— Ты удовлетворен?

— Да.

— Теперь ты отпустишь леди Элеонтаэль?

— Размечтался! Считайте, что вы меня поблагодарили за то, что я не стал ее убивать, хотя стоило бы.

— Что ты хочешь в обмен на ее свободу?

— Хм-м… чтобы вы оставили меня в покое.

— Я обещаю, что оставлю тебя в покое.

Юрий даже не поверил своим ушам, а потом, когда догадался в чем соль шутки, не сдержался и захохотал.

— Ну, кого ты хочет провести?! Да какать я хотел на твое обещание!

Твое личное! Я хочу, чтобы от меня отстал весь ваш гребаный Лес и все населяющие его остроухие хитрованы. Это ты можешь мне обещать?

Маг промолчал. В данном случае молчание — знак отрицания.

— Тогда выметайся.

— Ступайте магистр Мараллеэл… — мягко произнесла Элеонтаэль насупившемуся магу, явно задумавшему что-то нехорошее. — От этого, — указала она легким кивком на пистолет чуть подрагивающий в руке уже плохо контролирующего себя Юрия, — магия отражения не спасет.

— А когда я в медведя обернусь, то вообще порву тебя на тридцать три части, — пообещал Юрий, уже прикладывая значительные силы чтобы не начать трансформироваться. Но с каждым мгновением это становилось все сложнее. Рука уже начала набухать, а это больно и отнимает еще больше сил. — И ее тоже… Двигай отсюда и побыстрее… я уже себя почти не контролирую…

Маг кивнул Элеонтаэль и поспешно, но с достоинством вышел из комнаты. Юрий тут же бросил пистолет на кровать, едва не выстрелив, и принялся баюкать руку.

— О боги… — скрипел он зубами. — Чертово лисье племя… и почему вы не можете меня оставить в покое?.. Маньяки проклятые… извращенцы… садисты… Ненавижу… Ч-черт!!!

Эльфа на эти эпитеты видно обижалась, но что-то вякать поперек не рисковала. Видела, что иномирец сейчас не в том состоянии, чтобы мило пикироваться. Скорее как раз наоборот, одного слова может хватить, чтобы спустить лавину.

Медведеву действительно приходилось очень не просто. Процесс начавшейся и кое-как остановленной трансформации что-то долго не поворачивал вспять, более того, то и дело начинал усиливаться, да так что одежда в узких местах уже начинала трещать. Обувь так и вовсе в починку придется отдавать, это без вариантов. А стоны от боли переходили в глухой рык. Лишь каким-то невероятным усилием он удерживал себя от полного обращения.

Элеонтаэль со страхом смотрела на иномирца, его мучения и старалась не привлекать к себе внимание. Даже не шевелилась, замерев статуей. Но в какой-то момент, когда Юрий одержал очередную, пусть и временную победу над собой, почти все вернулось на прежнее место, но чувствовалось, что вот-вот все пойдет по новой, она осторожно приблизившись, подсела к Медведеву и взяла его за голову, погрузив пальцы в волосы, повела руки дальше, еще дальше по шее и на плечи.

Странно, но это Юрия окончательно успокоило. Теплая волна прокатилась по телу и он тяжело рухнул на кровать, корчась на ней от боли. Мышцы и сухожилия, такое впечатление, рвало на лоскуты, они продолжали судорожно сокращаться, делая из него какого-то невротика.

Только сейчас вошли друзья. Так поздно, потому что они контролировали перемещение по гостинице эльфийского мага, а так же подступы к гостинице и, лишь убедившись, что штурма не будет, пошли узнать как дела и дальнейшие планы.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил Зарлон, отгоняя от Юрия эльфу пистолетом на другую сторону комнаты.

— Почти… Чуть не обернулся. Едва удержался…

— Новолуние все-таки, — заметил Лолт. — Так что ты поаккуратнее.

— Черт… теперь понятно, чего это я с полтолчка начал превращаться.

— Да, тебя сейчас действительно лучше не злить и не трогать.

— К тому же и силы подкопил, — заметил Тард. — Ты ведь уже давно не оборачивался.

— Тоже верно… Ладно, спасибо что зашли и помогли. Пусть принесут ужин.

— Хорошо…

Друзья, немного потоптавшись, вышли из комнаты.

— Спасибо, — поблагодарил Юрий эльфу.

— Не за что. Я спасала себя…

Медведев легонько посмеялся. Оно и понятно, если бы он все же обернулся, то порвал бы ее как тузик грелку.

— Надо только твой ошейник проверить, а то, то что ты сделала со мной больно на магию смахивает… А магией с ошейником ты владеть не должна. Может маг этот что-то успел сделать?..

— Это не магия. И магистр ничего не сделал с ошейником.

— А что тогда, если не магия?

— Ничего… — смутилась эльфа. — Разозлившихся животных ведь тоже поглаживанием успокаивают…

— Действительно, — усмехнулся Юрий. — Но все равно спасибо. От меня ведь с благодарности не убудет. А доброе слово даже кошке говорят, приятно.

Элеонтаэль только скривилась.

— Здорово партнер! — жизнерадостно прогремело над ухом.

А потом широкая ладонь Дарвла врезалась Юрию в спину, так что он подавился обедом и долго прокашливался.