовый этал, послал его в эльфийское посольство.

— Когда примерно можно будет ждать ответ?

— Вполне вероятно, что уже завтра, если таковой человек действительно пойман. В крайнем случае, через три дня, если все же решат провести полную проверку.

— Нормально.

На всякий случай Юрий еще раз проверил свое вооружение. Эльфы уже этой ночью могли пойти на штурм гостиницы. Хотя их тут немного, если верить Элеонтаэль, в городе всего один истинный эльф, остальные полукровки. Но и их хватит за глаза, ведь эльф — маг. Впрочем, в случае боя и им тоже мало не покажется.

— Не беспокойся, — фыркнула эльфа, прекрасно понимая, чего опасается ее пленитель. — Они не станут рисковать моей жизнью.

— Ты знатная?

— Прежде всего я магесса.

— И что?

Элеонтаэль удивилась, что пленитель не в курсе каких-то очевидных вещей. Но вспомнив, что он все-таки не местный — чужак из параллельного мира, снизошла до объяснения:

— Эльфов, обладающих даром магии очень мало. Очень… Каждый из нас, особенно обладающих действительно значительной силой, на счету.

Считанные десятки. И с каждым поколением рождается все меньше.

— Вот как?! — искренне удивился Юрий. — А чего так плохо с магией в лесном королевстве?

— Неизвестно… — нахмурилась эльфа. — Я склоняюсь к мнению, что меняется сам мир, а вместе с ним и все мы.

— Я уже слышал мнение, что нынешние маги далеко не те, что были раньше… Дескать, раньше и солнце было ярче и трава зеленее…

— Это действительно так, — не приняла шутливый тон Элеонтаэль. — В подтверждение этого можно отметить, что уменьшение магов не только наша беда. У людей их тоже с каждым поколением становится все меньше. Просто люди этого пока не замечают…

— Из-за большей рождаемости?

— Да. Правда, нужно все же отметить, что у людей процент уменьшения все же чуть ниже, чем у нас. Может вы менее чувствительны к изменению мира… потому как сущность ваша груба и…

— Опустим межрасовые предрассудки. Как дела с магией у гномов?

— Неизвестно. За людьми следить легко, а гномы очень скрытны и проникнуть к ним невозможно. Сами они тоже на столь щепетильные темы не распространяются.

— Понятно. Ну а у гоблинов или орков?

— Прямых сведений так же нет, но по косвенным признакам тоже можно отметить уменьшение шаманов и их общее ослабление. Сильнее всего почему-то досталось гоблинам. Орки, как и люди…

— А что полукровки?

— У них вообще магов практически нет.

— А как же тот, что у считающих себя гномами кои на самом деле полукровки?

— Они действительно почти чистые, так что маг у них вполне мог появиться. К тому же я не говорю, что у полукровок совсем не может быть магов. Есть, но очень слабые. Правда, все же надо отметить, что среди этого шлака появляются действительно алмазы. Но процент очень мал.

— Стало быть, магия уходит из этого мира, медленно, но верно?

— Похоже на то… Вопрос только в том естественный это процесс или же виновны древние маги?

— Да какая теперь разница?

— Теоретически если виновны маги, то процесс можно обратить вспять. Но шансов мало… ведь мы даже не знаем, что именно происходит, а уж как это все обратно повернуть?..

— Что, все так плохо?

— Еще три, четыре, в лучшем случае пять тысяч лет и она исчезнет.

— Ну да ничего… и без магии жить можно, — махнул Юрий рукой.

— Да что ты такое говоришь?! — аж вскочила от возмущения Элеонтаэль. — Как можно жить без магии?! Некому будет создавать различные артефакты! Придумывать новые! А уж о лечении по-настоящему сильных ран, опасных да еще массовых болезней и вовсе придется забыть. Одна эпидемия той же желтой гнили и…

Медведев засмеялся.

— Чему ты смеешься?!

— Поверь, с болезнями, даже эпидемиями можно бороться с помощью… алхимических средств. Нужно только изучить структуру болезни, причину ее побудившую. Прививаться, наконец.

— Прививаться?

— Ну да. Чтобы не умереть от какой-нибудь заразной, смертельно опасной болезни, нужно привиться путем введения в организм ослабленного штамма… этой болезни…

Юрий как мог популярно объяснил принцип прививок, почему люди не умирают, даже не заболевают и потом их эта болезнь не одолевает, а если и одолевает, то течение болезни проходит легко и без серьезных последствий.