– Давай я расскажу тебе, как в замке появилось привидение.

– Даже могу предположить, – улыбнулась я, – она изменила мужу с садовником. За это ее сожгли на костре или что там делали в средние века. И теперь ее неспокойный дух выходит каждую ночь и пугает экономку.

– Нет, все гораздо сложнее. Она была крайне религиозна, дала обет вечной девственности и мечтала стать монахиней. Но родители были против и хотели ее замужества. Тогда она переоделась в мужскую одежду и ушла в монастырь доминиканцев. Через несколько лет несчастная девушка согрешила там с монахом, ушла из обители, где-то скиталась и вернулась домой беременной, прямо перед родами. Родители чуть не выгнали ее из дома. Ирен, так ее звали, если верить нашей родословной, родила младенца, мальчика, роды были крайне тяжелыми, бедняжка потеряла много крови. И ее мозг не выдержал всего этого. Она пыталась повеситься. Но выжила, горничная вынула ее из петли. Ирен покаялась пастору. Какое-то время она была счастлива и в уверенности, что ее душа попадет в рай, прижимала к себе ребенка и молилась. Но потом у нее началось нервное расстройство, она потеряла сон и аппетит и умерла от истощения, и теперь ее неспокойная душа так и бродит по замку. Сердце ее родителей не выдержало, они выдали младенца за своего сына и стали воспитывать его. Кроме дочери у них не было других детей.

– Значит, ты на самом деле потомок монаха?

– Получается, что так, но монашеский образ жизни никогда не вел, – засмеялся Пьер.

– Да, каждая эпоха диктует свои предрассудки и правила, в наше время вряд ли бы такое произошло. Но по замку мог бы скитаться дух девушки, погибшей, например, от передозировки героина.

Пьер неожиданно помрачнел.

– Что с тобой?

– Моя дочь принимает наркотики.

– Извини, что я так неудачно пошутила. Зачем она это делает? Чего ей не хватает?

– Я не знаю, Лариса, не знаю. Может быть, это из-за нашей семьи, я развелся с женой потому, что она полюбила другого. Но я и сам никогда не был верен ей. Я слишком любил свободу, мне было душно и жарко у семейного очага. Теперь я бы построил свою жизнь иначе, если бы ты вышла за меня, я бы берег наши отношения, как единственное, что у меня осталось, – на его глаза навернулись слезы.

Мы присели на кровать несчастной Ирен.

– Пьер не плачь, пожалуйста, – я попыталась погладить его по голове.

– Мне уже сорок пять лет, Лариса, и такое чувство, что жизнь прошла, прошла безвозвратно. А что было? Семейная жизнь не удалась. Честно говоря, я не нашел себя и в работе, как ни парадоксально это звучит. Я никогда не любил эту компанию, у меня нет коммерческой жилки. Просто у меня не было выбора, кто-то должен был продолжать семейный бизнес.

– А чем бы ты хотел заниматься на самом деле?

– Я хотел бы заниматься конным спортом профессионально, стать жокеем, я влюблен в лошадей. В подростковом возрасте я все свободное время проводил на конюшне, объезжал коней, сам давал им корм, причесывал, даже лечил. Я чувствовал их характер, разговаривал с ними, я до сих пор говорю с лошадями, и, поверь мне, они абсолютно все понимают. Мне кажется, я мог бы побеждать на скачках. Но миллиардер-жокей это смешно. Мои родители были против, мне пришлось поступить в Сорбонну на экономический факультет. Я там стал много пить, потерял форму, как-то пьяный упал, получил сложный перелом голени, о конном спорте пришлось надолго забыть. У меня стоит металлическая пластина на малоберцовой кости.

– Пьер, не расстраивайся, я уверена, у нас все еще будет хорошо.

Мы вернулись в его уютную спальню и легли в кровать. Под большим одеялом стало как-то спокойнее.

– Не знаю, будет хорошо или нет. Нервы, нервы, сплошные нервы, – вздохнул Пьер. – Множество разнообразных раздражителей снаружи и внутри, которые не дают нам покоя. Как-то, отдыхая на горнолыжном курорте, я познакомился с местными, они жили высоко в горах и пасли овец. Мне так захотелось остаться с ними: они ни о чем не беспокоились, просто растили детей, дышали горным воздухом, пили овечье молоко.

– В том горном селении ты бы умер от тоски через пару месяцев.

– Нет, я бы взял с собой хорошую девушку, тебя, например, и мы бы в совершенстве освоили всю камасутру.

Я засмеялась.

– Ты напрасно смеешься, в одной из африканских стран люди занимаются любовью в среднем пять раз в день – вот такое здоровое общество. Еще Зигмунд Фрейд писал о том, что наше подавление инстинктов ни к чему хорошему не приводит, – сказал Пьер, целуя меня в волосы.

– Любимый, кто же в наше время подавляет инстинкты? Мы просто прячемся за изощренное и в то же время дешевое лицемерие, двойную мораль, это гадко.

– Милая, у меня нет двойной морали. Я никогда не встречался с теми, к кому ничего не чувствовал. Я искренен с тобой. Ты удивительная женщина, умная, раздражительная и нервная, и в то же время такая добрая, и непосредственная. Лариса, ты похожа на беспомощного бельчонка, тебя так хочется защитить.

– Защитить от мирового зла?

– Да, наверно, если бы это было возможно.

Некоторое время мы лежали молча, обнявшись.

– Знаешь, дорогая, мне часто снится один и тот же сон. Как я скачу на чистокровной арабской лошади, стоя в седле. Невероятное напряжение, я уже близко к финишу, огромный стадион, я так счастлив. Звучат одобрительные крики и аплодисменты.

– И вдруг неожиданно ты падаешь с лошади или она тебя сбрасывает.

– Нет, милая, просто все вдруг исчезает, я проваливаюсь в какую-то черную пустоту и остаюсь один, совсем один. Это очень страшно, я будто в вакууме, в открытом космосе. Я пытаюсь закричать, и не могу, и в глубине души я знаю, что никто меня не услышит и ничего больше нет, мира нет, остались только эта кромешная тьма, пустота. Я понимаю это очень отчетливо, и меня охватывают бесконечный ужас и страх, каких я никогда не испытывал наяву, и тогда я просыпаюсь в холодном поту, – голос Пьера слегка задрожал, он обнял меня, – Лариса, мне тоже бывает страшно жить. Как хорошо, что можно к кому-то прижаться. Давай вместе попробуем спастись.