Основной принцип этого вида восточных спортивно-оздоровительных практик гласит: «Безмятежное сердце плюс сосредоточенный ум». Уточним: расслабление всего тела, глубокое естественное дыхание и плавные движения, которые управляются мыслью, позволяют сначала приблизиться, а потом достичь подлинной гармонии духа и тела, прочистить, возможно, блокированные энергетические каналы ци, улучшить состояние кровеносных и лимфатических сосудов, укрепить костно-мышечный аппарат.

Иными словами, цигун способствует правильной (гармоничной) циркуляции ци исключительно за счет правильных, веками отработанных расслабленных позиций и последовательности каждого ритмичного движения – только так.

На Востоке настоящие мастера иногда образно называют цигун «достижением ощущения мышечной радости». Тем более что научно установлено: при систематических занятиях по системе цигун отмечается значительное снижение деформации позвоночного столба, достигается эффективное улучшение подвижности всех отделов позвоночника, укрепление сухожилий, связок, костей, увеличение силы мышц, амплитуды движений в суставах, без чего немыслимо ни здоровое психофизическое состояние организма, ни приобретение навыков действенной самозащиты.

В первую очередь оздоровительный эффект достигается за счет ритмичного диафрагмального (абдоминального) дыхания, связанного с плавным чередованием напряжения и расслабления скелетной мускулатуры, что способствует эффективной вентиляции легких, увеличению амплитуды движения грудной клетки, усиленному кровоснабжению (вместе с кровью – кислородом и питательными веществами) мышц и внутренних органов, нормализации сосудистого тонуса.

Все движения, выполняемые по системе цигун, обязательно требуют высокой, если не сказать высочайшей, концентрации внимания, то есть определенного состояния сознания.

При этом композиционно элементы двигательных упражнений выстроены китайскими мастерами цигуна таким образом, что ритмичные нервные импульсы задействованных мышц на рефлекторном уровне способствуют установлению гармонии (баланса) процессов возбуждения и торможения в центральной нервной системе.

Вместе с тем ритмичные чередования напряжения и расслабления скелетных мышц, а также диафрагмы улучшают кровоток, особенно в брюшной полости, нормализуют перистальтику кишечника, ликвидируют застойные явления в печени и т. д.

Цигун привлекателен еще и тем, что это одна из тех восточных практик, где отсутствуют (если нет патологии) ограничения по возрасту или общему физическому состоянию. Почти каждому человеку в любом возрасте можно подобрать тот или иной гимнастический комплекс по программе цигуна с учетом индивидуальных особенностей организма, чтобы укрепить дух и тело. При этом достаточно до глубокой старости выполнять конкретные упражнения не более 10–20 минут в день для поддержания активного образа жизни и сохранения здоровья.

Прежде чем приступить к занятиям цигуном, надо следовать простым правилам.

1. Приведите себя в спокойное состояние духа. Отбросьте любые волнения, переживания. Забудьте обо всем, что мешает сосредоточиться на своих ощущениях.

2. Позы, которые вы принимаете, должны быть естественными и комфортными. Ни одно движение не должно вызывать физического напряжения, какого-либо растяжения мышц, неприятных ощущений в пояснице, ногах, шее и т. д.

3. Дыхание должно быть спокойным и ровным.

В Китае технику принятия определенных поз и выполнения движений по системе цигун принято называть тяо шэнь. В переводе – «способ регулирования тела». При этом все статические позы в цигуне направлены прежде всего на мышечное расслабление. Особое внимание уделяется элементам, позволяющим хорошо расслабить мышцы и связки в области суставов опорно-двигательного аппарата.

В процессе выполнения упражнений крайне важно соблюдать точные положения конкретных частей тела. Например, стараться держать голову не просто прямо, а так, словно она легко висит в воздухе, подвешенная на невидимой нити. Причем, когда по ходу движений тело плавно наклоняется, откидывается, качается вправо-влево, положение головы остается неизменным. Тем самым, например, будущие единоборцы вырабатывают в себе восхитительное чувство равновесия в любой ситуации и прекрасную координацию движений.