— Убьешь ведь… — прохрипел Медведев красный как рак. — А тебя потом за убийство делового партнера самого грохнут… вот эти три парня в три ствола, нашинкуют свинцовыми семечками. Они ведь с моей смертью возможное богатство теряют, хоть я им ничего на этот счет не обещал.

— Откуплюсь!

— Моими же деньгами от них за мою смерть откупишься?! Вот это нахальство!

— Ну и отдарюсь богато! Винтовками и часами!

— Что, уже начали делать?

— Нет еще… — тут же погрустнел Дарвл. — Только-только обстраиваемся.

— Как вы там вообще?

— Да нормально. Серьезного сопротивления от каменных гоблинов не встретили…

Юрий переглянулся с друзьями, и они одновременно усмехнулись.

— Где засели, если не секрет?

— Да какой секрет?.. Заняли самую высокую гору… холм, если уж на то пошло, — скривился как от кислого глава клана. — Там пещера хорошая оказалась, завалена только у входа… Вот мы ее расчистили и разработали быстренько под свои нужды: расширили, удлинили, жилые комнаты вырубили, да под кузни и мастерские помещения прокладываем.

Так что работать начнем только летом. Первую продукцию в лучшем случае осенью ждать следует.

— Неплохо. Чего вообще сам приперся-то? Простого письма хватило бы. Там вопросик-то пустяковый.

— Да, этот вопросик пустяковый и ответ на него отрицательный. Не видели мы никакого странного человека в пятнистой одежде не говорящего на человеческом языке. Вообще людей не видели.

— Тогда зачем личная встреча?

— Решил посоветоваться с деловым партером, по одному важному вопросу. Все-таки ты как-никак нас профинансировал, дал знания, технологии и твой голос имеет решающее значение.

— Что за вопрос?

— Дело в том, что маловато нас сразу для двух видов деятельности.

В часах в этих только деталей столько что похоже для изготовления самых простых изделий придется полукровок брать. В итоге, либо мы будем изготовляем часы, что для нас предпочтительней, ибо работа сложная, а значит достойная истинных гномов. Либо беремся за работу попроще — изготовление огнебойного оружия, что явно сулит гораздо большую выгоду, но и другие гномы смогут делать вскоре такое же.

— И тогда вам все равно придется вернуться к часам.

— Да. Наш маг придумал, как их защитить от дублирования другими мастерами.

— И как же?

— При любой попытке вскрыть механически или воздействовать магией, там сработает камень силы, что уничтожит весь механизм.

— Неплохо.

— Так как нам быть?

— Очень просто… — немного подумав, ответил Юрий. — Основным видом деятельности выбираете производство часов.

— А оружие…

— А оружие — второстепенным.

— Но…

— Но производить его будут полукровки.

— Но…

— Причем делать в больших количествах, буквальном смысле гнать поток, чтобы захватить рынок огнебойного оружия. А то знаю я вас гномов, будете каждый ствол индивидуальным делать со всякими там рюшечками и прочими украшательствами…

— А как же иначе?! — воскликнул Дарвл.

— Унифицированным! Такими, чтобы ничем кроме номера не отличались друг от друга.

— Но это же не достойно…

— А кто вам мешает делать оружие на индивидуальный заказ? Никто.

Закажут такое да сякое — делайте. Но нам нужно заработать и для этого вам придется поступиться некоторыми условностями. А чтобы вам не било по самолюбию отдайте поток полукровкам, связав всякими договорами и клятвами. И оружие на продажу не выставляйте, пока не изготовите несколько тысяч штук, чтобы другие кланы не перехватили инициативу благодаря количеству своих мастеров. Мы об этом уже говорили, так что повторяться незачем.

— Ясно…

— Тем более еще надо с порохом разобраться… Секрет я вам дать не могу, разве что сами как-то добудете.

— Как?

— Поищите среди непризнанных алхимиков. Не может такого быть, чтобы у меня был единственный рецепт взрывчатого вещества.

— Поищем…

— Впрочем, если не найдете, то тут я вам могу помочь… — сказал Юрий подумав, что можно дать бездымный порох. Технология и рецептура производства другая, так что клятва договора подействовать не должна. Правда, производство бездымного пороха намного дороже простого черного. Но это уже мелочи.

— Правда?!

— Да… Но это уже вообще чуть ли не людям придется делать.