Лететь всего 250 километров. Заняли эшелон 180 (5500 м) и летим. Слышим: Су-448, вас вызывает Аден.

– Женя, ответь, что они хотят узнать? Обратился я ко второму пилоту Евгению Симакову.

– Аден, я Су-448 слушаю вас — ответил он.

И уже на русском языке слышим: — Су-448 говорит Валерий Прокопов (наш представитель Аэрофлота). Командир, просим вас, после дозаправки возвращаться в Аден. Полосу освободят, огни на полосе будут, аэродром примет вас. У нас тяжело больной работник посольства, у него было ранение, после операции осложнение, его срочно необходимо отправить в Москву.

– Аден, я Су-448, ждите, через полтора часа будем у вас, ответил я ему.

Мы снижались, готовились к посадке. Фёдор Пресняков продиктовал диспетчеру в Джибути план полёта на обратный полёт в Аден, запасным аэродромом назначил Джибути и обратный эшелон 170 (5100 м). Попросил так же Джибути ускорить заправку топливом, два трапа и пожарную машину к самолёту, так как пассажиров высаживать не будем.

Через 35 минут после посадки мы были в воздухе и взяли курс на Аден. Ночь уже вступила в свои права, рассыпала звёзды по всему небу. Под нами темно, внизу гладь Аренского залива. На локаторе обозначился южный берег Йемена. Вышли на побережье и начали снижение. Уже видны огни морского порта, а за ним, левее, огненная полоса. Вот на неё мы и снижались. Вышли на центр полосы, обозначенную слева и справа яркими колыхающими огненными языками. Не теряя из виду полосу, зашли на посадку.

Каждый делал своё дело. Штурман подсказывал скорость, отсчитывал высоту, 60, 40, 20 метров… Неожиданно огни полосы пропали, вернее, расплылись, словно в тумане.

– Фары выключить! — Дал команду второму.

– Выключил, командир.

Ореол от ярких лучей фар пропал, и я снова увидел огни, но не так ярко как раньше, начел выводить самолёт из снижения.

– 6, 4, 3, 2, 1 метр, касание, докладывал штурман, и мы уже катимся по полосе, словно по огненному коридору.

– Перестарались с огнями — заключил штурман.

Остановились. Вокруг темно, рулёжные дорожки не обозначены. Ждём машину сопровождения. От факелов, чёрный дым поднимался вверх, и его сносило на полосу, в который мы и попали, перед приземлением.

– Спасибо Женя, чётко сработал, мгновенно выключил фары. Я стал терять полосу из-за дыма и уже готов был увеличить режим двигателей и уйти в набор высоты, но снова увидел огни, убрал обороты и мы на земле.

– Вот учти, Евгений, в этом случае не умение летать выручает, а опыт, только опыт накопленный годами. Это тот случай, когда происходят жёсткие посадки с последствиями, при внезапном уменьшении видимости.

Не осознавая опасного момента, в который неожиданно попали минуту назад, второй пилот восклицал, Командир! Здорово получилось! Приземлились, словно на партизанский аэродром, по кострам. И ещё говорил и говорил Евгений Симаков, будущий командир корабля Ил-96, но об этом он тогда ещё не предполагал.

— Послушай, Женя, — обратился я к нему: — То было другое время, другие, особые люди, высочайшие профессионалы, герои. Посудите сами, на корабле того времени — Ли-2, они без локатора, без связи, радиовысотомеров, примитивном. По сравнению с сегодняшним днём навигационным оборудованием, летали в тыл над территорией занятой врагом. Находили в Брянских или в Белорусских лесах нужную площадку и по нескольким кострам приземлялись. Доставляли оружие, боеприпасы, врачей, увозили раненых.

А как они выполняли полёты к партизанам в Югославию, просто уму непостижимо. Сегодня эти полёты можно приравнять к полётам на другие планеты. И очень жаль, что мы так мало знаем об этих славных героях, об их полётах в тыл врага. Эти полёты выполняли лётчики ГРАЖДАНСКОЙ АВИАЦИИ в составе организованных полков и дивизий ГВФ.

Среди них особенно хочется выделить Героев Советского Союза лётчиков: П.Ф. Еромасова и Г.А.Тарана, выполнивших сотни полётов в тыл врага, в том числе в Югославию. Именем первого — названо Бугурусланское лётное училище, второго — Сасовское лётное училище ГА.

Эти два имени воплотили в себе тысячи известных и неизвестных пилотов Гражданской Авиации, которые внесли свой вклад в дело победы над фашизмом. И являются примером высочайшего профессионализма, смелости и отваги для будущих и настоящих пилотов гражданской и военной авиации.

Ну, а у нас, это просто немного необычный полёт, только и всего, и посвятим мы его ПАМЯТИ пилотов ГВФ, летавших в тыл врага.

Наконец подъехала машина с мигающими огнями и надписью «Следуй за мной» и завела нас на стоянку. У самолёта нас ожидал сменный экипаж, наш представитель, люди из посольства и карета скорой помощи.

Мы уехали отдыхать. Через три дня нам предстояло продолжить рейс с Мадагаскара в Москву. Жили мы теперь в посольстве.

– Так вот где я тебя встречал, Леонид, смотрю знакомое лицо. Да и тот приём вашего самолёта ночью, по кострам, организовывал я с вашим представителем. Тогда отправили больного в Москву, спасли ему жизнь.

– Да и я вас узнал, Владимир Иванович, вы ведь часто встречали самолёт, да и в посольстве пересекались наши пути. Но вы посольские как-то свысока смотрели на нас, небесных извозчиков, не правда ли?