Когда Сайви и Арви вернулись с реки, ведьмы уже не было, а Элви стоял, задумчиво вертя на пальце связку ключей.

– Где она? – поинтересовался Сайви.

– Ушла по делам, но оставила нам ключи от своего дома.

– Зачем? – удивился подросток. – Разве мы не идем дальше?!

– Пока нет… Это та самая встреча, о которой говорила Сиранна. Для меня необходимо что-то осознать прежде, чем я продолжу путь.

Арви тяжело вздохнул.

– Вы могли бы отправиться в Игмалион и без меня, вас проводят до самого порта, если что… Но…

– Нет! – отрезал Арви. – Мы без тебя не пойдем. Если тебе надо остаться, то останемся вместе.

– Хорошо. – Взгляд Элви посветлел. – Салея сказала, что мы все можем поселиться в ее доме, или она устроит вас на жилье к соседке.

– Уж лучше к соседке, – хмыкнул Арвио, и они отправились в сторону крохотной деревушки, видневшейся неподалеку.

Сиранна так и не легла спать, хотя время давно перевалило за полночь, уже вторые сутки она чувствовала, что кто-то идет к ней. Сегодня путники должны были добраться до городка, если не собьются с пути, и Сиранна ждала.

Гости появились ближе к утру, хотя еще не рассвело. О прибытии известил несмелый стук в дверь.

«Кто направил их по этому адресу и как девочка смогла найти дверь, замаскированную моим заклятием – вот что интересно», – подумала ведьма и пошла открывать.

На пороге действительно стояла девушка лет двадцати в черном платье и с нею подросток.

«Вот они какие! – внутренне улыбнулась хозяйка дома. – Ученица темной ведающей и истинный маг. Приятная парочка. Что-то мне это напоминает…» А вслух произнесла:

– Входите! Я вас давно жду.

На лице девушки отразилось неподдельное удивление – столько лет, а до сих пор не привыкла к ведовским штучкам.

– Да-нери Сиранна? – осведомилась она с порога.

– Да. Не стойте на пороге. Поговорить можно и в комнате.

Девушка, а следом и подросток зашли. Видно было, что они устали с дороги, но не хотят демонстрировать этого перед незнакомым человеком.

– Нас направила к вам денери Лайда, сказала, что именно вы сможете нам помочь.

«Оговорка или нет?» – Сиранна не припоминала ведающей по имени Лайда.

– Лайда? В каком городе вы познакомились с ней? – уточнила хозяйка.

– Это был не город. Мы встретились на переправе через Лонах и только потом ненадолго остановились на побережье, в Эрхоне, – пояснила девушка.

– Другие называли ее Ладиной, – настороженно глядя исподлобья, добавил мальчишка.

Сиранна кивнула. Кое-что становилось понятным. С некой сестрой, назвавшей себя Ладиной, она познакомилась лет семь назад в одном из приморских городков. Причем, с немалой вероятностью, та действительно являлась полукровкой денери, хотя ни разу не упоминала об этом.

– И она назвала вам мое имя и объяснила, как меня найти?! – удивилась Сиранна.

– Да-нери Ладина рассказала о вас и сообщила, что искать нужно в этом городе.

– Как же вы меня нашли? Город далеко не так мал, – поинтересовалась ведьма.

– Это все он! – кивнула девушка в сторону своего спутника. – Я только держала образ.

«Час от часу не легче! – изумилась Сиранна. – Если первый же мальчишка-истинный без проблемы находит мое тщательно замаскированное пристанище… Старею? Или все не так просто?..»

После сытной еды усталых гостей разморило, и Сиранна уложила их спать, оставив все расспросы на следующий день. Сама же Старейшая едва дождалась восхода солнца, чтобы отправиться за советом к Шайренн. Более сильной видящей Сиранна не знала. Синеглазая провидица не очень привечала незваных посетителей и любила с утра понежиться в постели, но Сиранне не должна была отказать, слишком многое их связывало.

На стук в дверь открыла заспанная хозяйка. Кутаясь в теплый синий халат с длинными широкими рукавами и зевая, она молча пригласила гостью в комнату.

Сиранна вошла и присела на стул возле овального стола. Провидица, задумчиво смахнув рукавом со стола несколько свитков и чайную ложку, даже не отреагировала на звуки. Она смотрела куда-то поверх головы гостьи и молчала. Сиранна уже хотела заговорить, когда Шайренн, подойдя к Старшей, приобняла ее за плечи и повела к окну. Через полупрозрачное оконное стекло были различимы только свет и смутные тени. Однако провидица вдруг сказала:

– Взгляни! Они идут.

Сиранна покачала головой, сейчас она не видела ничего. «Почему они приходят ко мне?» – мысленно спросила она.