Вернувшись домой, я стала разбирать подарки и наткнулась на нечто, завернутое в зеленую бумагу и подписанное корявым хагридовским почерком. Это совершенно точно не был торт или другая выпечка, и я осторожно потянула за ленточку: мало ли что взбрело в голову лесничему. Опасалась я не зря: в свертке оказалась книга, немедленно щелкнувшая зубастой челюстью и попытавшаяся откусить мне руку. Ну или палец, на худой конец. Да, тогда я еще не знала, что предвещает мне "Чудовищная книга о чудовищах" - новость о Хагридовом назначении папа рассказал две недели спустя. Книга немедленно упала на пол, забилась под кровать и только тридцать первого августа совместными усилиями Кикимера и Добби была перетянута толстой цепью и водворена в мой школьный сундук.

Тридцатого июля, покупая новую школьную мантию, я с удивлением заметила, что вытянулась еще на добрый десяток сантиметров. Да уж, папины гены... Во "Флориш и Блоттс" я с огромным удивлением уставилась на клетку, в которой бесновались уже знакомые мне зубастые книжки. Они рвали друг дружку на части, хищно клацая зубами, и пытались грызть прутья. Хмурый продавец, увидев мой список книг, мученически скривился и принялся натягивать толстые перчатки, но я поспешно остановила его:

– Такая книга у меня уже есть.

– Правда?
– обрадовался продавец и просветлел лицом.
– Замечательно! Эта книга еще хуже "Невидимой книги о невидимках" - недавно закупили целую партию и теперь не можем найти.

На "Растуманивании будущего" Кассандры Ваблатски был нарисован пес, как две капли воды походивший на анимагическую форму крестного. Купив учебник по зельям и трансфигурации, я немножко поторчала у магазина "Все для квиддича", рассматривая новую модель метлы - "Молнию". Зная крестного, уже скоро она будет красоваться у меня в комнате...

– Гарри!
– Гермиона визжала так, будто мы сто лет не виделись.
– Ты одна?

– Ага. А ты с родителями?
– я заозиралась в поисках Грейнджеров-старших.

– Нет, я тоже одна. Представляешь, они решили купить нам тур во Францию! А Рон... О, ты еще не в курсе? Рон едет в Египет, его семья выиграла главный приз "Ежедневного Пророка"!
– что-то я совсем отстала от жизни, газет не читаю...

– Ты не слишком занята? Пойдем со мной, родители дали мне немного денег в счет будущего дня рождения и я хочу купить сову, - Гермиона потащила меня в ближайший зоомагазин.

Магазин был небольшим, и клетками оказались уставлены не только все свободные поверхности, но и увешаны стены. Галдеж стоял невообразимый: казалось, каждый обитатель старается перекричать соседа. Кого тут только не было: от обыкновенных крыс до совершенно непонятных существ вроде мохнатых шариков на тонких ножках. Были и совы - целый вольерчик самых разнообразных сипух, филинов, сычей и неясытей. Гермиона стала выбирать птицу, а я рассматривала прочих обитателей магазина. Те вовсю выделывались, наверное, старались понравиться потенциальному покупателю...

– Ой!
– прямо на выбранного Гермионой крупного филина спикировал со шкафа огромный рыжий котище.

– Фу! Фу, Косолапус!
– хозяйка магазина, пожилая ведьма, чуть не плакала, оттаскивая кота от грозно ухающего филина.
– Простите его, он такой невоспитанный! Никто не покупает, вот и характер испортился.

– А почему не покупают?
– я с нескрываемым интересом рассматривала утробно воющего монстра. Ведьма пояснила:

– Он полукниззл, а всем подавай чистокровок. Да и мордой не вышел...
– действительно, кошачья морда была плоской, словно блин, левое ухо драное, а лапы кривые. Все, что было красивого в Косолапусе - это апельсиново-рыжая пушистая шерсть. Я решительно взяла кота из рук продавщицы и, держа на вытянутых руках, глянула в зеленые глазищи - совсем как мои, честное слово!

– Непорядок, - решила я.
– Такой замечательный котик - и никому не нравится. Пойдешь со мной?

Котяра с интересом обнюхал мою руку и по-собачьи вильнул хвостом. Ведьма умилилась:

– Вы ему понравились! Купите?

– Непременно.

Гермиона с одобрением смотрела, как я расстаюсь с десятью галлеонами и щелчком подзываю кота к себе. Тот потрусил у ноги, словно собака - в холке он был добрых шестьдесят сантиметров ростом, и напоминал скорее маленького тигра.

Мои домашние полукниззлу понравились (честно говоря, дома, открыв "Занимательную монстрологию", я осталась в недоумении: чем именно Косолапус пошел в своего чистокровного папашу, оставалось неясным - ни львиного хвоста, ни больших ушей не наблюдалось, да и мех отнюдь не был пятнистым), и он благосклонно разрешил всем себя погладить, а после с деловитым видом обошел весь дом и приволок двух мольфеек. Увидев их, Добби издал истошный визг и, не запрети я ему себя наказывать, несомненно побежал бы прижигать себе пальцы утюгом. Пожалуй, от книззла у моего котика только способность находить опасность да своеобразный характер...

Позже оказалось, что у кота не только своеобразный характер, но и странные повадки. Казалось, что собачье сознание по ошибке досталось коту - настолько он любил бегать наперегонки с Бродягой и нападать на соседей-магглов из-за угла, с диким мявом гонясь за велосипедом. А когда я взяла его в гости к Малфоям, еще и с превеликим удовольствием искупался в пруду, к восторгу Драко выловив и сожрав пиранью. По-моему, я получила не просто домашнего питомца, а еще и замечательного охранника в одном лице (а точнее, плоской морде).