Люциус покачал головой:

– Понятия не имею. Зная Лорда, можно предположить, что это были памятные для него вещи - он очень любил коллекционировать трофеи.

Меня передернуло: неужели я становлюсь похожей на Риддла?

– Вообще-то, любой волшебник коллекционирует что-нибудь, - продолжил Люциус, и мне полегчало.
– Нарси обожает орхидеи, я - холодное оружие, а Лорд... даже не знаю. Простите, но в этом я вам не помощник.

– Ладно. Но вернемся к созданию хоркруксов: чем они так опасны?

– Помимо того, что для его создания необходимо убить человека?
– хмыкнул Люциус.
– Создающий хоркрукс помещает в него частицу самого себя - соответственно, теряя ее и становясь все безумней. Поверьте, Гарри, логика Лорда не была логикой обыкновенного человека, и уже довольно скоро все мы пожалели, что связались с ним - кроме, может быть, отдельных личностей. Он был гением, но безумным гением, куда там Дамблдору... Во всех источниках мне попадались упоминания о том, что волшебники, создавшие хоркрукс, сходили с ума - а представьте, что случилось с разумом Лорда, создавшим пять хоркруксов.

– Если не больше, - тихо проговорила я. Безумная догадка молнией сверкнула в моей голове... Не это ли умолчал Дамблдор?

– Люциус... Возможно ли сделать хоркрукс из живого существа?

– Возможно, - подтвердил Малфой.
– А...

– Я просто подумала, что раз Риддл был так помешан на Слизерине, то мог в качестве хоркрукса выбрать змею, - и такое объяснение сойдет. Аристократ купился:

– Ну, вообще-то он держал ручную змею, просто гигантскую. Нагини, - с содроганием припомнил Люциус.
– И имел обыкновение скармливать ей людей.

– И куда же потом подевалась змея?

– А вот этого никто не знает, - протянул Люциус.
– Уползла себе в нору, залегла в спячку...

Распрощавшись с Люциусом, я пошла прямиком к папе и поделилась ужасной догадкой: тогда, двенадцать лет назад, Риддл, сам того не желая, сделал из меня хоркрукс, убив мою мать. Этим объяснялась и неудавшаяся Авада, и боль в шраме.

Папа был потрясен не меньше моего - ведь если я права, то невозможно окончательно покончить с Риддлом, не убив заодно и меня. Только создатель может извлечь осколок души из хоркрукса, не разрушив его, а вряд ли Риддл окажет мне подобную любезность...

– Мы найдем другой выход, - твердо заявил папа.
– Не может быть, чтобы не было другого выхода.

– Ну конечно, - вымученно усмехнулась я, косясь на голову василиска над камином в бывшем кабинете Слизерина. Папа не стал вешать мой подарочек в своем кабинете на втором этаже, резонно опасаясь дамблдоровского любопытства.

– Можно ткнуть меня клыком василиска, как проклятый дневник, - предложение мое вызвало у папы сперва негодование, а потом заставило всерьез призадуматься:

– Это выход, Гарри... если сначала изобрести противоядие. И этим я займусь немедленно.

– У тебя еще есть время, - я немного успокоилась. Раз папа пообещал - значит, сделает.
– Вряд ли мне предстоит сойтись в поединке с Волдемортом уже в следующем году.

ЧАСТЬ 3

Глава 1

Больше никогда не буду даже в шутку строить предположения! Хагрид станет преподавать Уход за магическими созданиями! Из нашей компании только Гермионе хватило ума не записываться на него, а вот меня в скором времени ждет самое что ни на есть тесное знакомство с соплохвостами. Хорошо, что Северус - преподаватель. У меня есть время свыкнуться с этой мыслью, а вот остальным ученикам будет огромнейший сюрприз...

Если бы не эта новость, подпортившая мне конец июля и август, то лето вполне могло бы заслужить статус самого счастливого в моей жизни. И не только потому, что я провела его, перемещаясь по каминной сети между домами моих друзей, нашим домом и площадью Гриммо, а потому, что в кои-то веки меня ничто не тревожило. Даже раскрывшаяся тайна с хоркруксами, как ни странно: лучше горькая правда, чем неизвестность. Я была уверена, что мы с Северусом что-нибудь придумаем, и на время выбросила эту проблему из головы.

Мой тринадцатый день рождения я отмечала совместно с Невиллом - он тоже родился тридцать первого июня, и Августа Лонгботтом, донельзя счастливая от мысли, что у его внука появились друзья, сама нам это предложила. Могу только представить, как праздновали невиллов день рождения раньше: куча пожилых родственников, щиплющих за щечки, чаепитие со свежими сплетнями...

Вспомнив, что я росла у неправильных магглов, которые совершенно меня не баловали и уж точно никогда не водили в парк аттракционов, Сириус достал нам портключ до Соединенных Штатов, и даже неизвестно каким образом уговорил папу присоединиться. Наша веселая компания состояла в тот день из оравы детишек (помимо обычной компании пригласили близнецов Уизли, Крэбба с Гойлом и Луну с Асторией), жизнерадостного крестного, меланхоличного Люпина и хмурого папы. Тот был вовсе не рад, что его вытащили в столь оживленное место, но к концу дня развеселился и даже принял участие в забавах: с нескрываемым удовольствием обстрелял и крестного, и Люпина разноцветными шариками с краской. Пейнтбол, если не ошибаюсь... Правда, последние долго потом препирались, доказывая, что применение Протего в игре - это чистой воды жульничество.