Божественная музыка вальса Штрауса «Голубой Дунай» заполняла зал. С противоположной стороны, к нам, а именно к нашему столу направилась молодая женщина в красивом платье с розой на груди.

– Лёня! Наверно знакомая комсомолка идёт приглашать тебя на танец, сказал я своему другу.

– Извини, но я её впервые вижу. Однако она подошла ко мне со словами: «Товарищ лейтенант! Разрешите пригласить вас на танец».

– С удовольствием, с такой очаровательной дамой, и я протянул ей руку, вывел её в центр зала. Это был мой любимый танец и очаровательная музыка. Приложив всё умение и старание, мы закружились в вальсе, и у нас получилось наверно не плохо. Так что даже мои знакомые аплодировали нам, их поддержала противоположная сторона. Лучистые глаза, приятный тембр голоса кого-то мне напоминал.

– Так кто вы такая? Волшебница дня.

– Я вижу, вы, гражданский лётчик. Значит то, к чему стремился, боролся и искал, достиг, и снова в своём любимом небе. Десять лет стёрли у вас из памяти тот июльский день в молодом парке, недалеко от райкома комсомола. Да оно и понятно, только несколько часов длилась та беседа у нас.

Я Катя Карелина.

– Катя, неужели это вы? Та худенькая девочка с короткой стрижкой, в платьице в клеточку, которая собиралась стать комсомольским работником

– Так вот мой лейтенант, я прислушалась к твоему совету. Окончила мединститут с красным дипломом, а сегодня, со своими друзьями, отмечаю защиту мной звания кандидата медицинских наук.

– Скажи мне, Леонид, ты сейчас с Галей?

– Катюша, и это имя тебе известно?

– Ты же сам сказал, чтобы через год я дала знать о себе. Вот я узнала всё от твоей мамы, Анны Ефимовной.

– Прости, Катя, но я ничего об этом не знал. А с Галей наши дороги разошлись.

Уже другая музыка играла, а мы стояли в стороне и я слушал рассказ о её жизни, учёбе и рассказал вкратце о себе.

– Здесь моя мама, Мария Васильевна, она о тебе всё знает, ты для неё особый человек, сумевший убедить меня поступать в институт, и наверно многое изменить в жизни.

Мы подошли к столу, стоявшему немного в стороне.

– Мама, познакомься с реальным человеком, о котором я тебе рассказывала. Это он сбил меня с толку, а сам несмотря ни на что добился своего, и сейчас летает.

– Здравствуйте Мария Васильевна я Леонид Дмитриевич, лётчик. Она внимательно посмотрела на меня.

– Похож, только несколько возмужал, да форма другая. Пригласила

сесть рядом с ней. Это была ещё не старая женщина, но совсем седая, чёрный шарф лежал на плечах, в глазах была печаль

– Леонид Дмитриевич, сам бог послал тебя в этот зал. Ведь это ты указал ей путь, который привёл Катюшу к этому торжеству.

– Мне нужно сказать и попросить тебя о важном деле.

– Мария Васильевна, нет проблем, что вы хотите мне сказать? Она помолчала, глубоко вздохнула, смахнув слезу.

– Это не просто просьба. Помоги нам. Мой муж полковник Иван Фёдорович Карелин в 1962 году неожиданно был направлен в командировку на Кубу, где и погиб в дни Карибского кризиса. Я получила извещение и никаких подробностей. Обстоятельства гибели, где захоронен, и вообще, на эту тему, неохотно говорят. Может вы, что- либо узнаете?

– Мария Васильевна, я летаю только по стране и у меня ограниченные возможности в этом плане. В ближайшее время я буду в Москве, попытаюсь навести справки.

– Сынок, время идёт, всё меняется, у тебя больше возможностей, чем у нас с Катей. Прости за беспокойство, буду молиться за тебя, она осенила меня крестом, и мы распрощались,

Я продолжал работать в лётном училище, но уже был настроен при первой возможности, переучиться и летать на больших транспортных самолётах.

Вскоре мои мечты превратились в реальность. Мне открылись дальние трассы и большие высоты. Я стал летать на прекрасном корабле Ил-18.

Многие мои товарищи по лётному отряду продолжали работать пилотами-инструкторами так как имели на это призвание. Росли по служебной лестнице, стали первоклассными методистами и педагогами. Связали свою лётную деятельность с училищем, посвятив себя подготовке лётных кадров для гражданской авиации.

Это командиры авиа эскадрилий Сергей Акишин, Владимир Винокуров, Вячеслав Бойко, зам командира лётного отряда Игорь Сазонов, командиры лётных отрядов Михаил Шибанов и Владимир Демиденко а Василий Андреев стал начальником училища.

Для меня десять лет работы в училище стали прекрасной школой, здесь я приобрёл лётное мастерство, научился работать с людьми, нашёл настоящих друзей.

Наша дружба не прерывается десятилетиями. Они частые гости в моём доме в Москве, я периодически приезжаю к ним, бываю на аэродроме «Завьяловка» где тысячи раз с курсантами поднимался в воздух.