Некоторое время мы молчали. Я ещё не мог в полной мере осознать, что это, сон или реальность? Гангрин тронул меня за плечо и сказал:

– Слышишь, тебя приглашают на регистрацию твоего рейса. Удачи тебе, до встречи. И мы расстались.

Как поётся в песне «Есть только миг между прошлым и будущим и именно он называется жизнь». У каждого из нас этот миг, в земном измерении свой. У одного он длиннее, у другого короче, в котором вмещаются все наши хорошие и не совсем приятные дела и события. Всё что мы узнали, сделали, испытали, строчка за строчкой вписываются в нашу память.

Ещё во втором веке нашей эры Римский император и мыслитель Аврелий утверждал, что самая продолжительная жизнь ничем не отличается от самой короткой. Возможно с философской точки зрения это так. Всё зависит от наполняемости этой жизни. Но если лишить человека памяти о прожитых годах, продолжительность его жизни не будет иметь вообще никакого значения.

У людей опасной, рискованной профессии память хранит всё до мелочей, что случилось в критические моменты их жизни. Будь это лётчик, моряк или разведчик, опасности, которых подстерегают постоянно.

Память возвращает нас, казалось к давно прошедшим событиям и делам. Мы стараемся, как бы заново прожить те волнующие моменты в жизни. Память возвращает нам ушедших безвременно друзей. Только память зовёт нас на встречу с друзьями молодости, с людьми, прожившими яркую жизнь. Мы вспоминаем, как боролись, искали, побеждали и не сдавались на трудных жизненных дорогах.

Каждый из нас ветеранов, нашёл своё место в жизни и занимался честно своим делом и от работы получал удовольствие. В этом и заключается счастье профессии. Однако счастье, это «плод», который без ухода, без дела погибает. Мне и моим друзьям удалось не погубить этот плод.

Память ясно хранит лица, и имена всех тех с кем довелось бок обок работать в авиации.

Моя лётная биография, от первого до заключительного полёта, представляется мне как один яркий эпизод. Сорок лет трудился я в высоком небе, среди и выше облаков. В течение двадцати семи лет мне посчастливилось летать в 63 лётном отряде, Центрального управления международных воздушных сообщений (ЦУ МВС) в качестве пилота, командира корабля и командира эскадрильи. За эти годы мне довелось побывать в десятках стран, куда летал на самолётах Ил-18 и Ту-154.

Мне здорово повезло на учителей учивших меня лётному мастерству, не только в лётном училище, но и в производственных подразделениях. Они учили меня не только отлично летать, но и строго выполнять лётные законы, воспитали во мне чувство самостоятельности, быть инициативным, проявлять заботу о членах экипажа и пассажирах.

На базе опыта и знаний училище ВВС, полётах в малой авиации и международном отряде, где я прошёл настоящую школу жизни и профессионального мастерства.

В своей лётной работе я всегда помнил наставления командира эскадрильи подполковника Благонравого во время учёбы в лётном училище ВВС. Он перед началом полётов постоянно внушал нам курсантам: «Что бы ни случилось в воздухе, не паниковать, бороться за жизнь до последнего мгновения и вы победите».

Будучи зрелым пилотом, я понял полный смысл слов комэски, что только вера в себя, свои знания, опыт, делает человека творцом. Тогда он может сделать, казалось бы не возможное. Моим товарищам и мне удавалось удачно выходить из сложных ситуаций в воздухе, это укрепляло нашу веру в себя, своё умение и небо ещё больше притягивало нас к себе.

Но так уж устроена жизнь, что прекрасная небесная сказка рано или поздно заканчивается. Момент придёт, пилоты с небом все расстанутся.

Теперь я и мои товарищи — пенсионеры. Лето проводим на даче, живём воспоминаниями. У каждого из нас были разные профессии и должности, каждому есть что вспомнить и рассказать.

Оказалось, что авиационная тематика моим новым друзьям интересна. И я рассказываю им не только о различных ситуациях в воздухе, самолётах, причинах аварий, но и о странах, культуре и нравах разных народов, где я побывал.

С удовольствием выслушиваю их воспоминания. Мы, как бы снова возвращаемся к уже прожитому, в воображении рисуем картины, выпавшие на долю каждого из нас.

Дачи наши находятся во Владимирских лесах, в сотне километрах от Москвы. Наши дома, почти вплотную, со всех сторон, окружает старый, местами непроходимый лес, со следами пожаров.

В этом лесу можно видеть покореженные, поломанные деревья, многие вырваны с корнем, как последствие прошедшего смерча. Ветер раскачивает крепкие, здоровые деревья, на ветвях которых лежат поваленные собратья. Издаются звуки похожие на стон от умирающих деревьев. Слышится как бы просьба и молва о помощи. Всё как в обществе людей.