Закс, Белл и Кара метались по улицам, заглядывали в павильоны, рестораны и переулки.

Безрезультатно. Минуты убегали, оставляя привкус отчаяния, но им наконец повезло.

Кара и полицейские вошли в кафе “Эли” по соседству с Риверсайд-драйв. Закс стиснула руку Белла, указывая на черную шляпку для верховой езды и кожаный хлыстик, лежавшие у кассы.

Закс подбежала к администратору:

– Это забыла женщина?

– Да, минут десять назад. Она…

– С ней был мужчина?

– Да. Она забыла свою шляпу и хлыст.

– Не видели, куда они направились?

– Я слышала, он собирался показать ей свою яхту. Но надеюсь, он повез ее прямо домой.

– Что вы хотите сказать? – спросила Закс.

– Ну… женщине было нехорошо. Она с трудом держалась на ногах, понимаете, о чем я? Выглядела пьяной, но пили они только кофе. Да и когда пришли, с ней все было в порядке.

– Он подмешал ей наркотик. Нужно ее искать, – сказала Закс Беллу.

– Он говорил про яхту, значит, идем на запад, к Гудзону.

Кашляя и задыхаясь, опутанная цепями, Черил появилась из грязного затона, она висела головой вниз над водой, раскачиваясь на переброшенной через стрелу крана веревке.

Кровь прилила к голове, в ушах громыхало биение пульса. Что происходит? Кто этот мужчина, с любопытством наблюдающий за ней? Зачем он это делает? Зачем?

Она по инерции начала медленно описывать круг, он уже не видел ее умоляющих глаз, перед нею же предстали опрокинутые, подернутые дымкой очертания Нью-Джерси на другом берегу Гудзона.

Он посмотрел вниз на Черил и начал понемногу травить веревку, вновь опуская ее в мерзкий пруд.

Черил изогнулась, отчаянно пытаясь избежать погружения, словно под ней был крутой кипяток. Но собственный вес и груз цепей увлекли ее под воду. Перестав дышать, она задергалась и замотала головой в тщетных попытках освободиться.

А затем Черил сдалась. Твоя взяла. Дай мне хотя бы спокойно уйти. Вдохнув через нос, она пустила в легкие воду, а с ней и умиротворяющую смерть.

– Туда! – крикнула Амелия Закс.

Они с Беллом бросились в плотные заросли кустарника и деревьев на берегу Гудзона. Там на гнилом причале стоял мужчина в летних брюках и белой рубашке. В руках он держал переброшенную через небольшой ржавый кран веревку, другим концом уходившую под воду.

– Эй вы, там! – окликнул его Белл.

Темные волосы, точно, но одет совсем по-другому, и без бороды. Закс не могла разглядеть пальцы на его левой руке.

Они подбежали ближе, он посмотрел на них снизу с явным облегчением во взгляде и крикнул:

– На помощь! Женщина в воде!

Оставив Кару у дорожки, Белл и Закс кинулись сквозь кустарник.

– Не верь ему, – шепнула она Беллу.

Мужчина дернул сильнее, из воды появилось обмотанное цепями тело.

Полицейские мигом спустились к берегу, Белл на бегу вызвал по рации подкрепление и “скорую помощь”.

– Помогите! Одному мне ее не вытащить! – позвал, задыхаясь, мнимый спасатель. – Какой-то мужчина связал ее и столкнул в воду. Пытался убить!

Закс извлекла пистолет и наставила на него.

– Да вы что? Я же ее спасаю!

Она по-прежнему не видела его левой руки, он прикрывал ее правой.

– Не отпускайте веревку, – сказала она.

– Я ничего такого не сделал! – Он говорил с каким-то непонятным присвистом.

Белл, обогнув Закс, чтобы не заслонить от нее подозреваемого, подбежал к стреле крана и развернул ее в сторону берега. Дотянулся до женщины, подтащил к себе и опустил на траву. Ее тело было податливо, лицо синюшное. Он сорвал ленту с ее губ и начал делать искусственное дыхание.

Закс увидела, что жертва пошевелилась. Затем зашлась в спазмах рвоты, выплевывая воду. Да! Еще чуть-чуть, и они бы опоздали. Закс заметила сверток блестящего темно-синего материала. Ветровка?

Мужчина проследил направление ее взгляда и тоже увидел сверток.

И тут она услышала испуганный мужской голос:

– Берегись! Справа парень в спортивном костюме, у него пистолет!

Закс пригнулась и крикнула:

– Берегись, Роуленд!

Белл бросился на землю рядом с ней.