Верхний храм сиял. Вампир не просто начистил и воскурил кадильницы и вымыл пол, он починил и отполировал всю мебель, довёл до зеркального блеска терракотовые сервизы из стенного шкафчика и по-новому расставил все предметы, создав атмосферу утончённой элегантности.

Эету казалось, что он попал во дворец.

Вирлисс только усмехнулся.

— А туда же… в вампиры… – хмыкнул он, откладывая учебник на столик.

— Я… я уже боюсь заходить к тебе в комнату… – выдохнул молодой зомби.

— Да нет, там не страшно… в отличие от твоей, – ухмыльнулся этот гадский вампирский призрак. – Представь, там даже жить можно…хотя и скромно.

— Вир… у меня слов нет! – никак не отреагировал на подначивание восхищённый Эет. – У тебя такое чувство пространства… и красоты…

— Это видовое, – небрежно пожал плечами Вирлисс, стараясь не показать, как ему приятно. – Кстати, я, хотя и оставил приборку в Нижнем храме на завтра, уточнил границу его воздействия.

Эет вопросительно глянул на друга.

— Площадка перед входом, из задних помещений комнатка дежурного служки и общая столовая для постояльцев… и вся внутренняя лестница, от светового колодца до дверей Лабиринта. Да-да, – кивнул Вирлисс, увидев удивлённый взгляд хранителя. – Мы зря недооценивали Нижний храм. Хотя, может, там зона воздействия Нижнего храма соприкасается с зоной воздействия главного Алтаря.

— Я не об этом… – пробормотал Эет. – Значит, ты… ты спускался… к Вратам?

— Спускался, – пожал плечами Вир. – И ты прав. Там по-настоящему страшно.

— А… в Лабиринт… ты входил? Ну… развоплотившись…

— С ума сошёл? – фыркнул Вир. – Одному туда соваться!…

— Так ты же призрак!

— Так там же Лабиринт Святилища!

Эет глубоко вздохнул.

— А двери ты пробовал открыть?

— Нет.

Эет снова вздохнул и опустился в кресло напротив.

— Ты прав… – одними губами прошептал он. – Войти в Лабиринт очень сложно. Он сам себя охраняет. Я называю это место… там, перед Вратами… Это тоже своеобразные Врата. Врата Страха. Я, когда обрёл сознание, ни разу не смог себя заставить.

Вир катал между пальцами несуществующие пылинки, не глядя на Эета.

— Понятно, – только и произнёс он наконец. – Хорошо, что мы нашли другой путь. Возможно, однажды, когда мы оба будем готовы…

— Конечно.

Оба замолчали.

— Я пойду, – встал Эет. – Займусь твоим рецептом.

— Да, здорово, – коротко ответил Вирлисс, раскрывая учебник.

— Вир, – обернувшись, от входа окликнул Эет. – Твой плащ… он у меня до сих пор. Возьми его.

Вирлисс поднял глаза от книги и улыбнулся.

— Эт, забей! Я же призрак. Я наряды менять могу усилием воображения. Вот когда мы откопаем и оживим моё тело – тогда в обязательном порядке. А пока – пользуйся ты им на здоровье. Он хороший…

— Спасибо… – пробормотал Эет и, уткнувшись в рецепт, двинулся на кухню.

Юноша с увлечением погрузился в тонкости вампирской кулинарии. Разумеется, чтобы отыскать необходимые приправы, пришлось обшарить все шкафы и шкафчики, зато в итоге Эет обнаружил не только искомое, но и неприметную дверцу в винный погреб – откуда извлёк несколько покрытых паутиной бутылок вина – и кладовую с драгоценной посудой и скатертями.

Поставив мясо томиться на плиту, молодой человек сбегал в зал напротив, достал из машины готовое бельё и отнёс в свою спальню. А потом прихватил учебник по боевой магии и снова спустился на кухню…

Когда стемнело, друзья встретились в Верхнем храме за роскошно сервированным столом – разумеется, постарался Вир, а парадный сервиз отыскал Эет в кухонной кладовой – и воздали должное угощению.

Они шутили, строили планы на будущее, делились прочитанным из учебников и впечатлениями от художественных книг, поднимали тосты… а ночью, решив не терять более времени, отправились на берег моря, прихватив с собой простыню и Жезл Власти.

При свете луны вскрыв могилу, Эет вытащил наружу верхнего мертвеца и уложил его на белую ткань. Сложив камни на место, молодой маг встал над трупом… и услышал, как зарычал Вирлисс.

Белый тигр смотрел на море.

— Опять?! – ахнул юноша.

Хищник кивнул.

— Так, ясно. Оно включается автоматически. На намерение. На намерение, Вир! – Эет выругался сквозь зубы. – Но однажды я положу конец самоуправству чужих богов на Атариде. А пока – идём скорее!

Он завернул тело моряка в простыню, кулем взвалил на плечо и быстро двинулся к лесу. Вирлисс стремительной тенью скользил рядом, иногда оглядываясь.