– Вы правы, – кивнула Мария и поспешно поднялась с кресла. – Семену нужна моя помощь. Нельзя мне сидеть и плакаться. Я сильная. Я нужна своему брату. А что будет с Ванькой?

– Его сейчас увезут в больницу, – сообщил Игорь. – Сергей Петрович уже вызвал машину.

Она кивнула и поковыляла к двери.

– Ты не будешь говорить, что на ее подушке лежала крыса? – шепотом спросила Мариша, глядя вслед удаляющейся женщине.

– Нет. А зачем? Чтобы она еще больше разволновалась?

– А вдруг она что-нибудь сделает?

– Кто – она? Крыса или Мария?

– Крыса, конечно.

– Не сделает, – уверенно ответил сыщик.

– Откуда ты знаешь?

– Если ты успела заметить, то сама крыса ко всему этому не причастна.

– Как это не причастна?! – возмутилась Мариша. – А из-за кого все это произошло?

– Я имею в виду, что ее руки, то есть лапы, не имеют непосредственного отношения к смерти Антонины и Артема. Ну не сама же она их убила? Как ты себе это представляешь? Крыса утопила в озере взрослую женщину, а здорового, сильного парня толкнула на грабли. Так, что ли?

– Нет, конечно. Я не это имею в виду.

– Учись выражать свои мысли правильно, – строго сказал сыщик. – Крыса могла быть только сторонним наблюдателем.

– Ничего себе наблюдатель! Донаблюдалась до того, что два человека уже умерли, а третий чуть не отдал концы. Кстати… – она вдруг задумалась. – А ведь примета не сработала.

– Какая примета? – удивился Эрик, а Мария обернулась.

– Помнишь, – девушка повернулась к Игорю, – я вчера говорила, что есть такая примета: если в течение сорока дней в доме, где есть покойник, умрет второй человек, то будет и третья смерть?

– Помню, – кивнул следователь.

– Так вот, примета не сработала! – Она обвела всех торжествующим взглядом. – Иван жив, а значит, череда всех этих смертей должна остановиться.

– Так уж и должна? – немного насмешливо спросил следователь.

– Я читала, что если прервать череду неприятностей, неважно, что они из себя представляют, то прерывается вся цепочка.

– Я тоже верю, что все будет хорошо, – вдруг произнесла Мария и улыбнулась.

– Послушайте, – проговорил Эрик. – А вы не думали о том, чтобы уехать из этого дома?

– Уехать? – она нахмурилась. – Но зачем?

– Говорят, когда меняешь место жительства, меняешь и судьбу.

– Ни за что! – твердо ответила она. – Здесь жили наши родители, здесь родились мы, и я хочу умереть в этом доме, несмотря ни на что. Понятно вам?

– Понятно. Впрочем, я так и думал.

Мариша с любопытством посмотрела на сыщика. Ей было очень интересно, зачем он задал этот вопрос, если все равно знал ответ, однако спросить его об этом она не успела. Иван тихо застонал и открыл глаза. Тут же проснулся Сергей Петрович, который, видимо, был гораздо чувствительнее именно к таким звукам, чем ко всем тем разговорам, которые велись уже минут десять.

– Что случилось? – Он подбежал к Ивану и схватил его за руку.

– Пить, – едва слышно простонал тот.

– Сейчас, мой хороший, – засуетился доктор и налил воды из графина. – Только пей маленькими глотками, чтобы не напрягать горло. – Он посмотрел на часы: – Где же машина? В конце концов, за час вполне можно добраться!

Словно в ответ на его вопрос с улицы раздался шум мотора.

– Приехали! – с облегчением произнес он и погладил Ивана по голове. – Теперь все будет хорошо. Вы поможете мне его вывести во двор?

Игорь с готовностью кивнул, а Эрик поднял вверх руку.

– Подождите немного. Я хочу задать Ивану несколько вопросов.

– Какие вопросы? – возмутился доктор. – Человека вытащили, можно сказать, с того света, а вы лезете с глупостями.

– Вы можете подождать в коридоре, – твердо сказал сыщик, и доктор замолчал. – Ваня, ты меня слышишь?

Парень едва заметно кивнул.

– Скажи мне, зачем ты это сделал?

Тот пару раз моргнул и помотал головой.

– Я не понимаю. Что ты хочешь сказать?

– Это не я, – прохрипел Иван и закашлялся.

Доктор взмахнул руками, открыл было рот, чтобы возмутиться, но наткнулся на жесткий взгляд сыщика и успокоился.

– А кто? Кто-то желал тебе смерти?

Парень кивнул.

– Кто? Кто это был?

Иван показал во двор.

– Кто-то из соседей?

Он снова помотал головой.

– Это житель деревни?

Иван собрался с силами и с трудом произнес:

– Это не человек.

– Не человек?

Казалось, даже Эрик удивился этому заявлению, а по Маришиному телу пробежал холодок.