— Что выпялились, идиоты? — Вольф пошел еще быстрее размашистым шагом. — Смерти дожидаетесь? Она уже смотрит на вас сверху… это же за нами идут! Может, останетесь поздороваться?

Больше предупреждать и подгонять никого было не надо — все поспешили так, что только камни летели из-под сапог.

— Нам надо успеть дойти вон до того витка! — показал Хайнц, — дальше уходим по склону через горы. Верховые быстро не поедут, но и у нас мало форы. Ребята, не отставать, если хотите жить!

— Ну да, нас подгоняет, а хоть бы мешки взяли…мы-то и арбалеты тащим, и болты, и свою поклажу! — зло прошипел Гунтер, получив очередной раз ложем по спине. — А прикрывать их отход нас поставит…чтоб ему икалось!

Парень оказался прав и Вольф действительно поставил нас на верхней части склона, где серпантин делал виток и уходил вниз и влево.

— Что делать будем, Гунтер? — Лукас уже взвел тетиву и вкладывал болт в направляющую канавку.

— Стрелять, а что еще? Разбегаться в разные стороны? Луков у них нет, а так хоть кого-то выбьем…давай, целься получше! Марта, ты готова? Бей!

Три болта, сорвавшихся с арбалетов, попали удачно — всадники повалились с лошадей, а остальные заорали, пришпоривая своих скакунов.

— Чего стоите, побежали следом за Вольфом! — крикнул Гунтер, вскидывая арбалет за спину.

Снизу уже неслась отборная брань и проклятья…

В горах тропинок нет, а если и есть, то их знают только местные жители. Мы шли за Вольфом, растянувшись цепочкой, а как он умудрялся вести наш отряд так, что мы не выкатывались на край обрыва или не упирались в скальную стену, было загадкой. Опять бесконечные подъемы-спуски, опять сумасшедшие марш-броски вдоль речных перекатов, опять надо идти, не останавливаясь, чтобы всего-навсего спасти свою жизнь. Это много или мало?

Оторваться от тех, кто шел сзади, никак не получалось. Мы пытались брать их на мушку, но на лесистых горных склонах болты уходили в деревья, не причиняя айзенштадцам ни малейшего вреда.

— Вольф, — я повалилась рядом с командиром, пытаясь отдышаться, — почему они так долго идут за нами? Мы еще не дошли до границ земель Эрсена?

— Не знаю, — он тоже тяжело дышал и тер покрасневшие глаза. — Вроде бы должны уже отстать, да вы еще выбили троих… но принимать бой не будем. Сколько их было, кто видел?

— Вроде бы десяток, — подал голос Хайнц.

— Троих выбили, хоть двое должны с лошадьми остаться…получается, что их пятеро только? — Вольф вопросительно посмотрел на всех.

— Мы устали, а они свежие и только что сошли с лошадей, — поднял голову Петер.

— Нас могут ранить, — это Вилли.

— Тогда раненых надо будет нести…или добить, — закончил Вольф. — Значит, будем уходить. — Он поднял свой мешок и в нем что-то глухо звякнуло. — Пошли, пока есть силы, будем уходить. Вперед!

От меня не укрылось то усилие, с которым этот бугай поднимал и закидывал мешок за спину и закралось сомнение — а может быть, ими было украдено вовсе не десяток золотых марок на нос, как нам впаривал Вольф, да и сами они вовсе не из того охранного отряда, о котором рассказывали нам? Но сейчас об этом опасно начинать разговоры и даже намекать… вот когда дойдем до границ, тогда и будем думать.

Под вечер мы преодолели очередной распадок и вышли на открытый склон, поросший мелким, по колено, ельником. По такому плохо бежать, спрятаться в нем невозможно, а уж принимать бой и тем более.

— Смотрите, там, внизу, дорога! — показал Лукас на едва видную в сумерках светлую нитку.

— Тогда припустили вниз, если жить хотите! — Вольф двинулся через ельник как огромный медведь, проламывая проход. Остальные поспешили за ним, выбирая наиболее удобный путь и петляя из-за этого то вправо, то влево.

Спускаться всегда легче, чем подниматься, но на траву уже ложилась роса, ноги скользили и хотелось разбежаться и прыгнуть вниз, чтобы как можно быстрее спуститься на вожделенную дорогу.

Елочки становились все выше и даже Вольф стал их обходить, а все остальные, рассыпавшись по склону, спешили за ним, скользя и спотыкаясь. Последние деревья были уже вполне нормальными и светлая лента дороги хорошо просматривалась между ними.

— Дошли, — выдохнул Гунтер. — Наконец-то дошли!

— Чего встал, олух? — пихнул его в спину Хайнц. — Те, кто сзади нас, тоже скоро дойдут…не отстали, чтоб их разорвало!

— Хватит болтать, все идем вперед! — рявкнул Вольф. — До полной темноты надо успеть уйти от этих…