Маршал рассказывает о неизгладимом впечатлении, оставшемся после одного из докладов Сталина. Он «не раз по ходу доклада и в процессе его обсуждения также разъяснял нам, как наилучшим образом использовать боевые свойства пехоты, танков, авиации в предстоящих летних операциях Красной Армии <…> Из Кремля я вернулся весь во власти новых впечатлений. Я понял, что во главе наших Вооруженных Сил стоит не только выдающийся политический деятель современности, но также и хорошо подготовленный в вопросах теории и практики военачальник…».

Особое внимание он уделял оперативности исполнения и контролю за осуществлением принятого решения. «Все, – пишет Жуков, – что делалось по линии Ставки или ГКО, делалось так, чтобы принятые этими высокими органами решения начинали выполняться тотчас же, а ход выполнения их строго и неуклонно контролировался лично Верховным или, по его указанию, другими руководящими лицами или организациями».

Помимо крупномасштабных операций в «кабинете» Сталина ежедневно обсуждались и принимались решения, связанные с положением на фронтах, состоянием армии. «Все, – пишет Василевский, – что вырабатывалось тут при взаимных консультациях и обсуждениях, немедленно оформлялось в директивы Ставки фронтам. Такая форма была эффективной».

Порядок работы с бумагами, рассказывает С.М. Штеменко, был упрощен таким образом, чтобы сократить до предела время от принятия решения до его осуществления. «Часто, – свидетельствует он, – такие распоряжения формулировались прямо в Ставке. Сталин диктовал, я записывал. Потом он заставлял читать текст вслух и при этом вносил поправки. Эти документы, как правило, не перепечатывались на машинке, а прямо в оригинале поступали в находившуюся неподалеку аппаратную узла связи и немедленно передавались на фронты».

Часто важнейшие решения принимались Верховным главнокомандующим «телефонным разговором или указанием на совещании». В книге «Эпистолярные тайны Великой Отечественной войны (служебные записки советского генерала)» генерал-полковник танковых войск Н.И. Бирюков, являвшийся заместителем начальника Управления бронетанковых и механизированных войск Красной Армии, подчеркивает, что Сталин скрупулезно занимался танковой промышленностью. Он руководил формированием танковых соединений, лично распределял танки, поступающие с заводов, руководил через директоров работой танковых заводов и разработками конструкторов по совершенствованию этого вида вооружения.

Эти решения и указания Сталина свидетельствуют о высочайшем профессионализме, глубоком понимании не только тонкостей производства танков, но и тактического их использования в боевых условиях. Обстановка, складывающаяся на фронте, и анализ операций требовали пересмотра прежних представлений о способах ведения боевых действий. На основании опыта Московской битвы Верховный главнокомандующий принял решение о структурном и качественном изменении организации и тактического использования танковых соединений.

3 января 1942 года генерал Бирюков сделал следующую запись: «Указания тов. Сталина. Перейти на механизированные корпуса. В танковом корпусе иметь две полные танковые бригады. Танковая бригада типа «С» – сокращенные – по 46 танков и полные типа «П» – 93 танка. В корпусе иметь две полные танковые бригады и две мотострелковые бригады по 2500—3000 чел. В корпусе будет 187 танков. Шести фронтам дать по корпусу и армиям по две сокращенные бригады. У фронта должно быть хотя бы по два мехкорпуса. Эти формирования первой очереди, т.е. к февралю.

Сформировать 12 корпусов. Взять штат старой мотострелковой дивизии и сократить его. Дать артиллерию, зенитки, минометы 82-мм и 120-мм. Составить штаты на полную и сокращенную танковые бригады… Скорее дать мехкорпус для Южного фронта. Подобрать кандидатов на командиров мехкорпусов и дать тов. Сталину на утверждение».

В этот день Сталин дважды звонил Бирюкову, и оба разговора состоялись в форме конкретных указаний как «рабочие» решения подготовки наступления под Москвой. В этом эпизоде практически реализуется положение, классически сформулированное им еще в предвоенные годы: « Формы организации армий, роды и виды войск приспосабливаются обычно к формам и способам ведения войны » [83] .

Помощник и консультант Сталина по военным вопросам генерал П.А. Ермолин отмечает: «Как военного специалиста меня поражало в Сталине то, что он, формально штатский человек, гениально (я не побоюсь этого слова, оно наиболее точно характеризует Сталина) разбирался в военных вопросах. Знания Сталина и в области экономики, и в области стратегии и тактики были глубоки и обширны, поражали присутствовавших исключительной четкостью постановки и объяснения обсуждаемых задач ».