Решено также увеличить поддержку регионов на эти цели. Для Героев войны и труда и кавалеров четырех орденов Славы Борис Грызлов предложил поднять ежемесячные компенсации до четырех тысяч рублей в месяц. Но правительственные чиновники решили для этой категории заслуженных людей оставить все без изменения по крайней мере до конца октября. На самом деле было решено вообще снять с обсуждения вопрос о героях и оставить им до конца жизни все положенные натуральные льготы. Однако это решение не распространялось на семьи погибших героев войны, которые фактически лишались всех прежних льгот.

Но главная уступка была в другом. Кто-то из членов правительства предложил ввести для всех главных категорий федеральных льготников обязательный «социальный пакет» на сумму в 440 рублей. Из общей суммы компенсаций предполагалось вычитать 40 рублей на проездные билеты по железной дороге, 50 рублей на санаторно-курортное лечение и 350 рублей в фонд медицинского страхования. Но это были символические выплаты из будущих компенсаций. В обмен на них инвалиды и ветераны получали право пользоваться всеми прежними натуральными льготами в том же самом объеме, в каком они привыкли ими пользоваться. Так, например, имея проездной билет за 40 рублей, ветеран мог ездить на пригородных электричках хоть пять раз в день. За 350 рублей в месяц он мог и дальше получать весь нужный ему набор лекарств стоимостью и в тысячу, и в две тысячи рублей в месяц.

Сохранялись натуральные льготы и для детей-инвалидов. Разумеется, никакой экономии для государственного бюджета теперь не могло получиться, так как при сохранении большей части натуральных льгот федеральный центр брал на себя и обязательства по регулярным льготным выплатам. Общая нагрузка на все эти цели в бюджете на 2005 год возрастала до ста семидесяти миллиардов рублей. По другим расчетам она могла составить еще большую сумму. Но это была уже цена капитуляции: приходилось увеличивать общий объем социальных выплат, чтобы избежать еще большего роста социальных протестов. Выступая по телевидению 29 июня, вице-премьер Александр Жуков заверял старых людей, ветеранов и инвалидов, что все «наиболее значимые и наиболее ценные для них натуральные льготы будут сохранены», но к ним будут также добавляться и денежные компенсации в размере от пятисот до трех тысяч рублей в месяц. Было решено отложить на один-два года и реформирование системы жилищно-коммунальных льгот.

Движение протеста против отмены натуральных льгот набрало к концу июня такую инерцию, что его уже трудно было остановить даже и очень большими уступками со стороны правительства. К тому же мало кто мог сразу понять, что представляет собой этот странный «социальный пакет». Поэтому митинги протеста, назначенные на день открытия внеочередного заседания Думы, не были отменены. Не изменилась и риторика журналов правого направления, которые призывали Думу завершить «смену формации в России» и провести «окончательную ликвидацию социализма» в нашей стране.

С утра 2 июля 2004 года здание Государственной Думы было взято под усиленную охрану милиции и отрядов ОМОНа. В самом здании Думы были приняты повышенные меры безопасности, сюда не пускали никого по временным пропускам. На площади у Большого театра и у памятника Карлу Марксу собрались активисты левых партий и групп, а также активисты партии «Яблоко». Участников манифестации было не слишком много, всего около двух тысяч человек. Несколько десятков манифестантов объявили о том, что они начинают голодовку.

Заседание Думы проходило в крайне нервной атмосфере, многие процедурные правила не соблюдались, а поставленные перед Думой вопросы решались при помощи того, что называется в парламентской практике «машиной голосования». Разнообразные предложения оппозиции были отвергнуты без обсуждения. Впрочем, и сам закон о льготных выплатах в этот день по существу не обсуждался. Он был принят только в первом чтении. Второе и главное чтение было назначено на понедельник 2 августа. На весь июль Дума ушла на каникулы. Однако многие комитеты Думы продолжали работу, так как им предстояло рассмотреть более 4,5 тысяч поправок, которые были предложены в новый законопроект отдельными депутатами и фракциями.

Через месяц Дума собралась снова, и опять на внеочередное заседание. В этот день милиция огородила вокруг Думы гораздо большую территорию, которая включала всю площадь у Большого театра и вокруг памятника Карлу Марксу. Митингующих было меньше, но они были настроены более решительно. Не менее десяти радикалов из Национал-большевистской партии Э. Лимонова, переодевшись в камуфляж, сумели прорваться в здание Министерства здравоохранения. Они смогли даже захватить и разгромить кабинет Михаила Зурабова, выбросив на улицу разные бумаги и портрет Владимира Путина.

Нет смысла приводить здесь подробности сумбурных, нервных, временами даже нелепых заседаний Думы, которые продолжались несколько дней, на которых депутаты включили в законопроект немногим более тысячи поправок и отклонили примерно 3600 поправок. Закон был принят большинством из трехсот четырех депутатов. Почти все они входили во фракцию «Единая Россия». Против принятия закона было подано сто двадцать голосов, и один депутат воздержался. Поправки принимались или отклонялись без обсуждения. Так, например, была отклонена поправка от партии «Родина» о монетизации льгот, полученных первым президентом России Борисом Ельциным после его добровольной отставки. Но была отклонена и поправка о сохранении за семьей погибшего военнослужащего права сохранить место в очереди на получение квартиры, если погибший при исполнений обязанностей офицер числился в этой очереди. Дума отклонила поправку депутатов-москвичей о возмещении из федерального бюджета за исполнение некоторыми городами столичных функций. Она отклонила и предложение давать учителям ежемесячную сумму в 150 рублей на покупку методической литературы.