Раймонд немного помолчал, стараясь совладать с не желавшим выравниваться дыханием, а потом хрипло спросил:

– Зачем ты сводишь меня с ума, кофейная девочка?

Мне не надо было думать над ответом.

– Мне просто скучно сходить с ума в одиночку. – Я приподнялась на локте, по-прежнему не выпуская его руку. – Вы довольны результатом допроса, господин дознаватель?

– Одним допросом ты точно не отделаешься, – пообещал он, поворачиваясь на бок лицом ко мне и проводя пальцем по моей шее.

Я испустила вздох с притворной тоской в глазах.

– Ладно, что я, не понимаю, что ли? Свою вину придётся искупить.

– Будешь расплачиваться очень долго и мучительно.

– Главное, чтобы ты уяснил одну простую вещь. – Мой тон резко поменялся на предельно серьёзный. – Наши с тобой отношения никак не связаны с полученным мной заданием. И никогда не были связаны.

Раймонд внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ну, хочешь, на крови поклянусь? – начала злиться я, не вынося его молчания.

– Не надо. Я тебе верю.

Я смерила Раймонда недоверчивым взглядом и, лишь прочитав подтверждение словам у него в глазах, облегчённо вздохнула. Он ласково погладил меня по щеке. Потом притянул меня поближе и прижал к себе.

– Ты можешь уволиться со своей службы у Л’Эстре? – спросил Раймонд минуту спустя.

– Не знаю… Возможно. Не раньше, чем выполню задание.

– Да поймаем мы твоего мага!

Он говорил так, словно речь шла об охоте на оленя. Я улыбнулась:

– Конечно, поймаем.

– И?…

Настойчивый. И упрямый. Такой же, как я.

– Там увидим. Может, и уволюсь, только… Чем я буду заниматься, если уйду от герцога?

– Дай-ка подумаем. Уборку ты терпеть не можешь, это мы уже знаем.

– Угу, поговори ещё немного об уборке. Я исчезну из этой комнаты раньше, чем ты успеешь сосчитать до трёх, – пригрозила я.

– Если тебе так необходимо швыряться кинжалами, – раздражённо поморщился Раймонд, – то у меня тоже есть тайная служба.

– Так что это было, допрос или перевербовка? – изумилась я.

– Одно очень часто сочетается с другим, – мудро заметил он.

– Я подумаю. Только учти: я никогда не стану работать во вред герцогу.

– Да нужен он мне больно! – фыркнул Раймонд.

– Почему бы вам уже не помириться и не забыть старые распри раз и навсегда? – спросила я, пытаясь воззвать к голосу разума.

– У Л’Эстре это спрашивай, – отрезал он.

Я вздохнула. Спрашивала. И неоднократно. Приводила доводы. Не потому, что мне было тогда хоть какое-то дело до эрла. Просто глупо из-за давней ссоры не поддерживать хотя бы деловых отношений с человеком, чьи земли граничат с твоими. Это создаёт массу неудобств и, что ещё хуже, чревато войной, которая может разразиться из-за любой ерунды.

– Сказать по правде, не исключаю, что Дайон меня и так уволит, – призналась я, пожевав губами.

– Вот как? – Раймонд оживился. – За что?

– Да вот за это, – фыркнула я. – Хотя, возможно, и не уволит. Может, просто устроит какое-нибудь дисциплинарное наказание.

– Какое ещё наказание? Пусть только попытается.

Судя по тону, которым были произнесены эти слова, Раймонд уже считал себя единственным человеком, имеющим право как бы то ни было меня наказывать, и не намеревался позволить герцогу оспаривать эксклюзивность этого права.

Я покачала головой.

– Не пойми ситуацию неправильно. Никакого реального вреда мне герцог не причинит. Ну, в крайнем случае посадит на недельку в башню.

– Ещё чего не хватало! Постой, откуда у тебя такая идея? Он что, уже это делал? – хмуро спросил Раймонд.

– Ага, один раз. – Я чувствовала, что вместо того, чтобы мирить этих двоих, способствую в данный момент усугублению конфликта. Но ничего не могла с собой поделать, уж больно забавны были воспоминания. – Да ты не думай, башня была со всеми удобствами. Изысканные кушанья, вина, мягкая постель под балдахином и горячая ванна по первому распоряжению.

– И в чём в таком случае была идея заточения?

Судя по мрачному выражению лица Раймонда, предположение на этот счёт у него было, и оно ему крайне не нравилось. Я поспешила развеять его подозрения.

– В том, чтобы заставить меня отдохнуть, – со смешком ответила я. – Я тогда сильно переутомилась на одном задании… Дошла почти до измождения. А герцог прекрасно знал, что единственный способ заставить меня усидеть на месте – это запереть на замок. Ну и запер.

– И что? – с интересом спросил Раймонд, видимо прикидывая, не взять ли такой метод на вооружение. – Отдохнула?