Особенно о «Касабланке» напоминали марокканские люстры – и

неудивительно, как я потом узнал у бармена, их купил на аукционе,

посвященном фильму, сам хозяин заведения.

Тяжело нависший табачный дым, приглушенный джаз, публика вся с

темным прошлым. Фэйс-контроль, правда, не пускал сюда

провинциальных шлюх и незначительную шпану. Мужчины здесь были при

деньгах, а женщины с особенно темной помадой на губах. Примостившись

у барной стойки, я стал изучать публику и мысленно разделил ее на две

группы: богема и, как выражались некогда в «Бродячей собаке»,

«фармацевты». Обе команды обменивались редкими подозрительными и

любопытными взглядами.

На меня тоже смотрели. Даже с некоторой надеждой. А сосед по стойке

пхнул локтем в бок и предложил угостить выпивкой.

Иностранец? У меня проблемы с определением национальностей. Знаю,

что в Москве теперь много югославов, но этот вроде другой. Американский

еврей?

– Меня зовут Диего, – сказал сосед с милым акцентом.

Ах, вот оно что. Испанец. Или аргентинец? Чилиец? Мексиканец?

Нафиксатуаренные волосы, смуглая кожа, скуластое взрослое лицо.

37

Я сразу не решился рассекретить свой пол, поэтому молчал и

высокомерно кивал. А он рассказал мне все. Порядочно выпил и нес

изуверский бред. Девушка бросила или проблемы на работе?

Диего – обрусевший португалец. Он в Москве уже десять лет работает

инженером-ядерщиком, а обрусел от количества выпитой заместо чая

водки. Его не пускают обратно на родину, он там кому-то дорогу

перебежал. Здесь я, правда, запутался. То ли он вызов португальской

мафии бросил, то ли рассекретил какую-то террористическую

организацию, то ли схлестнулся с влиятельной сектой. Так или иначе,

коррупция в Португалии процветает.

– Диего, здесь достаточно красивых женщин, – сказал я, обнаружив его

руку на своем колене.

Наверное, он тут же протрезвел. Выпрямился и посмотрел на меня как-то

одичало.

– Ты мальчик?

Я добродушно кивнул.

Может быть, внешне я и похож на женщину, но с голосом все в порядке.

– А красивый, – заметил Диего.

– Спасибо.

Диего понравился мне своим нежелание вникать в чужие биографии.

«Мальчик переоделся девочкой, значит, так надо. Мне тут, во всяком

случае, поживиться нечем». Это слегка мужланский подход к жизни, зато

хлопот меньше.

А вот подвалившему к стойке московскому «быку» гордиться собой не

стоило. Он что-то ревел, материл бармена, увидев же интеллигентную

барышню, меня то есть, стыд потерял окончательно. Полез с вонючими

поцелуями, попытался задрать юбку и бормотал вульгарное «потрогай, он

у меня уже».

К сожалению, я берегу свою честь.

– Отвали, сволочь.

– Ты чё?..

– Простите?

– Ты чё, пацан, что ли?

Я не сдержался:

– Развлеки меня, пожалуйста. Натяни себе трусы на голову и прыгни в

38

таком виде с многоэтажного дома.

Рявкнув «пидор!», бандит размахнулся, чтобы ударить, но я вовремя

нагнулся, и кулак пришелся в глаз Диего. И что тут началось! Я думал,

такие драки бывают только в кино.

Оказалось, Диего – рыцарь. Обращение со мной «быка» привело его в

бешенство, а синяк под глазом только добавил масла в огонь.

– Я сейчас научу его хорошим манерам, – шепнул мне португалец и

наградил хулигана таким ударом, что тот отлетел на ресторанный столик.

«Моментальная смерть», – подумал я, соображая, как бы выдать это за

самоубийство, но противник быстро очухался и уже летел, чтобы дать

сдачи, справа ему на помощь спешило остальное «бычье», слева

поблескивали резиновыми дубинками секьюрити, а под потолком в

красивом прыжке завис кто-то богемный и обученный восточным

единоборствам. Все эти силы сошлись в равном бою, увлекая в пучину

драки, наверное, все заведение. Джаз-банда на сцене заиграла громче, а

вокалистка запела веселее, будто им только теперь удалось привлечь к

себе всеобщее внимание.

Дамочки с темными губами визжали и профессионально орудовали