– А какая тебе разница? Ведь тебя все это раздражает.

– Я спросила просто так, для поддержания разговора, - фыркнула мать.
– Незачем грубить.

– А тебе не приходит в голову, что мне больно, и я не могу ответить иначе, потому что ты не

сказала ни одного теплого слова. Хотя бы дежурное: «Сожалею о твоей утрате. Знаю, что он

много для тебя значил». Ведь именно это обычно говорят, когда кто-нибудь умирает.

– Возможно, я и сказала бы это, знай я о ваших взаимоотношениях. Но ты мне постоянно

лгала.

– А ты не думала, что в этом лишь твоя вина? Мать закатила глаза.

– Не смеши меня. Я из тебя твои слова клещами не тянула. Ты у меня не спрашивала совета, когда наведывалась сюда тайком. Это твое решение, а каждое решение влечет за собой

определенные последствия. Тебе следует научиться отвечать за свой выбор.

– Думаешь, я этого не знаю?
– Аманда почувствовала, как кровь приливает к лицу.

– Я думаю, - с расстановкой, растягивая слова сказала мать, - что ты иногда могла бы немного

подумать и о других.

– Я?
– Аманда часто заморгала.
– Ты считаешь меня эгоисткой?

– Безусловно, - кивнула мать.
– Все люди в той или иной мере эгоистичны. Но ты в этом

иногда заходишь слишком далеко.

Аманда в потрясении безмолвно уставилась на мать. Как могла ее собственная мать - мать!
–

так думать? Этот факт лишь еще больше подогрел ее гнев. Люди для матери были лишь

зеркалами, в которых она видела свое отражение. Тщательно выбирая слова, Аманда

проговорила:

– Пожалуй, нам надо это обсудить.

– Согласна, - ответила мать.

– Ты считаешь меня эгоисткой потому, что я не рассказывала тебе о Таке?

– Нет, - сказала мать.
– Дело в твоих проблемах с Фрэнком.

Последнее замечание заставило Аманду внутренне сжаться, и лишь невероятным усилием

воли ей удалось не повысить голоса и сохранить на лице нейтральное выражение.

– С чего ты взяла, что у нас с Фрэнком проблемы? Мать говорила ровно и холодно:

– Я знаю тебя лучше, чем ты полагаешь, и то обстоятельство, что ты моих слов не отрицаешь, лишь подтверждает мою точку зрения. Не вижу смысла обижаться на то, что ты

предпочитаешь молчать о ваших делах. Это ваши с Фрэнком проблемы, и я тут не могу

ничего сделать. Мы обе это понимаем. Брак - партнерство, а не демократия. И это, конечно, заставляет задуматься о том, что все эти годы объединяло вас с Таком. Я догадываюсь, что ты

не просто навещала его - ты чувствовала необходимость поделиться с ним.

Вопросительно приподняв бровь, мать оставила последнее замечание висеть в воздухе.

Воцарилось молчание. Аманда попыталась справиться с шоком. Мать поправила салфетку.

– Я полагаю, ты останешься на ужин. Хочешь поужинать дома или куда-нибудь пойти?

– Вот как?
– вырвалось у Аманды.
– Сначала ты бросаешь мне в лицо свои обвинения, а потом

вот так просто закрываешь тему?

Мать сложила руки на коленях.

– Ничего подобного. Это ты отказываешься говорить. Но я бы на твоем месте задумалась о

том, чего ты действительно хочешь, поскольку, вернувшись домой, тебе нужно будет принять

какие-то решения по поводу вашего брака, который либо выживет, либо нет. И многое

зависит напрямую от тебя.

В словах матери заключалась жестокая правда. Ведь дело не только в них с Фрэнком. Есть

еще дети. Аманда поставила чашку на блюдце и внезапно почувствовала, как гнев покидает

ее, оставляя после себя лишь ощущение поражения.

– Помнишь, у нашей пристани постоянно резвилось семейство выдр?
– наконец спросила она, не ожидая ответа.
– Ну когда я была маленькой? Каждый раз, как они появлялись, папа

подхватывал меня на руки и нес за дом. Мы сидели на траве и наблюдали, как они плещутся и

гоняются друг за дружкой. Я тогда думала, что они самые счастливые животные на земле.

– Не понимаю, какое это имеет отношение...

– Так вот я снова видела выдр, - продолжила Аманда, перебивая мать.
– В прошлом году, когда мы ездили в отпуск на море, мы ходили в аквариум в Пайн-Нолл-Шорз. Я так

радовалась, узнав, что там есть выдры. Я рассказывала Аннет о выдрах за нашим домом, наверное, раз сто, и ей не терпелось поскорее их увидеть. Но когда мы их нашли, все