В «Мидраш Раббе» [357] говорится со ссылкой на Рабби Симона, что новый мировой порядок наступил с концом шестого мирового века при явлении на горе Синай. «Наступил упадок мира. До сих пор мировое время было посчитано, но с этого момента мы считаем его по другому счету». «Мидраш Рабба ссылается также на то, что «многие планеты получили большую продолжительность времени». [358]

В течение целого года после извержения Кракатау в Вест-Индии, происшедшего в 1883 году, заход и восход солнца в обоих полушариях были весьма красочными. Пыль лавы, повисшая в воздухе и разнесенная по всей земле, была причиной этого явления. [359]

В 1783 году после извержения Скаптар-Иокулла в Исландии мир пребывал в сумраке несколько месяцев. Сведения об этом явлении обнаруживаются у многих современных авторов. Один немецкий современник сравнивал сумрачный мир 1783 года с тьмой египетской. [360]

Мир был темным в год смерти Цезаря — 44 г. до н. э. «После убийства Цезаря, диктатора, и в продолжение войны Антония почти целый год длились сумерки», — писал Плиний. [361] Вергилий описывал этот год следующими словами: «Солнце… спрятало свой сияющий лик в пыльной мгле, и оставленный богами мир страшился вечной ночи… Германия слышала бряцание оружия на небе; Альпы дыбились со странным ужасом… и бледные призраки таинственного вида появлялись в вечерних сумерках». [362]

23 сентября 44 года до н. э., вскоре после смерти Цезаря, в тот самый день, когда Октавиан проводил церемонию в память почивших, среди дня появилась комета. Она была очень яркой и двигалась с севера на запад. Она была видна всего лишь несколько дней и исчезла в северном направлении [363]

Похоже, что сумрак, окутавший мир в год смерти Цезаря, был вызван пылью этой кометы, рассеянной в атмосфере. «Бряцание оружия», слышное «по всему небу», было, вероятно, звуком, сопровождавшим вход газов и пыли в земную атмосферу.

Если извержение единственного вулкана может затемнить атмосферу на всей планете, одновременные и продолжительные извержения тысяч вулканов способны сделать небо черным. И если пыль кометы 44 г. до нашей эры имела затемняющий эффект, то контакт земли с огромной кометой с длинным шлейфом из пепла, происшедший в пятнадцатом веке до нашей эры, мог также вызвать почернение неба. Поскольку эта комета активизировала деятельность всех вулканов и создала новые, общее воздействие извержений и кометной пыли должно было насытить атмосферу плавающими частицами.

Вулканы извергают как водяной пар, так и пепел. Тепловой эффект от контакта земного шара с кометой должен был вызвать мощное испарение с поверхности морей и рек. Два вида облаков — водяные и пылевые — возникли вслед за этим. Облака окутали небо и плыли очень низко, нависая, как туман. Завеса, оставленная газообразным хвостом враждебной звезды, и дым вулканов стали причиной темноты, не полной, но глубокой. Такое положение предопределено на целые десятилетия, и пыль лишь частично конденсируется водяными парами.

«Необъятная ночь царила над всем американским континентом, о которой единодушно говорят все предания: солнца как бы и не существовало для этого разрушенного мира, который временами освещался лишь зловещими пожарами, открывающими немногим уцелевшим от этих бедствий человеческим существам весь ужас их положения». [364]

«Вслед за катаклизмами, вызванными наводнением, автор «Кодекса Чнмальпопока» в своей истории солнц показывает нам ужасающие небесные явления, за которыми дважды последовала темнота, окутавшая лицо земли, один раз за период в двадцать пять лет». «Этот факт упоминается в «Кодексе Чимальпопока» и в большинстве мексиканских преданий». [365]

Гомара, испанец, приехавший в западное полушарие в середине шестнадцатого века, вскоре после завоевания, писал: «После уничтожения четвертого солнца мир погрузился в темноту на двадцать пять лет. Среди этого глубокого мрака, за десять лет до появления пятого солнца, человечество возрождалось вновь». [366]

За годы этого сумрака, когда мир был покрыт облаками и окутан туманом, племя кечуа мигрировало в Мексику, пересекая море, потонувшее в густом тумане. [367] В так называемом Manuscript Queche также рассказывается, что «на поверхности земли было мало света… лики солнца и луны были закрыты тучами». [368]