Местность кругом раскинулась дикая - натуральная природа, никак не тронутая цивилизацией и полная разнообразных живых тварей, которые вели себя по отношению к человеку совершенно безбоязненно. Сумкина, который всегда был выше мелочей, это совершенно не насторожило, а вот Чижиков, наблюдая беззаботных мышей, куропаток и даже задорного лопоухого зайца, сильно погрустнел. Буквально все кругом подтверждало слова Ники. Конечно, Чижиков, как и любой здравомыслящий человек, решительно отказывался верить в перемещения во времени и тому подобную научно-фантастическую чепуху. Нет, конечно, ему было интересно читать такие истории, но участвовать в них он не подписывался.

Странные азиатские мужики и всадник в халате хоть и произвели на Котю сильное впечатление, но не убедили до конца. Чижиков никак не хотел признавать тот факт, что происходящее до жути реально. В глубине души он лелеял надежду, что видит очень странный и очень дурацкий сон.

–  Слушай, старик, а тут электрички поблизости ходят?
– задал очередной вопрос Сумкин.
– А то я природу люблю до невозможности, ну ты знаешь, но уже хотел бы с городом слиться.

И тут, на прогалине у громадного валуна, Ника объявила привал.

Сумкин немедленно закурил, и Котя, после некоторого колебания, сделал то же самое.

Шпунтик же самозабвенно резвился в высокой траве. Выросший среди городских крыш и дворов-колодцев, кот буквально упивался природой и чистыми, сочными запахами. Как котенок, он падал на спину, ловил высокие стебли лапами, кувыркался, высоко подпрыгивал вслед пролетавшим бабочкам - словом, получал удовольствие на полную катушку.

«Хоть кому-то хорошо», - с улыбкой глядя на своего питомца, подумал Чижиков, а вслух сказал:

–  Ты поосторожнее, кот. Древнекитайских блох не нахватайся.

–  Древнекитайских?
– насторожился Сумкин.
– В каком смысле?

Чижиков и Ника переглянулись.

–  Надо уже ему сказать, - кивнула девушка.

–  Что сказать?!
– щедро обсыпал пеплом себя и траву Сумкин.
– Да что вы все темните и темните? Мало что ли мне приключений? Сначала самолет, потом крушение и белая фигня, потом откуда ни возьмись - садово-парковое хозяйство и вы со своими приколами. А я, может, курочку доесть хотел! А мне сразу - давай, беги во всю прыть. А я, между прочим, забыл, когда в последний раз бегал и вообще физически напрягался! И, наконец, древнекитайские блохи и какие-то там солдаты! Милая девушка, вы упоминали солдат или мне показалось?

–  Солдаты, да, - подтвердила Ника.
– Они там остались.

–  Федор Михайлович, - внушительно сказал Чижиков.
– Ты только не волнуйся…

–  Хочешь, я сяду?
– уныло спросил Сумкин и сноровисто опустился на траву.
– Ну, я готов. Вываливай!

–  Видишь ли, Федор, - Котя слегка замялся: он и сам до конца не верил в реальность происходящего, точнее, не хотел верить. Ну, не нравилось ему такое происходящее.
– Понимаешь… тут как бы нет электричек.

–  Что нам мешает выйти на шоссе и поймать машину?
– спросил Сумкин.
– Или рядом нет шоссе?.. Ну, а грунтовка какая-нибудь да найдется? А там глядишь - аграрий на телеге… В конце концов, можно просто позвонить!

Он вытащил видавший виды мобильник, попытался включить и тупо уставился на экран.

–  Гм. А куда делась сеть, позвольте поинтересоваться?

–  В том-то и дело, Федор Михайлович, - вздохнул Чижиков.

–  Здесь нет сети. Нет электричек. Нет шоссе. Еще нет.

–  Ну и задница!
– восхитился Сумкин.
– И как же мы выберемся в лоно цивилизации, чтобы вдоволь надышаться выхлопными газами? Постой, - осекся он.
– В каком смысле - еще нет?

Чижиков, внимательно наблюдая за другом, поведал ему то немногое, что знал сам - в основном от Ники. Девушка периодически кивала, не очень убедительно улыбаясь.

–  В утлые стенки моей души колотится бытийный ужас, - сообщил Сумкин, выслушав Котю.

Он немного помолчал, разглядывая попусту тлеющую сигарету, и вдруг разразился демоническим хохотом.

–  Ах-ха-ха-ха! Ну, вы даете! Древний Китай! Какой-какой год, вы говорите, милая девушка?

–  Двести десятый, - ответила Ника.

–  О! Ну надо же! Двести десятый!

–  До нашей эры, - уточнила девушка.

–  Так это же просто великолепно, друзья мои!
– вскричал Сумкин, быстро поднимаясь на ноги.
– А вы знаете, что именно в этом году помер первый китайский император Цинь Ши-хуан? Ну-ка, пошли, посмотрим на его похороны! Одноклассник, ты тут ориентируешься? В какую сторону идти к Цинь Ши-хуану? Я всю жизнь мечтал с ним повидаться!

–  Федор Михайлович!

–  Ну ладно, ладно, - Сумкин устало прислонился к валуну.
– Нет, серьезно, ребята, пошли уже на станцию. Хватит шутить над старым больным китаистом. Мне еще как-то до Пекина добраться надо, у меня конференция, доклад.

–  Понимаешь, Федор, - начал Чижиков.
– Пекина, похоже, тоже еще нет. Наверное.

–  Наве-е-е-ерное, - передразнил его Сумкин.
– Само собой, откуда в третьем веке до нашей эры взяться Пекину! Тут вообще мало еще что есть. Тьфу, да что это я, в самом-то деле! Совсем уже свихнулся с вами, заговариваться начал. Поехали в Питер!